一聲鞭響，回音震徹天地！
鞭尾堪堪擦過商葉初的鞋麵，落在她腳邊三寸。
這是劇本中的國朝風俗，由宮中最有經驗的三位老太監親自揮鞭。若鞭子擦過帝王身上而皇帝無傷，則為大吉之兆。若鞭子擦過帝王身上留傷，則為凶兆。
若帝王無傷，卻驚慌失措，在萬民麵前失儀，雖然不算凶兆，但也足見皇帝難成氣候。
商葉初麵不改色地邁過垂在地上的鞭子，繼續向上方走去。
第一個老太監尖聲道：“第一鞭，祛舊瞢——”
洪鍾錚然作響。
商葉初走到第一層台階前的空地上，再次停下了腳步。
第二位老太監鞭如遊龍！
“啪——！”
鞭子拂過商葉初的玄衣，落在她麵前的空地上。
商葉初連眼睫毛都沒眨一下，便邁過了鞭子。
第二個老太監尖聲道：“第二鞭，四海升——”
“錚——”
“錚——”
銅鍾又響了兩下。
商葉初繼續向前走去。這次的走姿與前兩次略有不同，她加快了腳步！
女帝向著自己夢中的王座走去，神情依舊莊嚴，發絲分毫不亂，唯有呼吸聲微微粗重了些許。
“喂喂喂，2號機位，離她再近一點，”鄭博瀚死死盯著監視器裏的畫麵，指揮道，“把她呼吸的狀態拍下來！”
攝像師的機器都快懟到商葉初臉上了！
近了，近了。
皇座，龍椅，帝位……權力。
二十年如一夢。
最後幾步路，商葉初眼中已經完全沒有了其他東西的存在，隻是死死地盯著那把椅子。那是一種近乎虔誠的狂熱眼神。
龍椅前站著最後一位揮鞭老太監。見商葉初來了，老太監便按照傳統，勁力一揮！
鞭聲並未響起。
鄭博瀚在監控畫麵前站了起來！
商葉初，竟然做出了一個劇本中根本沒有的動作！
在老太監愕然的視線中，商葉初的雙眼緊緊盯著龍椅，一隻手則隨手握住了揮出來的鞭子！
女帝的視線鎖在帝位上，手中握著象征著皇權考驗的鞭子。
鶴發童顏的老太監與她相對而立。
那根飽經風霜的鞭子，一頭握在風燭殘年的老人手中，一頭被死死攥在年輕的女帝手中，抻成了一條筆直的直線。
女帝沒有放手。
新的掌權者，與舊日帝王的見證者，在亙古不變的皇權的象征——龍椅麵前，靜默地對峙著。
百代興亡朝複暮。
老太監望向女帝的眼睛。
那是怎樣的一雙眼睛啊！黑沉如一望無際的深淵，龍椅的倒影點綴在其中，如同兩盞鬼火。
除了權力，那雙眼中沒有任何東西的存在。
老太監被那灼熱的眼神燙了一下，幾乎是下意識地，他鬆開了手！
“啪！”
這不是鞭尾掃過空氣和地麵的聲音，而是鞭子的手柄落在地上的聲音。
女帝笑了。
女帝在老太監麵前站定，一揮手將鞭子扔了出去，廣袖如雲，在燥熱的空氣中劃出一道優美的弧線。
老太監遽然打了個哆嗦。
他立刻站直了身體，用自己此生最大、最洪亮、最字正腔圓的聲音叫道：
“第三鞭——”
“萬世太平！”
眾人聞聲，齊齊下拜，聲如山呼海嘯。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”