“哦？”韋德愣了一下，輕輕地搖了搖頭，他顯然不會相信，象李天佑這樣一個虛歲隻有十五歲的半大小夥子，能夠猜出他的來意，在美國，這個歲數的孩子，還在上初中呢：“四公子，說說看。”
李天佑舒舒服服地靠著椅背，端起茶來喝了一口後，這才悠悠地說道：“其實這並不難猜，韋德先生。自南北戰爭後，貴國全力發展經濟。三十年努力的結果是，貴國成為了世界第一經濟大國，但卻是一個跛腳的大國，在政治上以及國際事務上的影響力，跟貴國的經濟實力完全不相符。到如今，貴國國內工業化已經達到相當程度，急需開拓海外市場，得到穩定的原材料供應。
可是，韋德先生，估計你們也看到了，在這個世界上，有油水的地方，早就已經被其它強國占了個精光，南美，北美，亞洲，非洲，澳州，貴國能夠發揮影響力的地方幾乎沒有。
大清作為一個巨大的市場，同時，沒有一個國家有實力獨自控製大清，因此，大清就成為了你們美國突破的重點。可是，大清早就被幾個強國劃分出了勢力範圍，以美國的實力，根本就不可能同時挑戰這幾個強國。這些年來，你們一直在全世界宣稱利益均沾，不就是為了在大清以及其它一些地方占有一席之地麼？隻是，好象那些大國並沒有把你們美國人的話放在眼裏，朝廷對你們美國也隻不過是隨便應付，並沒有把你們當成強國尊重，這，顯然不是你們想要看到的。
還有一點，黃海海戰失敗，大清此次與日本的戰爭，失敗已經是不可避免，在東北亞，勢必將再出現一股可以跟你們美國爭奪太平洋霸權的勢力，而這，也不是你們美國人願意見到的。為防你們美國被這些強國合力推出大清，你們必定要在大清境內找到一個代言人。這個代言人，要在某個地方有著較大的權力，同時，遠離朝廷中心，不會引起朝廷的忌心，同時，特別是不會引起太後的忌心，也不會引起其它幾個強國的忌心，而這，我們李家都適合，因此，你們才會找上門來的。”
韋德看著李天佑，心底下泛起了一股子寒意，這還是個小孩子麼？他對整個國際形勢的認識，比清朝的那些大員還要清楚得多，特別是對美國的認識更是可怕，他竟然知道，美國這幾十年來為了不引起其原先宗主國的關注而采取的韜光隱晦政策，也知道美國的野心，這一點，在整個大清，甚至於整個世界，知道的人微乎其微啊。
看著韋德吃驚的神情，李天佑暗自好笑。美國在建國後所實施的政策，在百年後被認為是相當有效的。他們把主要精力放在發展經濟上，為了不引起英國人的猜疑，暫時放棄了對世界霸權的爭奪，從而得以積聚力量，並在第一次世界大戰前期，使自己的國力達到了巔峰水平，一躍而成為真正意義上的大國。而此時，除了美國的高層和有識之士外，世界上沒有人認識到這一點，而一個十四五歲的小孩子，一下子指出了美國人心中的期望，怎麼不讓韋德感到吃驚呢？
瞧了瞧一臉不以為然的李天佑，韋德暗吸了一口氣，裝出了了一付不以為然的樣子：“四公子好象說得過了吧，沒錯，我們美利堅合眾國是一直想著在大清境內找一個合作夥伴，可是，我們即可以找上李家，也可以找其它家族啊，大清境內，象李家這樣的官商結合的家族，並不少吧。”
李天佑點了點頭：“先生說得對，大清境內有名的家族多了去了，可是，能夠與貴國合作無間的，估計也不是很多吧。如果先生找的是跟洋務派來往密切的家族，必然引起朝廷中人的注意，特別是會引起老太後的注意，到時候必然會引起相當多的不便。而如果找一個站在老太後這一邊的隻會拍馬屁的家族合作，先生以為，你們還能很好地合作麼？至少，在閩南一帶，甚至於在閩浙一帶，最合適的合作夥伴，也隻有我們李家了。我們李家，跟洋務派的人基本上沒有什麼來往，很得老太後的賞識，而同時，我們李家在商界的影響力，先生也應該看到了，並不是象一般守舊的家族那樣，除了喊幾聲老太後萬壽無疆外，啥也不會做，先生不找我們李家，能找誰呢？”
韋德想了好久，這才微微點了點頭：“四公子，我不得不承認，閣下是一個真正意義上的能人，年紀這麼小，卻看得如此準，李家有你在，不愧為閩南地區的望族啊。沒錯，我是奉了領事的命令打探一下你們李家的底細，看看李家與我們有沒有合作的空間，看樣子，這回我是來對了。”