天然的鹽庫
海水的味道又鹹又苦，這是因為海水裏含有大量的鹽類物質。海水裏的鹽類種類很多，其中主要的是氯化鈉和氯化鎂。氯化鈉是鹹的，氯化鎂很苦，所以海水的味道又鹹又苦。在組成海水的各類鹽中，氯化鈉所占的比重最大，約占鹽類總量的全世界的海水鹽類的蘊藏量是極為豐富的，總共含有5億億噸鹽類。
無邊的海洋是人類工業和生活用鹽的主要產地，鹽度蘊含量中等的海域中，每1000千克海水裏就有35千克鹽。這樣來推算，全球海洋中共含有至少5億億噸鹽。世界上食鹽產量45，是通過日光蒸發海水來製取的，海鹽對於人類工業和生活來講至關重要。
我國沿海12個省、市、自治區都有海鹽生產。鹽田已從20世紀50年代初的1000平方千米增加到80年代末的3600平方千米，主要分布在遼東半島、渤海灣、膠州灣、萊州灣、湄州灣、雷州灣、北部灣等海灣內。這些海區，尤其是北方沿海，由於光照充足、蒸發旺盛、鹽度濃，非常適於海鹽生產。其中，渤海灣內的長蘆鹽場是我國最大的鹽場。
海水淡化的方法到目前為止有近百種，但是，主要有這樣4種基本方法：蒸餾法、電滲析法、反滲透法和冷凍法。這4種方法在技術和生產工藝上都比較成熟，經濟效益也比較好，具有較好的實際生產意義。其中，蒸餾法、電滲析法和反滲透法，已投人到工業生產中。蒸餾法中的多級閃蒸、多效豎管蒸懐法和蒸汽壓縮法技術工藝均比較完善，是當前進行海水淡化的基本方法。
海水淡化的目的是用物理、化學等方法將含鹽量較高的海水脫去大部分鹽分，以滿足人們對淡水的需要。海水中的平均含鹽量為3.5%，即每升海水中含有各種鹽的總量為35克，而人們飲用水所需淡水的含鹽量每升中最多不應大於500毫克。海水脫鹽這一看似並不複雜的工藝在實際生產中，尤其是大批量生產中有許多棘手的難題需要攻克。因而節約用水，仍應作為人類長期的一項工作堅持下來。
中國在海洋油氣田開發上積極投人並取得了較大的成果。今後這一項工程我們仍要努力完成下去。
第二次世界大戰後，科學技術的飛速進步，使人們有條件進行近海海底石油資源的開采。1947年，美國最早開始嚐試海上石油開采。1977年，世界上已有439條鑽探船從事油氣資源的開采作業。
黃金液體—石油
世界海洋石油的絕大部分存在於大陸架及其臨近地區。波斯灣大陸架石油產量較早地進人大規模開采，現在這一區域已成為供應世界石油需求的主要地區。歐洲西北部的北海是僅次於波斯灣的第二大海洋石油產區。委內瑞拉的馬拉開波湖是世界上第三大海洋石油產區。此外，美國與墨西哥之間的墨西哥灣，中國的近海（如渤海、黃海、東海和南海）也都蘊藏著豐富的石油資源。最早開發海石油資源的是國。
美國人在1897年采用木製鑽井平台在淺海處打出了石油。1924年，在委內瑞拉的馬拉開波湖和蘇聯的裏海沙灘上，先後豎立起了海上井架，開采石油。而效率更高、真正意義上的現代海上石油井架在20世紀40年代中期才正式被應用。1946年，美國人在墨西哥灣建立起第一座遠離海岸的海上鑽井平台，打出了世界上第一口真正意義上的海底油井。
我國海域現在已發現了30多個大型沉積盆地，其中已經證實含油氣的盆地有渤海盆地、黃海盆地、南黃海盆地等，總麵積達127萬平方千米，臨近我國的海底，42，含有石油和天然氣。南海南沙群島海域，估計石油資源儲量可達350億噸，天然氣資源可達8萬億—10萬億立方米。
有人預言，我國南沙海域有可能成為世界上第二個波斯灣。為了子孫後代的利益，為了我國能源戰略安全，我們必須重視對我國海洋利益的維護。
世界上已有上百個國家在海上建立了“石油城”。一座座鑽井猶如擎天立柱般屹立在大海上。
世界上主要油井有600餘口，石油儲量上中東的波斯灣居於首位，其次是委內瑞拉的馬拉開波湖，第三是歐洲的北海。波斯灣和馬拉開波湖的海底石油儲量約占世界石油儲量的7成左右。海底天然氣儲量方麵，波斯灣居第一，北海居第二，墨西哥灣列第三。
世界已探明的大型油氣田有70餘個，其中特大型油田10個，特大油氣田4個，6年產量超過1000萬噸的有11個，其中以沙特阿拉伯、委內瑞拉和美國為主。離岸的石油井中最遠達500千米，最深井達到7613米，平台最深約300米。世界的“石油城”仍在不斷地增加，石油和天然氣的產量也逐步增加。
石油最初是被用作汽車、飛機的燃料。20世紀50年代後，石油化工業正式大規模興起，石油可加工成合成纖維、橡膠、塑料和氨等。目前至少有5000多種化工原料關係到了人們衣食住行的方方麵麵，人們的生活已與石油化工產業密不可分了。石化產業為改善人類生活水平居功至偉。石油已滲透到經濟、軍事、航天等幾乎所有的部門，石油能源安全已成為世界各國普遍關心的話題。世界各國將會不惜一切代價來保證本國的石油能源安全，以滿足自己國家工業、農業和人民日常生活對石油的需要。