話說大明萬曆二十四年十月十四日上午辰時三刻，在山西省潞安府長治縣的半空中飄著鵝毛雪，大地被厚厚的白雪覆蓋。縣城中一家名為“紅花園”的**裏麵，一批穿著飛魚服、手握繡春刀的錦衣衛氣勢洶洶地衝了進來，東比西劃，大聲叫嚷著喝住這裏麵的所有人。他們千裏迢迢從北京一路快馬飛奔至此，沿途居民無不暗中揣測他們為何出現。隻聽為首的那人一聲令下，幾十名校尉、力士蠻橫地衝開每一間房間，仔細搜查著什麼。
那些鴇母、龜公嚇得不輕，有的登時就嚇暈了過去，他們那裏敢跟這錦衣衛講條件，身怕被帶到那北鎮撫司監獄裏麵。那些花枝招展的姑娘一個個嚇得驚慌失措，從各自的房間中被趕了出來，嘴裏麵還唧唧歪歪的謾罵著什麼，但不敢罵太大聲，隻得忍下這口悶氣。
這為首的錦衣衛是一名百戶，穿著和其他人幾乎沒有任何差別，但他的氣質完全與其他的人有著天壤之別。年紀不過二十多歲，劍眉星目，身姿碩挺，氣宇軒昂，真是世間難得的英俊男子。更何況，他手中的刀和其他錦衣衛不一樣，青岡木做刀鞘，外麵還覆以犀牛皮包裹，再嵌上黃金雕刻，紅藍綠黃各色珠玉寶石為飾，刀柄為象牙所製，柄首嵌金，護手乃是鏤空雕金，每一件東西都是世間少有的無價之寶。
一樓搜完了，沒有發現他們要的東西，準備上二樓。那人走到這**的鴇母麵前，問道：“你們今天見到一個穿著黑衣服，手裏拿劍的江湖漢子沒有？”一個龜公戰戰巍巍的走到那人誠惶誠恐地說道：“稟大人，小的……小的這裏來的都是正經客人，今天沒……沒看見有什麼江湖人士。”那人微微一笑，並沒有理睬那龜公的話，帶領著手下一齊衝上了樓。
這二樓是層環廊，樓上的人沒有受到底下的幹擾，依舊歌舞升平。這錦衣衛又是蠻橫地衝進了每一間屋子仔細搜查。不一會又有許多男男女女嘰嘰喳喳的被趕了出來。
那錦衣衛頭子自己親自走向了一間屋子，用手敲了兩下門，隻聽見裏麵有人有些惱怒地問話：“誰呀，我這裏不空！”那頭子冷冷一笑，說道：“本人是錦衣衛百戶高澤乾，勞煩大爺開一下門，不然的話，兄弟我隻有冒犯了。”隻聽見裏麵“誇嚓”一聲，裏麵一下子就亂了起來，全是乒乒乓乓的聲音。
高澤乾心中不免有些好笑，以前辦案全是在高門大院之中，捉拿的都是高官厚祿之人，這次居然率眾來抄風月場所，自己好像是在捉奸一般，不免為人恥笑。不一會兒門打開了，是一個衣衫不整的女子，到還有些風情萬種的樣子，但也不過十五六歲，高澤乾不免有些鄙夷的瞥了她一眼，便跨步走進房間。一進去，便見到一個三四十歲的男子恭恭敬敬地站在一張大桌子旁，動也不敢動，隻是滿臉堆笑地瞧著他。
一見這人，高澤乾哈哈一笑，拍了拍那男子的肩膀，說道：“嗬嗬，原來是山西巡撫大人，壞了你的好事，真是失敬失敬啊，在下在這了給你賠罪了。”說著便彎腰賠罪。那人趕忙伸出雙手扶住了他雙臂，緩緩將其扶起，就這麼一會，已經嚇得滿頭大汗，巡撫顫聲問道：“高百戶，你們是來抓我的嗎？”高澤乾笑道：“當然不是，巡撫大人為國為民做了不少好事，皇上正高興著呢，那會派我們來抓你這樣的大好人呢。”
巡撫依舊不信，因為錦衣衛為了邀功，犯下的錯案冤案已是不少，他哪裏敢相信高澤乾的話。他試探著說道：“那我可以走嗎，今天的事，就隻有天知地知，你知我知，行不？”說著他不免瞧了一眼依舊站在門口的那**。
高澤乾點了點頭，腦袋向門外點了兩下，示意他快走。巡撫趕快衝出了門，頭也不回地走了，他在**的事要是被傳出去，傳到京城，他的烏紗帽非得被摘掉不可。高澤乾揮了揮手，頓聲說道：“搜！”又有幾個錦衣衛衝了進來大肆搜查。
高澤乾沒有跟進去搜，他仔細瞧了瞧那名**，她低著頭不敢抬起來，她身子很弱，站在那裏搖搖欲倒，纖瘦的手背上還露出青筋。高澤乾緩緩走到她身前，微笑著說道：“抬起頭來，我有話問你！”那名**依舊低著頭。高澤乾本身為錦衣衛的百戶，手握大權，見過有姿色的人多了，誰不巴巴的討好他，突然在這麼一個爛地方的一個普通**居然對他的命令愛理不理，再加上他看到這**病怏怏的樣子，立刻心生厭惡，左手飛快拂出，一下子就握住那名**的脖子，使勁向上一提，那名**一下子仰起了頭。
高澤乾見到這**往下翻白眼，像是要被吊死了一樣，但她依舊沒說一句話，沒吭一道聲；臉上胭脂水粉油膩膩的，顯然沒了剛才那種風情，而且那種低劣水粉的香氣一下子衝入鼻中，一股惡心反胃的感覺，他還沒問話就放開了手。那**一下子“咚”地摔在了地上，就像倒了一灘爛泥。
錦衣衛搜查完了，什麼也沒發現。高澤乾拍了拍手，對那**說道：“你叫什麼名字！”那名**道：“賤妾姓林，別人都叫我苦兒！”高澤乾冷笑一聲：“林苦兒，哼哼，那你是被你爹媽賣到這裏的？”林苦兒道：“賤妾從小就出生在這裏，媽媽就是這裏的頭姐兒，十二歲就把我生下來了，我不知道我爹是誰。”
其他的錦衣衛都有些同情的看著她，這高澤乾忽然有些輕蔑地問道：“那你在教坊司掛了名沒有？”在教坊司掛名的，大都是在社會上抬不起頭的賤籍樂工，她們有的生活得很富裕，那是因為她們是官家的養的，還有一大部分人是由奴隸、還有罪犯的妻女，被罰來充當官妓的人，身份極其卑賤。林苦兒輕聲說道：“掛了名的，大爺你行行好，別趕我走行嗎？”她說的情況雖然十分可憐，但聲腔氣調都好像什麼事都沒曾發生一般平淡，靈魂似已麻木了。
高澤乾沒有理睬她，隻是哈哈笑道：“果然是了，我再問你，林苦兒，你隻要說實話，我就讓教坊司的讓你從良。”林苦兒似乎是感覺到了觀音顯靈一般，緩緩抬起了頭，帶著有些激動的聲音問道：“大爺你別騙我，你要問什麼，我把我知道的都說給你聽。”
高澤乾哼了一聲，按刀道：“我問你，你有沒有看見一個穿著黑衣，手裏抄著一把劍的男人到你這裏來過，他頭發上纏著灰色的布條，身材比我稍微矮一點，這人你見到過沒有？”林苦兒搖頭道：“稟大人，今天來我這兒的，就隻有剛才那位……那位大人，其餘的人我實在沒見過。”高澤乾咬了咬嘴唇，到裏麵四處看了看後，向他的手下揮了揮手，昂首望著前方，徑直地大步邁出屋子。
林苦兒緩緩站了起來，將淩亂的衣衫拉好，輕聲輕腳地走到門口，小心翼翼地探出頭去，左右打探了一番，見到錦衣衛都在搜查其他房間，趕緊回過身來將門關上，撫著心口深吸了一口氣，趕忙走到內廳。內廳倒有些黑，也有一扇門，裏麵有張桌子，還有一張大床，那便是**睡覺與辦事的地方，這扇重要的門現已被錦衣衛撞開，在內廳裏麵大搜一番，床上的被子也被翻開，胡亂地扔在床上。她趕忙將褥底掀開，竟然有個暗格在這床上，沒有人發現。她拉起暗格上的繩索，“吱啦”一聲，隻見暗格之中躺著一個黑衣，纏著灰色發帶的男子，那人雙手緊握著護在胸前的劍。
一見到林苦兒來了，這人著實一驚，雙眼暴睜，以為是錦衣衛。右手“啪”的握住劍柄，整張床都“吱吱”地晃了起來，把林苦兒嚇得退了一步。那人回過神來，舒了口氣，連忙問道：“那個人走了嗎？”他說的是那個巡撫。林苦兒撫著心口點了點頭，說道：“錦衣衛的剛走，你還是先躲一陣再走吧，現在這**裏麵全是錦衣衛，總不能讓你從這窗子跳下去吧，反正這裏他們剛剛查過，應該不會再回來了吧！”林苦兒靜靜的說道，帶著幾分擔心，那人笑了一笑說道：“我已經將你推入火坑一次了，哪能再推第二次，這不是太無恥了嗎？做人哪能這樣，你的大恩大德，我杜堯此生難忘，敢問姑娘尊姓大名，等我脫險後，在下必來報答。”說著他已經站了起來，大步從暗格中走了出來。