反腐倡廉，教育是基礎。十六大以來，通過反腐倡廉教育和廉政文化建設，促進了全社會形成以廉為榮、以貪為恥的良好風尚，也促進了領導幹部的廉潔自律。
反腐倡廉教育有了更大聲勢
黨的十六大決定，在全黨普遍開展以實踐“三個代表”重要思想為主要內容的保持共產黨員先進性教育活動。這次教育活動從中央政治局常委做起，各級黨員領導幹部以普通黨員的身份帶頭參加，給廣大黨員作出示範。廣大黨員領導幹部帶頭學習，帶頭查擺問題，帶頭開展批評與自我批評，帶頭搞好整改。各級黨委（黨組）切實加強領導，把先進性教育作為黨建工作中的頭等大事來抓，同推動當前工作結合起來，同反腐倡廉建設結合起來，有效地促進了黨的先進性建設，增強了廣大黨員幹部抵禦各種風險和誘惑的能力。保持共產黨員先進性教育活動的成功開展，為新形勢下加強反腐倡廉建設打下了良好的思想基礎。
十六大以來，全黨還深入學習了江澤民主政時期的反腐倡廉理論，積極學習貫徹十六大以來黨中央提出的一係列反腐倡廉重大戰略思想和胡錦濤總書記關於反腐倡廉工作的重要論述。2005年《實施綱要》發布後，全黨迅速掀起了學習宣傳和貫徹落實的熱潮。中央組織部將《實施綱要》納入全黨先進性教育活動的學習文件，中央宣傳部專門下發《實施綱要》宣傳報道意見，中央外宣辦提出了宣傳《實施綱要》的要求，《人民日報》開設“深入開展反腐倡廉”專欄，中央人民廣播電台開設“廉政第一線”欄目。全國省部級單位製定了貫徹落實的具體意見，各市、縣普遍製定了貫徹具體意見的實施辦法。各新聞媒體加大宣傳力度，形成了學習宣傳《實施綱要》的強大聲勢。
十六大以來，在中央紀委的組織安排下，每年都在全黨開展反腐倡廉主題教育活動。根據形勢和任務的需要，2003年以“艱苦奮鬥、廉潔從政”為主題，2004年以學習貫徹《中國共產黨黨內監督條例（試行）》和《中國共產黨紀律處分條例》（簡稱兩個條例）為主要內容，2005年以學習貫徹《實施綱要》為中心，2006年以學習貫徹黨章為主題，2007年以新時期領導幹部作風建設為主題，2008年以加強廉潔從政教育、促進科學發展為主題，2009年重點是加強黨性黨風黨紀教育。通過這些活動，不斷深化反腐倡廉教育。
廉政文化建設有了良好起步
2005年中共中央印發的《建立健全教育、製度、監督並重的懲治和預防腐敗體係實施綱要》第一次在黨的文獻中提出“廉政文化”概念，要求“大力加強廉政文化建設，積極推動廉政文化進社區、家庭、學校、企業和農村”。這一決策深得黨心民心。廉政文化是中國先進文化的重要組成部分，體現了先進文化和廉潔政治的本質特征。它在指導思想上，堅持中國特色社會主義理論，堅持正確的政治方向；在內容上，濃縮了中華民族五千年來清正廉潔的思想精髓，體現了中國共產黨關於黨風廉政建設和反腐敗鬥爭的重要思想，融會了黨提倡的“兩個務必”、“兩手抓、兩手都要硬”、“八個堅持、八個反對”、“立黨為公、執政為民”等基本要求；在思想內涵上，體現了馬克思主義基本理論、中國特色社會主義共同理想、以愛國主義為核心的民族精神和以改革創新為核心的時代精神、社會主義榮辱觀，符合社會主義核心價值體係的本質要求；在形式上，表現為各種生動活潑、為群眾喜聞樂見的文化產品，發揮了傳播廉政理念、陶冶道德情操的獨特作用；在目的指向上，既注重教育廣大黨員幹部特別是領導幹部增強廉潔自律意識和法紀觀念，常修為政之德、常思貪欲之害、常懷律己之心，又注重引導人民群眾樹立廉潔、誠信、勤儉、奉獻等積極健康的思想觀念，營造“以廉為榮、以貪為恥”的良好社會氛圍。
在黨中央的倡導下，各地創造了廉政短信、廉政書畫、廉政詩歌、廉政故事等多種形式，推動了廉政文化建設。許多地方和部門開展家庭助廉、讀書思廉、學習促廉活動，舉辦座談會、現場會、研討會等，穩步推進廉政文化“五進”工作。教育部在大中小學開展“廉政文化進校園和青少年廉潔教育”活動；國資委將廉潔文化建設和企業生產經營結合起來；農業部、文化部在“三下鄉”活動中將廉政文化產品送到農村基層；民政部將廉政文化建設融入和諧社區建設之中。時至今日，各地積極開展廉政文化“五進”示範點工作，以點帶麵，有效地擴大了廉政文化建設的覆蓋麵，激發了群眾參與的熱情，在全社會初步營造了“以廉為榮、以貪為恥”的良好氛圍。
領導幹部廉潔自律工作有了新的進展
十六大以來，反腐倡廉的宣傳教育始終與領導幹部廉潔自律工作緊密結合，取得了較為明顯的成效。領導幹部廉潔從政行為準則和道德規範逐步完善。中央紀委在梳理歸納已有製度規定的基礎上，提出了“四大紀律八項要求”，使對領導幹部廉潔從政的規範性要求更加明確、簡潔；中央紀委、監察部製定了《關於加強農村基層黨風廉政建設的意見》，協調農業部、財政部等部門製發了《關於進一步加強和規範村級財務管理的辦法》等文件；會同財政部、人事部等部門製發了《關於嚴肅紀律確保改革工資製度和規範收入分配秩序工作順利進行的通知》等７個文件，明確了紀律要求和政策規定；會同中央組織部、民政部等部門聯合下發了《關於在地方黨委換屆工作中進一步嚴肅組織人事紀律的通知》等，明確了處理有關違規違紀問題的政策界限；重申和提出了關於堅決刹住用公款大吃大喝歪風、堅決糾正領導幹部違反規定配備使用小汽車、嚴肅查處黨員和幹部參與賭博等一些更加明確、更加嚴格的製度規範。各級領導幹部遵守民主生活會、述職述廉、廉政談話、個人有關事項報告等製度，接受監督的意識增強。十六大之後的5年內，全國鄉科級以上領導幹部在不同範圍內述職述廉522.5萬人次，向組織報告個人有關事項149.8萬人次，721435名領導幹部在職務變動後及時申報了配偶、子女從業情況，並對違規問題進行了自查自糾。