在研究共同因素的過程中，不同的研究者受自身理論流派和谘詢經驗的影響，對共同因素的認識並不相同。如有的研究者認為，在所有的心理谘詢中隻存在一種共同因素，而另一些研究人員則提出，共同因素應包括來訪者的性格、改變的過程、谘詢結構等20餘種。戈德弗裏德和帕德瓦（GoldfriedMR&PadawerW,1982)GoldfriedMR&PadawerW.Currentstatusandfuturedirectionsinpsychotherapy.InMRGoldfried(Ed.),Convergingthemsinpsychotherapy.NewYork:Springer在總結分析多種有關共同因素的研究之後，提出了五條存在於各種心理谘詢中的共同原理，它們是：
（1）來訪者對谘詢會有助益的期望；
（2）谘-訪關係；
（3）對個人自己和世界獲得一種外來的視角（意即來訪者從谘詢者或其他人那裏了解到別人是怎樣看待他和這個世界的）；
（4）矯正經驗；
（5）不斷地進行現實檢驗。
弗蘭克（FrankJD）是共同因素研究中最具代表性的人物之一。他的關於心理治療共同性的研究對共同因素理論的發展有著十分重要的意義。他認為，心理谘詢的共同性主要體現在三個方麵，分別是：來訪者心理痛苦的共同性；各種谘詢的共有特征；各種谘詢原理和方法的共同的谘詢功能。其中，各種谘詢共有的功能主要有：激起和維持來訪者的獲助期望；疏泄來訪者的情緒；提供新的學習經驗；增強來訪者的自我效能感；提供機會，使來訪者能夠內化並維持谘詢效果。下麵我們將結合弗蘭克的研究以及其他學者的看法對部分主要的共同因素進行討論。
(一)谘-訪關係
大多數共同因素研究者都認為來訪者與谘詢師之間的關係是心理谘詢成功與否的主要因素之一。格倫卡維奇和諾克羅斯（GrencavageLM&NorcrossJC,1990)調查了所有現存的有關共同因素的研究，結果發現谘詢關係或治療聯盟是文獻中出現頻率最高的因素。很顯然，在來訪者與谘詢師之間建立良好的關係，相互信任，坦誠溝通，有利於來訪者敞開心扉，一吐真言，積極配合谘詢，也利於谘詢師更快更準確地把握問題，找到谘詢方案。實驗研究也對谘詢關係的作用提供了有力的支持。霍瓦斯和西蒙茲（HovarthAO&SymondsBD,1991）的研究表明，一種可靠的積極的谘詢關係（聯盟）貫穿在所有形式的谘詢中
（二）提供一套理論解釋
谘詢師能夠為來訪者提供一套理論解釋，說明來訪者問題的起因，並提供解決問題的方案或辦法。這套理論解釋的關鍵是能使來訪者接受和信服，無論它是來自精神分析理論、行為主義理論還是其他理論。早在20世紀30年代，羅森茨韋格就把提供一套理論解釋作為心理谘詢的共同因素之一，他觀察到提供的理論解釋不必一定是“正確的”或是真理，隻要來訪者能夠接受或理解就可。“如果精神失調意味著個性因素的衝突，那麼通過係統的方法調和這些因素，就能得到成功的谘詢結果，無須顧及到底使用了什麼理論。”弗蘭克在羅森茨韋格的基礎上又進了一步，除了解釋之外還提供解決問題的方案，以減輕來訪者的痛苦。
（三）為來訪者提供疏泄的機會
為來訪者提供情緒疏泄的機會是所有心理谘詢共有的特點。大多數來接受心理谘詢的人往往在現實生活中感到自卑、無助、壓抑或是沮喪等等。他們或是無人可以傾訴自己的問題，或是自身的問題難以啟齒，因而選擇了心理谘詢這一方式。在一個相對安全、受到關注的環境裏，他們能放心地將自己的問題暴露出來，宣泄自己的情感。許多來訪者在接受首次心理谘詢之後，往往都會感到如釋重負，心情也舒暢了很多。有不少谘詢師特別致力於來訪者情緒的疏泄，把它作為谘詢的中心。但是情緒的疏泄對來訪者態度的改變，谘詢效果的好壞的影響是有限的，維持的時間也不長。因而谘詢師應及時把握好情緒疏泄的作用，與認知學習相結合，使來訪者在谘詢過程中能體驗到新的情緒，領悟到產生這種情緒的原因，從而始終對谘詢充滿信心。
（四）對谘詢效果的期望
每個來谘詢的來訪者都是抱著某種期望的，希望谘詢師能夠幫助解決自己的問題和困惑。這種積極的期望對谘詢過程和效果有著十分重要的意義。弗蘭克及其他的同事曾測驗過心理谘詢中期望的作用，他們發現在預定的谘詢時間裏（尚未開始谘詢）和真正的谘詢時間裏，來訪者的情況都得到了改善。顯然，第一種情況的改善與來訪者對谘詢的期望有著十分密切的聯係。由此引出了安慰劑的效用，即並不真正使用某些臨床的谘詢藥物或谘詢手段，而使來訪者相信他們得到了所謂的谘詢，從而達到谘詢效果。
在整個谘詢過程中，谘詢師要關注來訪者對期望的保持。尤其是在谘詢之初，許多來訪者抱著一種試一試的心態來接受谘詢，若谘詢就能激起他們的信心，那就為谘詢增加了強大動力，以後的谘詢就會順利很多；若不然，來訪者可能會談了一次就放棄了。
三、理論整合
第三種折衷主義類型是理論整合，也被認為是最複雜和最重要的一種折衷方式。它主要指將不同的理論結合在一起，以建立一個更高層次或跨理論的理論框架。這種整合後的理論可以利用每個組成部分的優勢。心理學家們選擇理論整合的原因是多方麵的，其中很重要的一個因素是他們在谘詢實踐中發覺一種谘詢理論無法解釋或預測所有的心理問題，而他們又必須為來訪者選擇最合適的谘詢方法，因而不約而同地考慮到了理論的整合。當越來越多的谘詢師在使用一種理論的同時加入其他理論成分，並運用它去解決心理問題時，這就促進了各理論之間的融合。