成功需要才能，同時也需要能夠靈活駕馭這些才能的機智，否則，即便是天才也隻能對成功望洋興歎。
與人溝通是一項藝術，懂得這種藝術的人，第一次交流便可以使人對自己產生由衷的信任感。與一個機智的人聊天是一件幸事，不管出現什麼情況，他們總能從容應對。一個人能否在短時間內巧妙化解尷尬，是評判其機智與否的主要依據之一。即便是平日裏笨嘴拙舌，羞於表達的人，在機智的談話對手麵前，也可以鎮定自若，侃侃而談。在談話的過程中，切忌讓氣氛陷入沉悶窘迫，自說自話的尷尬之中。要設身處地為對方著想，為其創造輕鬆自如的聊天環境，這樣才能成功與其發展友情。
在人際交往中，對某個人的偏見和誤解是很常見的，缺乏機智就是其產生的原因。要解決這個問題，便要在交往中努力加深對對方的了解。
一位作家總結了以下幾條方法，幫助人們培養機智的才能。
1.加深對人類本性，如憂慮、恐慌、希望等的認識。
2.經常換位思考，站在別人的立場上看問題。
3.言辭謹慎，盡量避免傷害別人。
4.對於成功所需的品質要有全麵的了解，並有意識地去培養這些品質。
5.要有這樣的認識，不同的人持有不同的意見很正常。
6.待人以誠，別人才能對你以誠待之。
7.要在正確的時間做正確的事情，無論後果如何，都要一力承擔。
8.無論在什麼情況下，都要樂觀、友愛、真誠。
用理智戰勝誘惑
傳說中，一半是人一半是鳥的女海妖擁有極為優美的聲音。船經過她們身邊時，船上的水手常因被她們的歌聲迷惑而喪失神智，造成沉船事故。尤利西斯為了讓水手們免受其害，在經過女海妖所在的海島時，要求水手們用蠟把耳朵封起來，並將自己的身體跟桅杆捆綁在一起。俄狄浦斯在途經這座島時，則選擇了另一種方法保護自己：他用更優美的音樂聲將女海妖們降服了。
要戰勝誘惑，不能單靠自身道德的約束。尤利西斯想出的並不是上佳的方法，俄狄浦斯的做法才最有效地抵禦誘惑，他憑借自己超人的自製力勇敢地迎難而上，將女海妖徹底打敗，這才是強者應該做出的選擇。人類皆擁有感性和理性，感性的力量能推動人們不斷前行，理性的力量則保障人們朝著正確的前行方向，兩者缺一不可。
成功人士應當具備這樣的素質：無論在什麼情況下，都能保持理智清醒，及時做出準確判斷。一個能在混亂局勢下保持清醒的人，其成就勢必將達到旁人難以企及的高度。一遇到困難就手忙腳亂是弱者才會有的舉動，這種人永遠無法取得別人的信任，更無法獲得成功的機會。
在工作中，能得到老板賞識的，往往是那些能時刻保持頭腦清醒，對任何事都能做出準確判斷的人，這類人甚至不需要具備多麼出眾的才華。很多人不明白，為什麼一些並不具備出色才能的人卻能在公司中身居高位。原因就在於，處在這些事關全局的重要位置上，理智清醒遠比才華橫溢更重要。
一個理智的人會堅持自己的想法，別人很難影響到他們的決定。暫時的挫敗不會動搖他們的信念，不管前路多麼艱險，他們都會從容不迫地走下去。若在這個過程中一切順利，他們也不會沾沾自喜，給對手以可乘之機。他們會時時刻刻保持冷靜，一旦機會到來，便會迅速出手，竭盡全力爭取成功。
做足準備才能遇事不亂。事先將所有可能的意外全都考慮到，當意外真的發生時，才不致手忙腳亂，不知該如何處理。在意外麵前鎮定自若才是成功者應有的表現，反之，一遇變故就驚慌失措的人，很難在追求成功的道路上取得最終的勝利。
位於南北極附近的龐大冰山，隻有八分之一的部分露出海麵，餘下的八分之七深埋海底，這使得它們在麵對狂風巨浪時巋然不動。同理，人類要想在所有突發狀況前保持冷靜，就必須事先做好最全麵厚重的積累。
要想時刻保持理智清醒，擁有和諧的心理狀態很重要。人們的才能隻有在和諧的心理狀態下才能得以發揮。成功從來不會青睞於那些心理狀態失衡，一遇到狀況就手忙腳亂的人。一個才華出眾的人，若心理狀態不夠和諧，就好比一棵將要枯萎的樹，空長了一條生機勃勃的樹枝，卻阻擋不了它邁向衰朽的步伐。
在美國參議院和律師行業都取得了驕人成就的韋博斯特，就是一個理智清醒的人。不管在什麼情況下，他總能及時有效地做出準確的判斷。這一點對他的事業發展大有裨益。
很多愚蠢的事件之所以會發生，原因就是當事人嚴重缺乏理智的判斷。他們做出的決策非但對事情的發展沒有半點幫助，反而促使其走向更惡劣的境況，並在期間使得大量人力物力白白流失。類似例子在現實中為數眾多。不少人盡管才能出眾，卻因為缺乏準確的判斷力，做出了許多不可理喻的蠢事。
一個缺乏理智頭腦和準確判斷力的人，難以令人對其產生信任與敬意。成功的事業對這類人而言，永遠都是可望而不可即的。理智地進行判斷，是贏得別人信任的一個重要條件。在工作中，不管是大事還是小事，都應該理智、認真地將其做好。很多人之所以會失敗，就是因為沒有重視小問題，任其不斷累積擴張，成為無法挽回的大問題。人們素質的高低，最容易在處理小事時體現出來。一個對小事馬虎隨意的人，很難成為令人仰望的成功人士。要不斷提升自己的判斷力，成功贏得別人的信任與尊敬，就應當做好與工作相關的一切事宜，無論事件大小，也無論自己是否感興趣，都要堅持到底，排除萬難，圓滿完成自己的工作任務。
年輕人缺乏理智的控製力，所以他們要想在誘惑麵前堅持原則，就必須及早確立自己的理想，並為之努力奮鬥。赫胥黎指出，優秀的人應該做到以下幾點：第一，他要從小就受到良好的教育，塑造自己堅強的毅力，這是他成為強者的先決條件；第二，他要有冷靜、理智的思維，還要反應靈敏，並具備良好的邏輯思考能力；第三，這一點是最重要的，他必須擅長控製自己的情緒，這樣才能夠戰勝誘惑，理智地處理各種意外情況。
樹立堅定的目標
要避免生活走向碌碌無為，製定恰當的目標很重要。在目標的製定過程中，應當詳細考慮各方麵的因素，這樣才能保證其可行性。
缺乏信心、勇氣和毅力的人，是必然的失敗者。那些艱難生存的流浪漢就是失敗者的典型。他們缺乏奮鬥的目標，更缺乏奮鬥的勇氣和毅力，所以最終淪落到露宿街頭、三餐不繼的悲慘境地。
其實，許多人的失敗往往都是由不起眼的性格缺陷引起的，而不是由重大的錯誤決斷引起的。這些性格缺陷包括：意誌不堅、缺乏耐性、猶豫不決等。這些缺陷導致人們在追求成功的道路上欠缺勇氣和毅力，淺嚐輒止。
許多人的失敗源自目標的缺失。連奮鬥目標都沒有的人，如何有奮鬥的動力？年輕人往往都會有這樣的迷茫，對於自己該做什麼，又該如何去做一無所知。這種迷茫的心態讓他們整天無所事事，情況一天比一天糟糕，最終精神萎靡，陷入自甘墮落的深淵無法自拔。若果真演變到那種地步，重新振作對他們而言便是難於登天。可是，如果這些人能夠明確自己的目標，並堅持不懈地為之奮鬥到底，那麼在這個過程中，他們不僅能夠享受到一步步接近成功的喜悅，還能將自己的性格缺陷一一克服。
一名剛剛踏入社會的年輕人，對未來充滿希望和熱忱。你要遊說他成為一個誌向高遠、勤奮努力的人輕而易舉。反之，麵對那些工作已久，因為屢戰屢敗而深陷萎靡的人，要重新激發起他們的鬥誌，簡直是癡人說夢。因為這些人雖然肉體還活著，但精神早就死了。
人們若想成功，除了要具備天分、機會、才能等因素之外，及早明確自己的目標也非常重要。若是連奮鬥的目標都沒有，何談最終的成功？在這個社會中，沒有奮鬥目標的人比比皆是，無論是商界還是政壇，又或者是其他領域，都有這種人。這種人顯然不會有好的發展前景，隻能在社會中茫然奔走。他們經常會對自己的未來浮想聯翩，卻從來沒有實現的可能。思多克說：“沒有主見是許多人共有的一大缺陷，這種人從來沒有堅定的人生目標，每次情況有變，他們的目標就會隨之發生變化。”成功者並非完美之人，他們也有著各種各樣的缺陷，但是有一個優點卻是他們共同具備的，那就是人生目標堅定。
再聰明的人，若是缺少了明確而堅定的人生目標，也不會獲得什麼成就。現實生活中因為目標不夠堅定而失敗的例子數不勝數，多少人原本可以成為藝術家、律師、醫生，或其他優秀人才，結果卻一無所成。
成功的首要條件是要有目標。如果你的天賦是做鞋，那麼不妨將自己的目標設定為鞋業巨子。我們要按照自己的才能優勢確定奮鬥目標，這樣才能事半功倍。至於目標的實現程度，則取決於他的毅力。沒有毅力的人，根本走不到目標的終點。
成功需要堅定的目標賜予的強大力量做支撐。事實證明，目標堅定者更容易取信於人。一個有決心的人，在堅定了自己的人生目標以後，便不會理會他人的反對與破壞，無論過程怎樣艱難，他都會堅持為目標奮鬥到底。
能否取得最後的成功，絕不是那些目標堅定者會擔憂的問題。他們考慮的隻有怎樣走得更穩更快，盡最大努力向目標靠近。他們不會屈服於任何艱難險阻。隻要能實現既定目標，不管要付出何種代價，他們都在所不惜。
在美國的發展進程中，很多失敗者都具備出色的才能，而很多成功者卻資質平庸。追究這些才能過人者失敗的緣由，不難發現，他們都普遍缺乏堅定的目標和強大的意誌。成功固然需要機遇，但能否抓住機遇，關鍵在於你有沒有決心與意誌。人們能夠通過教育不斷增加自己的知識儲備，但是決心與意誌卻無法通過這種途徑取得。現代社會根本沒有那些目標不明、意誌不堅之人的立錐之地。歐文說：“決心與意誌可以幫你在追求成功的道路上勇往直前，克服任何困難，朝著既定目標不斷奮進。”如果你周圍的環境非常惡劣，那麼決心與意誌的力量將會發揮得更為明顯。挫折打不倒那些目標明確、意誌堅定之人。在人類曆史上，多少人在絕望的灰燼中重新站起來，最終功成名就，他們所憑借的就是這種矢誌不渝的強大精神。
在倫敦的不少地方，都能見到為紀念一名偉大的建築師而立下的紀念碑，在紀念碑上書寫著這樣的碑文：“科裏斯托夫·雷恩，我們的城市與教堂的創造者，與世長辭，享年90多歲。他的一生都在為民眾的利益鞠躬盡瘁，從未顧及過自身。”碑文中所說的建築師科裏斯托夫·雷恩，從未上過一天學，卻為這座城市的建築業立下了不朽的功績，總共修建了教堂55座，禮堂35座。他曾為修複倫敦聖彼得大教堂，前去法國巴黎觀摩學習。在參觀盧浮宮時，他發出了這樣的感歎：“隻要能修建出如此舉世矚目的宏大建築，就算付出生命我也在所不惜。”在接下來的歲月中，他充分施展自己的才能，設計修建了汗普頓宮、肯行頓宮、德魯利蘭劇院、皇家交易所、大紀念碑等大批宏偉的建築。他在牛津修建了很多學員和教堂，還將格林尼治宮改建成一處供海員使用的休息場所。倫敦大火過後，整座城市麵目全非，他又設計出了全新的城市規劃圖。他為修建聖彼得大教堂足足花費了35年的時光，這也成為了他一生之中最重要的建築作品。
上帝安排我們承受各種各樣的苦難，目的在於使我們更加堅定自己的人生目標，最大限度地激發我們的潛能，絕不是為了打消我們前進的鬥誌，甘心俯首向命運稱臣。成功者必然是那些能在挫折麵前保持清醒的頭腦，信念堅定地與之鬥爭到底的人。要增加成功的價值，就必須要經曆這種與困難的艱苦搏鬥過程。”
霍爾慕斯也說：“無論如何都要堅持到轉機到來的一刻。就算成功的機會隻有百分之一，也要堅定必勝的信念。人類最高的智慧在於勇氣與信念。偉大的榮耀屬於那些不屈從於命運的人。真正的強者一定要有堅定的目標與意誌，這是取得成功必要的前提條件。”所有想要成功的人，都應謹記堅持到底，決不放棄。
許多人認定追求成功是一件異常艱苦的事，一般人根本做不到，所以他們便將自己的奮鬥目標降低。然而，這並不是一種明智的做法。因為你得到的成果往往低於你設定的目標，如果你的目標是80分，結果很有可能隻有60分，甚至更低。基於這種情況，我們應該盡量將目標設定得更為遠大，如若不然，隻能讓自己在激烈的社會競爭中處於被淘汰的邊緣。
要提升自己的能力，就要有完美的欲求，希望將事情做到完美無瑕。郝樂思·格裏曆說過：“要將事情做到盡善盡美，必須以精準的眼光和百分百的熱忱為基礎。”我們要不懼困難，鬥誌昂揚，全力以赴，這樣才能不斷進步。上帝將才能賜予人類，同樣可以再收回。一個習慣混天熬日頭的人，他的才能遲早要歸還給上帝，碌碌無為地度過自己的一生。要讓自己得到充實感與滿足感，必須要在追求成功的道路上不斷奮進。成功是每天進步一點點，日積月累，最終達成的結果。
世界上有許多讓人景仰的成功人士，奧利布爾便是其中之一。作為一名出色的音樂家，他的琴聲宛如天籟之音，讓聽眾們沉醉其中，忘卻了所有的憂愁與痛苦，心境寧和仿佛進入仙境。所有人都對他在台上的表現讚不絕口，但他在台下所付出的努力卻幾乎無人了解。奧利布爾8歲那年，便立誌成為音樂家。為了實現這個目標，他開始了自己漫長而艱難的奮鬥曆程。奧利布爾的童年時代一直籠罩在貧窮和疾病的陰影之中。由於家境貧寒，他對小提琴的熱愛遭到了父親的強烈反對。然而，奧利布爾並未因此有一絲一毫的動搖。在通往理想的道路上，他堅持以百分百的熱忱，全力以赴走到最後，終於成就了自己的音樂家之夢。
要想有所成就，首先必須客觀、全麵地認識自己，然後製定一個切實可靠的目標。一個連自己的水平和能力都搞不清楚的人，如何能清楚了解真正適合自己的道路？這種人在麵對問題時，永遠給不出明確的解決方案，隻懂得一味逃避。他們總想草草應付掉眼前的事，完全不曾想到，長此以往，必將後患無窮。一個人要想成功，必須要具備昂揚的鬥誌和百分百的熱忱，然後一心為實現目標而努力，否則，再出眾的才能都等同虛設。我們人生中的每一段經曆都是一次磨煉，我們將在這一過程中完善自我，逐漸趨於完美。所以我們應好好把握每一段經曆，從中汲取有用的東西，從而使自己的人生更加完美。
多與成功者交流，學習他們的經驗教訓，會對你的成功大有幫助。你若是有心，便不難發現，成功者在確立了長遠目標之後，還會不斷設定每一階段的短期目標。他們之所以能夠長年累月地堅持追求遠大的理想，就是受這些短期目標的不斷牽引。成功者不管做什麼事，永遠以完美作為自己的追求目標。為了實現這一目標，他們會將全部精力毫無保留地傾注其中。
一個人取得成就的高低並非衡量其成功與否的標準。人們在追求成功的過程中遇到了怎樣的艱難險阻，在其中展現出了多少勇氣與智慧，才是其衡量其成功與否的唯一標準。隻要我們在困難麵前永不妥協，堅持為自己已經確立的人生目標奮戰到底，我們就是毋庸置疑的成功者。
失敗從客觀上來說也可以成為好事，我們往往能從中得到意外收獲，隻要我們能正確看待它的話。生活中那些我們未曾擁有或隻是曾經擁有過的東西，它們對於我們的未來是毫無作用的，隻有現在正擁有的東西才能決定我們的未來。所以我們要想向成功邁進，就必須努力積累和儲蓄生命的財富。其實隻要我們能以平和的心態去看待失敗和挫折，我們將不再感到沮喪，並成功走出悲慘的境遇，雄心勃勃地去迎接更大的挑戰。對於那些有著堅強意誌的人來說，承受失敗及挫折並不會令他們感到痛苦，相反，他們會在重重壓力下爆發出驚人的力量。很多偉人都是如此，他們身體中的潛能都是在承受慘敗的情形下迸發出的。一切錯誤都不可能長久持續下去。所以當你在比賽中發揮失常時，不要生氣、懊惱，更不要痛苦、沮喪，你要相信它終究會過去的。
希莫作為紐約州州長，擁有十分出眾的才能，廣受人民信賴。他在追憶過去時，曾說：“假如可以消除過去發生在我身上的20件事，那我會選擇消除自己已經取得的成功，但一定要保留自己所有慘痛的失敗經曆。因為這些失敗與痛苦才是我生命中最寶貴的財富，我所有的成功都是建築在這些失敗的基礎之上的。失去了它們，我便一無所有。”
乾寧說：“人類生命的意義，有相當大的一部分取決於其麵對困境的方式。苦難與挫折會帶給人們意想不到的收獲。行進在通往成功的大道上，決不能奢望會一帆風順。沒有人能逃避苦難，我們應將其視作發揮才能、磨煉意誌的良機。要想抵達成功的終點，便不能畏懼任何困難。”
亨利·比徹說：“堅定地追求自己的目標，別害怕失敗，無數偉大的人物就是從失敗中站起來，最終才成就了舉世矚目的輝煌，正是曾經的失敗縮短了他們與成功之間的距離。”
激發你的潛能
馬歇爾是一名赫赫有名的大商人，當他還是一名少年時，曾在戴維斯開的一家店裏負責招呼客人。有一天，他的父親約翰·菲爾德問戴維斯兒子最近的表現如何。戴維斯遞給約翰·菲爾德一個蘋果，答道：“馬歇爾做事穩重，是個很出色的孩子，這一點顯而易見。隻是，我們相交多年，我必須要對你說實話，馬歇爾根本沒有天賦成為一名優秀的商人，不管他在我這兒學習多久都無濟於事。我想你最好帶他回鄉下教他放牛吧，這樣也省得你們日後後悔。”
這番話令馬歇爾非常失望，他離開了戴維斯的店，但是並沒有回家，他選擇去了芝加哥。他在芝加哥見到很多功成名就之人與自己一樣，都出身窮苦人家。這些榜樣深深觸動了他的心靈，激發起他體內的勇氣和潛能。他不停地提醒自己：“既然別人可以做到，那我也一定可以！”最後，他終於成功了。在戴維斯那裏，他隻是沒有發揮潛能的機會，但這並不意味著他就缺少成為優秀商人的天分。
人們普遍存在這樣一種看法：不可改變的天分決定著人們才能的高低。他們相信，大部分人天分都不高，很難取得超人的成就。然而，事實並非如此。所有人心中都潛藏著一座火山，其能量大到驚人。沒有人缺乏才能，他們缺乏的隻是釋放才能的機會。
將自己的潛能激發出來，最好的方法就是做自己擅長的事。愛默生說過：“做自己最擅長的事，便是我的夙願。”在自己擅長的方麵發揮所有潛能，人們的成就甚至會趕超華盛頓、拿破侖等偉大的人物。
然而，像馬歇爾這樣的人畢竟是少數。很多人一輩子都沒有意識到自己體內隱藏著巨大的潛能，更何談將其釋放出來？他們不知道自己原本可以取得巨大的成就，隻要將體內的潛能釋放出來，再加上一些輔助與指引就可以了。隻可惜，他們最終卻坐失良機。
印第安人的學校每年都要將一批畢業照拿出來展覽。通過這些照片我們不難發現，學生們剛離開家鄉來到學校時與畢業時的神情相差極大。畢業照上的學生們全都神采奕奕，對未來充滿希望。所有看了這些照片的人，都會相信他們將來必有所成。然而事實卻是，當這些學生畢了業，返回部落生活了一段時期以後，大多數人又會回到最初的狀態。這種狀況出現的最主要原因就是，他們所處的環境抑製了自身潛能的釋放。