老了嗎？
不。
端木林相信，隻要還能和女人做愛就不算老。
端木林的實際年齡逼近六十歲，但始終是“逼近”。婚前他打通關節偷改了身份證，於是，好幾年了，他繾綣“天命”、徘徊“耳順”，跟歲月兜圈子打轉轉，躑躅不前。潛意識裏他對六十歲畏之如虎，仿佛那是一道懸崖峭壁，越過去就會粉身碎骨、萬劫不複。他強烈地感覺到，年齡對女人是大忌，對男人有過之而無不及。通常而言，女人三四十歲的時候最怕老，跨過五十歲門檻也就死心塌地、灰心絕念地認老了。女人對老的恐懼體現於外表，容顏凋衰、回天無力，“粉墮百花洲、香殘燕子樓”以後，她們的心也隨之安寧，無奈地接受波瀾不驚的沉靜，“空留繾綣，閑說風流”。她們清楚地明白：大勢已去、敗局已定，拚足全力也打拚不過年輕貌美的女孩子，不管多麼心不甘情不願，還是拱手把男人的世界讓出去，任由嫣紅姹紫的女孩們去馳騁占領。男人對老的恐懼則深藏於骨子裏。女人服老，男人不服老，男人愈老，追逐女人的欲望愈強烈。女人過了五十歲再鬧緋聞就是笑話，男人即使過了八十歲，鬧了緋聞也還是英雄，而且愈老愈英雄。女人用化妝品抵禦衰老，男人靠女人抗拒死亡，女人是老男人最有效的“強心劑”，年歲愈大的男人，愈喜歡追逐年輕的女性。毛頭小子可能喜歡中年婦女，耄耋老翁卻最迷戀十八歲的小姑娘，他們拿小姑娘抵禦對死亡的恐懼。老男人和小姑娘相戀，如同枯樹逢春、杠上開花，自有一種奇詭之美，使生命呈現罕見的豔絕，如同寒梅吐蕊、紅燈映雪。
端木林第二次離婚後身邊極少有固定女人。年逼花甲，對異性不再具有足夠的吸引力，他又看不上中年婦女們，他要的是能夠激發生命活力的嫵媚妖嬈之女性。走近他的漂亮女人倒也不少，但她們醉翁之意不在酒，個個都是手持釣竿的垂釣者，比他這個老漁翁還要“江湖”，他隻能小心翼翼、按兵不動：一蓑一笠一扁舟，一丈絲綸一寸鉤；一曲高歌一樽酒，一人獨釣一江秋。
偶爾，端木林也想去歡場尋找風塵女子尋樂。歡場女子有百弊卻有一利：一手交錢、一手交貨，貨銀兩訖、方便快捷。無奈他患有頑固的心理潔癖，作為畫家，他嗜好在床上像欣賞藝術品那樣，細細地咂摸和感覺女人，並帶著藝術家的眼光玩味女性特有之美。歡場小姐們不管怎般豔麗，都如同開在澇池裏的屎殼郎花，與“美”不搭界。屎殼郎花他小時候見過，豔紅如血地開在鄉下澇池裏，遠遠地看去就像燃燒的火焰，俏麗而又打眼，但花蕊深處彌散出的腐爛氣息令人掩鼻，看得碰不得。看到歡場小姐，他就會不由自主地聯想到鬼魅的屎殼郎花，怎麼都克服不了巨大的心理障礙，心理障礙又會導致身體的障礙。他認定，身體死機不舉，就預示著死亡的蒞臨。對他而言，所謂“性交”就是用女人的存在證明自己的存在，女人的身體就是男人的戰場，而男人的最大成就就是馳騁疆場、斬獲輝煌，如同俗話所說，女人活一張臉，男人活一杆槍。對老之將至的端木林而言，“性”就是“命”，“命”就是“性”，兩相鉗合才能叫作“性命”，失性就等於喪命，延命隻能依靠“壯性”。年歲愈老他愈看重“性”的能量發掘。不願也不能沾染“小姐”，又沒有固定情人，端木林身邊就成了女人的真空地帶。“性”的生理問題倒在其次，他需要的是女人帶來的精神之氧和源自血液深處的生命本能，渴望女人對他而言不是好色，而是抵製衰老、熱愛生命。他很清楚：這世界上萬事萬物都分陰陽兩極，大到天地乾坤，小至花草蟲魚，陰陽交融則盛、陰陽失衡則衰，這是天經地義的自然律法：“陰陽交合，天地氣開”，“合氣通天地，心智貫開辟”。身邊長期缺乏身心交融的女人，男人就會以驚人的速率不可遏製地走向衰萎，性器官也會迅速鈍化：“槍頭”都是愈磨愈光，不磨則荒，長期刀槍入庫、馬放南山，就會駑鈍生鏽、凋殘朽廢。