至於顏宓心裏頭是不是這樣想的，隻有天知道。反正顏宓一聽到秦裴的名字，整個人瞬間就會進入戰鬥狀態。不得不說，秦裴和顏宓，真是一對宿命冤家。這輩子，他們二人都不可能有和平共處的一天。
……
幾天之後，喜夏有了答案。她告訴宋安然，她想嫁給童伍。
宋安然替喜夏高興。四個丫鬟，總算有一個嫁出去了。
宋安然派人通知童伍，讓童伍正式上門提親。同時宋安然給喜夏在京城內置辦了一座兩進的小宅院，以後喜夏就從小宅院裏出嫁。
至於喜夏的嫁妝，宋安然就交給喜秋她們來置辦。
與此同時，朱敬的工作卓有成效。
沒有用到十天的時間，朱敬就給世人造成了一個假象：四海商行缺糧。四海商行的糧船遭遇了海盜，所有糧食都掉到了海裏麵。如今四海商行的糧食難以為繼，眼看著賑災工作即將擱淺，老百姓就要餓肚子了。
這則流言以飛一般的速度傳遍了全京城，老百姓人心惶惶，糧商們同樣人心惶惶。要是四海商行真的缺糧，那可如何是好。
糧商集體和朝廷簽了合約，要是出現斷糧的情況，是會被問罪的，甚至有可能被殺頭抄家。這樣嚴重的後果誰都承受不起。
要知道四海商行一家就承擔了賑災所需的六成糧食。其他糧商加起來承擔了三成，還有一成則是給了順安商行。
四海商行缺糧，意味著有六成的糧食缺口。所有糧商的存糧加起來，也填不了這個漏洞。
糧商們約好，集體來到四海商行找朱敬尋求真相。
朱敬一副愁眉苦臉的模樣，沒承認四海商行缺糧，隻說四海商行正在想辦法從江南調運糧食過來。
糧商們又問朱敬，傳聞說四海商行的糧船遭遇海盜，糧食全部調到海裏去了，此事是不是真的？
朱敬同樣含糊其辭，依舊是那句話，四海商行正在全力從江南調運糧食。朱敬請糧商們耐心一點，給四海商行幾天時間。幾天之後，所有問題都會迎刃而解。
糧商們卻不答應，這可是關係到殺頭抄家的嚴重事情。
有糧商質問朱敬，“到底有沒有糧，朱掌櫃都不肯給我們一句實話。你們四海商行做事如此沒有誠意，你讓我們怎麼相信你們，又怎麼能夠放心？
要是斷了糧，朝廷問責，朱掌櫃敢主動站出來承擔責任嗎？你們四海商行背後靠著晉國公府，還有宋大人，即便出了事也能全身而退。
最後倒黴的還是我們這些後台不夠硬的人。朱掌櫃，你們四海商行分明是在坑人，是在陷害大家。”
“對，四海商行坑人，陷害大家。必須給一個說法。”
大家紛紛附和，都對四海商行充滿了懷疑和擔憂。有暴躁的人，差點動手打朱敬。
幸好朱敬身邊有護衛保護，朱敬才得以保全自身。
朱敬麵對大家的懷疑，隻說了一句話，“我們四海商行到底有沒有誠意，到底有沒有信用，大家合作了這麼多年，相信有眼睛的人都看得出來。
這一次，請大家耐心一點，再給我們五天的時間。五天之後，無論有糧沒糧，我們四海商行都會給大家一個交代。
要是朝廷問責，我朱敬也可以在這裏承諾，我們四海商行會承擔所有責任，絕對不會牽連到大家頭上。”
“這可是朱掌櫃你親口說的，希望到時候朱掌櫃別忘記自己說過的話。”
朱敬一臉嚴肅地說道：“大家放心，我朱敬肯定不會忘記曾經說過的話。我也希望大家都能耐心一點，不要聽風就是雨。現在有人在造謠中傷我們四海商行，希望同行們都能自覺抵製這些謠言。”
抵製謠言的話，沒人聽得進去。大家隻關心四海商行到底有沒有糧食。
白天，糧商們找朱敬質問。晚上，就有人偷偷溜進四海商行的糧倉查看存糧情況。
四海商行的護衛及時發現情況，帶著狗追趕賊人。結果還是將賊人給追丟了。
緊接著，第二天就傳出謠言，說四海商行的糧倉已經空了，四海商行馬上就要斷糧了。
這個消息一出來，老百姓全跑到四海商行搶購糧食。更有一些災民，拿著棍棒跑到四海商行鬧事。說四海商行沒糧，就等於要餓死他們。既然遲早要餓死，那不如先將罪魁禍首殺掉。
幸虧宋子期早早的就和錦衣衛打了招呼，有錦衣衛守在四海商行門口，這才沒有釀成大禍。
但是謠言卻越演越烈。如今京城內外，說什麼的都有。
有人說四海商行將糧食偷偷運出了京城，準備高價販賣給災民，所以四海商行的糧倉才會空下來。
還有人說，這次賑災從頭到尾根本就是一場騙局，是四海商行自導自演的一場戲，目的就是為了賺取黑心錢。
還有人說四海商行包藏禍心，想要挑起災民仇視情緒，動搖國本，禍亂朝綱。
總而言之，現在的情勢對四海商行極為不利。
流言從民間傳到朝堂，又傳到元康帝的耳朵裏。
元康帝一聽說四海商行沒糧食了，頓時急的跳起來。
朝廷賑災，成敗關鍵全在四海商行的頭上。要是四海商行沒糧食，那麼賑災就成了一個笑話。
元康帝早朝上詢問宋子期還有內閣大佬們，讓大家集思廣益，商討此事。
元康帝急切地詢問宋子期，四海商行是不是真的沒有糧食了？
宋子期擲地有聲的否認，“此乃謠言。不知是何方妖魔鬼怪在造謠生事。陛下，微臣請陛下下旨嚴查此事。”
“嚴查此事不妥。現在災民情緒暴躁，一言不合就會暴動起來。如果嚴查，勢必會激發災民的情緒，釀成不可收拾的局麵。”
宋子期剛說嚴查，吏部就有人出麵反對。
元康帝也在猶豫。
同時，都察院也有人站出來，提議以防萬一，可以想辦法從別的地方籌措糧食。
元康帝急切地問道：“如今京城，哪裏還有糧食？從外地調運，來得及嗎？”
那人就說道：“啟稟陛下，京城大戶人家眾多，這些人家都存了大量的糧食。他們一心想要替陛下分憂，隻是苦於沒有機會。這次，不如就給他們一次機會，讓他們報效朝廷。”
宋子期冷哼一聲，問道：“請問，這些大戶人家打算用什麼方式報效朝廷？是免費無償供應糧食嗎？”
都察院的官員笑道：“宋大人真會開玩笑。幾百萬斤，上千萬斤的糧食缺口，朝廷怎能讓這些大戶人家無償供應。這豈不是強人所難。再說了，四海商行都沒有無償供應糧食，又憑什麼要求大戶人家免費供應糧食。”
宋子期似笑非笑地看著對方，“依你之見，這些大戶人家該如何報效朝廷？”
都察院的官員說道：“辦法是現成的。朝廷既然能夠同四海商行簽訂借貸協議，自然也可以同這些大戶人家簽訂借貸協議。”
宋安然冷冷一笑，果然如此。安然早就將這幫人的野心看得清清楚楚。
宋子期麵無表情地問道：“簽訂協議可以。價格又怎麼說？依舊是按照市麵價六折供應給朝廷嗎？”
都察院官員輕蔑一笑，“宋大人果然愛開玩笑。大家在朝廷危難之際，伸出援助之手。按理，朝廷也該投桃報李。這價格嘛，我看就以市價為標準。市價多少就多少。”
“不可能。”宋子期一言否決。“按照你說的價格，來年朝廷要多支付上百萬兩的白銀。這絕無可能。陛下，微臣懇請陛下下旨，嚴查造謠生事的人。至於從大戶人家購糧，此舉不妥。微臣相信四海商行還有足夠的存糧。”
這個時候禮部一個官員站出來，說道：“宋大人，四海商行的糧倉都已經空了，有人親眼看見的。你口口聲聲說四海商行還有存糧，請問四海商行的存糧在哪裏？隻要四海商行能夠拿出糧食，那麼朝廷自然不需要多花錢問大戶人家購買糧食。”
宋子期怒斥道：“四海商行有沒有糧食，不是你一個什麼都不懂的禮部官員能知道的。身為朝廷命官，竟然聽信謠言，人雲亦雲，簡直是朝廷的恥辱。像你這種人，根本不配站在朝堂上。本官若是你，就該掩麵而走，再也不敢在人前丟人現眼。”
禮部官員氣的爆炸，他指著宋子期，“宋大人，你侮辱朝廷命官，又該當何罪？”
“像你這種挑梁小醜，別說侮辱，就是一刀殺了你都是對的。你這樣的跳梁小醜，也敢在本官麵前大放厥詞，簡直是荒唐。本官沒計較你的無禮，你竟然還敢指責本官。本官今日就讓見識一下，什麼叫做部堂高官的官威。”
宋子期話音一落，就朝禮部官員逼過去。
禮部官員連連後退，臉色跟豬肝一樣，表情顯得很驚恐，“宋大人，你想做什麼？你不要過來，你……”
“宋大人息怒。”
“宋大人請冷靜。”
“宋大人千萬不要衝動。”
朝臣們七嘴八舌，有說的，有拉的，就是要阻攔宋子期對禮部官員動手。
正兒八經的說，宋子期身為二品大員，要動一個四品的官員，誰都不會指責宋子期做的不對。反倒會指責四品官員活該，沒那本事幹什麼去挑釁宋子期。
禮部官員表現得非常的恐懼，大喊一聲，“陛下救命啊！宋大人他……啊……”
顏宓一個手刀劈在禮部官員的脖頸上，就將禮部官員給劈暈了。
然後顏宓對元康帝說道：“啟稟陛下，這位大人得了失心瘋。微臣擔心他傷害到陛下，所以出手打暈了他。微臣禦前失禮，請陛下降罪。”
元康帝一臉惱怒的擺擺手，他現在隻關心糧食問題。哪裏管得了官員之間的爭鬥。自然也就沒心思計較顏宓和宋子期的行為。
而且元康帝心裏頭也覺著，宋子期身為二品大員，被下麵的官員指著鼻子罵，要是宋子期低眉順眼的忍受下來，那才是丟了朝廷的臉麵。
雖然宋子期在朝堂上說的一些話不太恰當，但是元康帝覺得宋子期做得對。至少宋子期維護了二品大員的臉麵，也就是間接維護了朝廷的臉麵。