那時煙花

主人公黃裳出生在一個清貴後裔的家庭中。

黃家是晚清隨旗子弟，兄黃家風唯利是圖，於清亡後由仕而商，周旋在汪政府與日本人之間，成為上海頭號大漢奸；弟黃家麒，是典型的遺少脾氣，為人風流墮落，隻以抽大煙、娶姨太太混日，不思進取。娶妻趙依凡，生育一女黃裳、一子黃帝後離異，闔家遷入上海。

黃裳於無愛的家中長大，15歲時因不堪繼母虐待離家出走，投奔姑姑黃家秀一起生活，並在家秀男友柯以導演的栽培下成為一代才女編劇，名噪一時。在她23歲生日宴上，偶然結識宣傳部長蔡卓文，互相留下極佳印象。但因蔡服務於汪政府，又是有婦之夫，他們的交往受到黃家秀的嚴厲阻止。