稻盛和夫，大家熟悉他不單是因為他親手創建的兩家世界五百強企業，更多人關注他則是因為他的經營哲學：利他。稻盛先生說，自利是人的本性，沒有自利，人就失去了生存的基礎。同時，利他也是人性的一部分，沒有利他，人生和事業就會失去平衡並最終導致失敗。
所謂“利他”之心，在佛教來說就是“與人為善”的慈悲心，在基督教來說就是愛。“竭盡所能為世間、為人類付出”，利他不管在個人人生中，或在企業經營中，都是不可或缺的一個重要字眼。
利己和利他在某種程度上是辯證統一的，我們說一個人是否自私，個人品質如何，關鍵是看他身上利己和利他的比重各占有多少。高尚的人處世為人，總要考慮他人感受和社會利益，善於克製自己。
在稻盛和夫看來，人們在自利利他的原則指導下發展起了工商業，社會得到快速發展，人們也掌握了商業這一新工具。但時至今日，越來越多的人覺得利他的回報不可靠，利己的收益則近在眼前。比如湖北的一家化工企業花1 000萬元建立了汙水處理係統，以避免對長江水質的汙染，可是它很難從這一善舉中快速得到好處。反過來，如果它省下了這1 000萬元的汙水處理費用，即便汙水殃及了魚群，其後果也是在多年之後、幾千公裏以外的長江下遊顯現出來的。隨著商業活動範圍的不斷擴大，原有的“自利利他”價值觀逐漸被削弱了。
從前，有兩位很虔誠、很要好的教徒，決定一起到遙遠的聖山朝聖。兩人背上行囊，風塵仆仆地上路，誓言不達聖山朝拜，絕不返家。
兩位教徒走啊走，走了兩個多星期之後，遇見一位白發年長的聖者。這聖者看到這兩位如此虔誠的教徒千裏迢迢要前往聖山朝聖，十分感動。他告訴他們：“這裏距離聖山還有十天的腳程，但是很遺憾，我在這十字路口就要和你們分手了。而在分手前，我要送給你們一個禮物！什麼禮物呢？就是你們當中一個人先許願，他的願望一定會馬上實現；而第二個人，就可以得到那願望的兩倍！”
此時，其中一位教徒心裏想：“這太棒了，我已經想好了一個願望，但我不能先講，因為如果我先許願，我就吃虧了，他就可以有雙倍的禮物。不行！”而另外一位教徒也自忖：“我怎麼可以先講，讓我的朋友獲得加倍的禮物呢？”於是，兩位教徒就開始客氣起來。“你先講嘛！”“你比較年長，你先許願吧！”“不，應該你先許願！”兩位教徒就這樣推來推去。
客套地推辭一番後，兩人就開始不耐煩起來，氣氛也變了。“你幹嗎！你先講啊！”“為什麼我先講？我才不要呢！”兩人推到最後，其中一人生氣了，大聲說道：“喂，你真是個不識相、不知好歹的人，你再不許願的話，我就把你的狗腿打斷，把你掐死！”
另外一人沒有想到他的朋友居然變臉，竟然來恐嚇自己，於是想，你這麼無情無義，我也不必對你太有情有義！我沒辦法得到的東西，你也休想得到！於是，這個教徒幹脆把心一橫，狠心地說道：“好，我先許願！我希望——我的一隻眼睛瞎掉！”