二人對坐。邊飲邊弈。一局未了，天已經暗了。夜色如水，悄悄地湧上了棋枰。棋枰上已是殘局。店家就掌燈上來。紫臉漢子聲色不動，盯著一局殘棋苦思苦想。
樓下傳來巡夜的喊聲。窗上黑黑沉沉一無所有，隻有幾顆昏昏的殘星，看得眼碎。
查明笑道：對弈有三戒，開局之時，棋氣未定，戒之在貪；及其中盤，殺氣旺壯，戒之在鬥；及其殘勢，大勢既去，戒之在得。先生與我皆已經途窮，勉強支持，尚能自保，何必再有圖謀啊。
紫臉漢子一怔，哈哈笑了，一揚手，推了滿桌的棋子，拱手笑道：查大人果然棋理透徹。
查明盯著紫臉漢子道：恕查某直言，適才與先生一弈，觀先生棋力不濟，應手之間，有澀滯。我恐先生體內有疾。還望早醫。
紫臉漢子呆呆地聽了，長歎一聲：不瞞查大人，在下果然是心病久矣。
查明笑道：心病可有心藥醫？
紫臉漢子低頭不語。
查明猛地站起，大叫一聲：方伯年。
紫臉漢子一怔，旋即笑了：查明，你如何竟認出我了？
查明笑道：我日夜與盜匪周旋，豈不知綠林中出了一個叫方伯年的書生，琴棋書畫樣樣了得。我隻是不解，你如何竟投身匪巢自汙？想必其中必有隱情啊。
方伯年臉色暗下來，長歎一聲：不提也罷了。眼睛就濕了。查明一怔，呆呆地看著方伯年。夥計端茶上來，查明揮揮手。夥計忙退下去了。
樓外一片死死的寂靜。隻聽得蟲兒單調地亂叫。暑氣漲滿著湧進酒樓。査明感覺到一陣悶悶的壓抑。
二人怔怔地對視了很久。突然，方伯年哈哈笑了：查大人，如果我二人每日隻在這酒樓上飲酒博弈，該是何等的人生快事啊。
査明也笑：我一生隻好此道，得遇方兄，如魚得水。如果方兄金盆洗手，查某便也卸去這一身官衣，做一個市井百姓。你我二人便可了此一生了。方兄以為如何？
方伯年眼睛一亮，高聲道：果然如此，我便一個月後來此候著大人的消息了。
查明哈哈笑了：查某決不食言。一月之後，便是中秋，你我便在這酒樓上再弈。就伸出掌來。
二人就連擊三掌。方伯年哈哈大笑：查兄，中秋之夜，方某來此與查兄弈上一局。說罷，就拱手。下樓去了。
查明直送下樓來，看方伯年沒進了暗夜。不禁眉頭皺起，似有無限心事。長歎一聲，轉身去了。
過了兩天，查明就將一紙辭呈遞到保定。總督富大帥驚了，就問屬下，查明為何辭職。
有人笑道：聽滿城縣師爺胡進講，查大人每天不理政務，隻在酒樓下棋，還與一個紫臉人交往密切。
富大帥笑道：查明不理縣務，也在情理之中。查明一介武夫，能將滿城匪患抑製，已經十分不易。走火棋道，並無大礙。
手下笑道：大帥不知，有眼線報知，那紫臉人乃是山匪頭領方伯年。
富大帥一驚，勃然大怒：如此說來，那查明辭職與山匪有關了。就令快馬傳查明到保定問話。
當日，查明就到了保定。進了府衙，就見富大帥一臉暗色端坐在堂上。查明心頭一緊，剛剛要說話。富大帥一拍公案，呼地站起。
富大帥怒道：查明，本府視你公正，以你多年捕匪有功，才不問出身，將你提攜為一縣之尊，你自當好生為國家效力。你怎敢私通山匪方伯年。現在縣裏有人將你告下，你還有何話可講？
查明一愣，苦苦笑了：我與方伯年純屬性情交往。那方伯年與在下交往以來，並不曾到滿城尋釁滋事。在下也不曾與其同流合汙，隻是坐以論道，並未妨礙公務啊。
富大帥恨道：休要巧言令色。本官看你多年巡捕有功，今日就給你一個將功贖罪的機會。中秋之夜你務將那姓方的賊首抓捕，本官就不再追究你通匪的大罪了。
查明就呆住。
富大帥道：屆時，你的一家老小將留在保定。如若你仍對那方賊心慈手軟，那本官將依通匪之罪，嚴辦你一家。何去何從，你三思之。
查明苦苦道：大帥明察。那方伯年飽讀詩書，並非甘心為匪之人。
師爺笑道：查大人，你還是做這縣令的好。
查明苦苦一笑：查某今世隻求尋一對手，在棋中執著求一境界。
富桂惡笑：你莫要強辯。與賊人對弈，便是通了匪。屆時將那個姓方的賊首抓來，本帥自有處置。明日便把你的妻小送到保定，也算做個人質。你若與那姓方的賊首手軟，便怪不得本帥了。去吧。