古時，有個皇帝特別喜歡算命，他甚至聘請了一位很有智慧的算命師待在皇宮裏。有一次，算命師卜出宮中會有妃子在8天之內死亡，結果預言真的實現，這件事情讓皇帝嚇壞了。皇帝心想，如果不是算命師謀殺了妃子，就是他算得太準。
皇帝覺得算命師高超的卜算能力已經威脅到了自己，所以不管哪種情況，算命師都得死。他決定事先叫侍衛埋伏，然後召見算命師，一旦發出摔杯子的暗號，侍衛們就馬上衝出來抓住算命師，推出去斬首。
終於算命師進大殿了，在發出暗號前，皇帝想再看看算命師到底有多大的本事，是否也能預知自己的未來，便問算命師：“你聲稱會算命，而且清楚別人的命運，那麼請告訴我，你自己的命運如何，能夠活多久呢？”
算命師聽後暗吃一驚，心想皇帝怎麼突然問這種問題。再看看皇帝，察覺到皇帝嘴角的那抹微笑。頓時心中有了計策，便從容地回答：“陛下，依我的推算，我會在您駕崩前三天去世。”
聽到這裏，皇帝隻好緊握著酒杯，不發暗號了。算命師的性命算是保住了，不僅如此，皇帝還慷慨地給他豐厚的賞賜，並派禦醫照顧他的健康，就怕算命師一不小心英年早逝，連累到自己。最後，算命師甚至比皇帝還多活了好幾年。
有時候為了生存，我們不得不保有心機。人生從某種角度看也是一場戰爭。俗話說，兵不厭詐，既然是戰爭，這種欺詐就無處不在。社會上魚龍混雜，陷阱、圈套密布，你必須小心提防，正所謂“害人之心不可有，防人之心不可無”。如果你做人沒有一點心機，被別人欺騙，吃大虧，你不必埋怨別人太卑鄙，隻能說自己做人太單純、太大意。
你知道行動緩慢的烏龜是如何保護自己的嗎？當遇到危險時，烏龜便將頭和爪子全縮進了殼內，這樣裝死足足幾分鍾後才慢慢將頭伸出來窺探，等敵人走了，它才會從殼中亮出來。刺蝟遇到危險時，也知道將自己身體柔軟的部位通通藏起來，而將尖利的刺向外抵禦敵人的入侵，讓入侵者無可奈何，隻好悻悻而去。兔子也懂得自我保護，雖然兔子看起來蹦蹦跳跳的很快樂，很單純，可是當它看到空中盤旋的鷹時，兔子知道自己光靠跑得快是逃不掉的，隻能反擊。它會順勢打個滾，仰麵躺在地上，裝作死去，等鷹俯衝下來時，一躍而起雙爪猛擊鷹的胸腹部位，受傷的鷹悲鳴幾聲，倉皇飛上天空。
連大自然中的動物都知道麵對對手時使用“心機”，讓自己脫離危險，我們又怎能做人太單純呢？與人打交道時要謹慎小心，為人處世時不妨準備一些防範對策，以防萬一。等到事情發展到糟糕的程度就為時晚矣。
心機不是狡猾，而是智慧。
做人沒有心機，隻能是明裏吃虧，暗裏受氣，工作生活千瘡百孔。因此，做人不能太單純，應懂得適度偽裝自己。要想在社會中有所成就，你就要懂點兒做人的“心機”。
別把情緒掛在臉上
據說，玩撲克牌戲（poker）時，高手一般都不動聲色。單看其無表情的麵容，旁人很難猜知他手中的牌是好還是壞，也就很難戰勝他。於是，英文“pokerface”就常用來形容“城府深，善於隱藏內心感情，讓人一眼望不到底的人”。
曹操是曆史上的一代梟雄，也是一個頗有城府的人。他有次拿刀入相府欲行刺董卓。曹操先設計讓呂布離開董卓，然後就拔刀，然而董卓從衣鏡中看到曹操在背後拔刀，急忙回身問道：“孟德何為？”這時呂布已經回來了，就在門外，曹操急中生智，急忙持刀跪下，從容地說：“操有寶刀一口，獻上恩相。”董卓接過來一看，果然是口寶刀，便遞與呂布收了。曹操又解下刀鞘付與呂布，出閣牽著董卓的好馬出相府，然後加鞭向東南馳去。曹操走後，呂布和董卓才醒悟過來，懷疑方才曹操有行刺的跡象。
如果曹操稍有遲疑或驚恐的表情，恐怕就難逃性命了。但是，曹操掩飾得很好，別人從他的臉上根本看不出他內心的想法。
生活中，一個成熟的人常常都是情緒很平和的人，他們不會因為一件事情大悲或者大喜，他們胸有城府，不露聲色，單憑其一張表情平淡的臉，你很難知道他是高興、傷心抑或是憤懣。而那些不成熟的人卻往往喜形於色。有些初入社會的人，透明得讓你一眼看盡。他們把情緒都掛在臉上，你一眼就能看穿他們的內心。
如果人心裏藏不住事，經常把內心的一舉一動都寫在臉上，高興的時候情不自禁，不高興的時候一句話不對就馬上翻臉，這就很容易讓人一眼看透你的內心，讀懂你的心情。把自己的喜怒哀樂都寫在臉上，等於把自己內心的一切給別人看，在與人交往中就很容易吃虧。