此外，弗洛伊德的思想受到布倫塔諾、萊布尼茲、赫爾巴特、叔本華和尼采的影響。弗洛伊德曾經聽過布倫塔諾的課，對他的意動心理學比較了解，對他的動力觀有一定影響。萊布尼茲提出了無意識和意識的等差觀念，赫爾巴特認為人有一個意識閾，意識閾以下的觀念是無意識的，這直接影響了弗洛伊德的潛意識觀。無意識在叔本華的哲學裏也占重要地位，這個概念通過尼采對弗洛伊德產生了影響。弗洛伊德在談到對無意識認識時曾經這樣說：“精神分析並不是首先邁出這一步的。要指出我們的前輩，可以指出一些著名的哲學家，尤其要首推偉大的思想家叔本華，他的無意識‘意誌’相當於精神分析中的精神欲望。”
三、弗洛伊德的家庭生活背景
弗洛伊德的父親雅可布·弗洛伊德（JacobFreud）是個小商人，結婚三次，與最後的妻子阿美麗·娜丹森（AmaliaNathansohn）生下弗洛伊德。弗洛伊德的父親是個心地善良、助人為樂的猶太人，在弗洛伊德眼裏是個樂天派，為人誠實、單純。這一性格對弗洛伊德有很大影響，弗洛伊德的女兒安娜·弗洛伊德（AnnaFreud）在回答弗洛伊德傳記作家鍾斯(JonesF)關於弗洛伊德性格的問題時，毫不猶豫地回答說他最大的性格特征就是“單純”。弗洛伊德的單純性格在很大程度上決定了其經典科學家的思維方式，即把複雜的現象還原為簡單的基本元素。牛頓、愛因斯坦、麥克斯威爾等都是這種思維的代表。所以弗洛伊德的心理學理論的基本框架十分簡單：意識、前意識、潛意識3個層次，和本我、自我、超我3種成分。
弗洛伊德的媽媽是個美麗開朗的人，與弗洛伊德關係很好。弗洛伊德自己承認母親的愛使他自信和樂觀。也正是對母親的感情的反省，使他認識到了男性潛意識中的“戀母情結”。
弗洛伊德從小就是個有理想抱負的人，他小時候崇拜漢拔尼和拿破侖，因為他們打敗了壓迫猶太人的羅馬帝國和天主教會。即使到晚年，他還把自己比擬為摩西，上帝把潛意識的秘密告訴了他，他告訴世人，這說明他有很高的人生目標。弗洛伊德智慧過人，興趣廣泛，在學校一直是個德才兼備的優秀學生，17歲進入維也納大學醫學院學習。在學習期間，他就通過研究得出了低等動物和高等動物的神經係統是一個有連續性的係列的結論，論文發表在生理學學報上。1881年，他25歲，以優異成績獲得醫學博士學位。1882年他在維也納綜合醫院工作，繼續研究腦解剖學和病理學。1885到巴黎師從沙可，開展對癔病的研究。沙可的主要觀點對弗洛伊德有很大的影響。首先，沙可認為精神病症大半是機能性的，而不是器質性的；其次，沙可斷言，某些來訪者的障礙都有其性的基礎，因為在這種病例中，總是涉及生殖器方麵的問題。這對弗洛伊德有很大啟發。另一個影響者是讓內（JanetP），讓內是沙可的繼承者，他認為精神是一個係統，當協調時就正常，當分裂且不協調時就不正常。如走路觀念被分裂後，並不與其他觀念協調時，就會出現夢遊。這對弗洛伊德關於心理係統中各成分之間關係的分析有很大的影響。1893年，弗洛伊德回國，與布洛伊爾（BreuerJ）合作發表《癔病研究》(StudiesonHysteria)，認為神經症是自我和原欲衝突的結果。
1896年3月，弗洛伊德首次提出了精神分析的概念，4年後，《釋夢》(TheInterpretationofDreams)出版，精神分析學宣告問世。