“古有先秦陶朱公，近有晚清胡雪岩。”
陶朱公就是戰國時期的範蠡，後人稱之為“經商鼻祖”。他曾經幫助越王勾踐滅吳，治國安邦。在越王大獲全勝之時，他棄官而走，隱居陶朱之地。他用戰略家的眼光從商，為自己積累了財富，成為一代財神陶朱公。
胡雪岩是晚清時期名震天下的商人，魯迅先生曾經評價其為“中國封建社會的最後一位商人”。和陶朱公有所不同，胡雪岩是先從商，後當官，沒有功成身退，而是以失敗收場。清末陳代卿評價他的一生是：“遊刃於官與商之間，追逐於時與勢之中，品夠了盛衰榮譽之味，嚐盡了生死情義之道。”
胡雪岩所處的年代，中國社會正處於動蕩不安，民不聊生的階段。清朝政府對內進行殘酷的壓迫，對外喪權辱國。所謂“亂世出英雄”，出身貧寒的胡雪岩八麵玲瓏，靠著結交官員權貴而逐步展開自己的事業。從王有齡到左宗棠，他就此一步步走近了事業的最高峰，開錢莊、辦藥店、興洋務、販蠶絲，八方招財。同時，他又傾心結交江湖人士，拓展洋場勢力，在商場中確立了自己的地位。不僅如此，胡雪岩還成功躋身於官場，曾被朝廷賞賜紅頂官帽、賞穿黃馬褂、獲準在紫禁城內騎馬的特殊待遇。紅頂商人胡雪岩的名聲響遍朝野。
一無背景，二無學曆的胡雪岩怎樣從一個錢莊的學徒搖身一遍成為清末的首富？他是怎樣在當時腐化墮落、爾虞我詐的官場、商場中脫穎而出？最後又為何以悲劇收場？
俗話說得好：“讀萬卷書不如行萬裏路，行萬裏路不如閱人無數，閱人無數不如有高人指路。”胡雪岩的一生就像一位高人，帶著我們領略他的官商人生。
“謀利先謀勢，做大事要拿大資源”，這是胡雪岩官商智慧的第一要義。在他看來，勢與利是分不開的，有勢才有利，所以他的經商生涯也是一個不斷謀勢的過程。有來自官場的勢力、商場的勢力、江湖的勢力、洋場的勢力……來自四麵的勢力共同哄抬著胡雪岩，一躍而起。
胡雪岩懂得抓住寶眷，曲線成事的智慧；他懂得琢磨規則，打破規則，創造規則，做常人所不能作之事；他懂得左右逢源，結交三教九流之友；他懂得舔刀刃上的血，非常時期做獨門生意；他懂得後退是前進的韜晦之術；他還懂得賺得滿貫，仍需做善事的責任……到了最後，畢生的榮華逝去，胡雪岩為後人留下發人深省的警示。
本書將引領讀者共同感受、品味、反思胡雪岩的一生，“取其精華、舍其糟粕”，在紛雜的塵世中尋找自己的道路，開創屬於自己的人生道路。