（4）人的不快樂是外在因素引起的，一個人很少有（或根本沒有）能力控製憂傷和煩惱。（合理的認知是：神經症是人對這些不幸的事件的看法引起的。）
（5）對於危險或可怕的事情，一個人應該非常擔心，而且應該隨時顧慮到它會發生的可能性。（合理的認知是：人們最好坦然地麵對它，改變它使它不會發生，如果確實無能為力，則接納它的不可抗拒性。）
（6）逃避困難、挑戰與責任要比麵對他們容易。（合理的認知是：所謂的容易隻是暫時的，從長遠看，會變得更加困難。）
（7）一個人應該依靠別人，而且需要一個比自己強的人作依靠。（合理的認知是：最好能承擔獨立思考和行動的風險。）
（8）一個人應該完全有能力和智慧去獲得一切可能得到的東西。（合理的認知是：我們最好是去做，但不要求做得很好，接納自己是個不完美的人，具有人的局限和不可靠性。）
（9）一個人過去的曆史對他目前的行為是極重要的決定因素，因為某事過去曾影響一個人，它應該繼續（甚至永遠）具有同樣的影響效果。（合理的認知是：我們從過去的經驗中學習，但不過分依附過去，或因過去而產生偏見。）
（10）我們必須對事件有肯定的和完美的控製。（合理的認知是：世界充滿各種可能性和機會，但我們依然可以愉快地生活。）
（11）人可以不從事活動（工作）而獲得幸福。（合理的認知是：當我們積極從事創造性的活動時，當我們為了他人或事業而全力以赴地投入時，我們可成為最快樂的人。）
（12）我們對自己的情緒毫無控製能力，對於困擾無能為力。（合理的認知是：如果我們選擇改變這種不合理假設，我們就能控製消極情緒。）
不合理信念往往具有下列三個特征：
（1）絕對化要求(demandingness)，指人們從自己的主觀願望出發，對某一事件抱有必定發生或不發生的信念。它常與“應該”（should）、“必須”（must）這類詞聯係在一起。這樣的人極易陷入情緒困擾，因為客觀事物不可能完全按人的意誌運行，它有自身的規律。這種“應該的暴力”具體表現為以下三種類型：
1）“我應該/必須”：對自己提出過高的要求，且沒有靈活性，非實現不可。如“我應該樣樣第一”、“我必須比他好”、“我應該考上最好的學校”、“我必須成功”、“我應該得到所有人的好評”等等。
2）“你應該/必須”或“他應該/他必須”：對他人提出過高要求，或把自己的意見強加給別人，或要求他人按照自己的意思去做，且沒有靈活性。如“你應該對我推心置腹”、“他必須聽我的話”、“你應該仇恨他，因為我恨他”、“他必須借錢給我”等等。
3）“事情應該/必須”：對事情提出過分要求，且沒有靈活性。如“事情應該是這樣”、“事情必須今天做完”、“學校寢室到食堂不應該那麼遠”等等，不願意改變自己接受現實。
（2）過分概括化(overgeneralization)，這是以偏概全的不合理思維方式。例如，自己做錯了一件事就認為自己“無能”、“一無是處”，是“廢物”。這樣往往會導致自艾自怨、自責自罪、自暴自棄的自卑心理及焦慮、抑鬱的情緒。過分概括化的另一種表現是，對他人的不合理評價，即一見他人略有不足就認為一無是處，這會導致一味地責備他人及產生敵意和憤怒等情緒。艾利斯認為，以兩件事的成敗來評價整個人是一種理智上的法西斯主義。他認為，人的價值在於他有人性，而不在於其聰明智慧、成敗得失，他主張隻評價一個人的行為，而不評價一個人，因為人無完人，金無足赤，任何人都會犯錯誤。
（3）糟糕之極（awfulness），指這麼一種想法：如果一件不好的事發生將是非常可怕、非常糟糕，是一場災難。這種想法會導致個體陷入極端不良的情緒體驗，如恥辱、罪疚、悲觀、焦慮、抑鬱，甚至絕望之中。事實上，任何事情都不可能百分之百的壞，世事變化，物極必反，即使是最黑暗的時候，也往往潛伏著轉機。但當人們沿著糟糕之極的思路走時，就把自己引入了極端苦悶的情緒狀態。而這又往往與對人、對己、對環境的絕對化要求相聯係，因為當人們認為“應該”、“必定”發生的事沒有發生時，就會不敢麵對現實，想法也就容易走極端。理性情緒療法理論認為，正確信念是:最壞的事有可能發生，人應努力去改變它，一且發生也應努力去適應。