本書從2001年開始構思，寫寫停停，斷斷續續到今天——2010年4月，其中涉獵的內容翻新了幾次，觀點也有諸多變化！
關於青年的含義，1995年12月14日聯合國大會第50屆會議通過的《到2000年及其後世界青年行動綱領》中，對青年人口規定為15～24歲的年齡組。為便於描述和理解，我們就借用這個定義，把描述目標指向高中生和大學生。
那麼，在當代這個年齡段的青年，有什麼特征呢？
人們習慣將新中國成立後的人分成為五代人：締造者是第一代；出生在二三十年代的，被稱為迎接解放的第二代；四五十年代出生的第三代，叫做紅衛兵的一代；六七十年代出生的第四代是改革開放時期成長的一代；第五代出生於八九十年代，被稱為獨生子女的一代，稱為“八零後”、“九零後”，又叫“新人類”。目前這一代人正處於青春妙齡期（18到30歲之間），是青年心理的代表性群體。他們與以往幾代青年人最主要的特征是在網絡文化環境中成長起來的。
網絡化，是人類文化進步中的重大事件。它觸及到了一切傳統文化的沉屙舊俗，導演出一係列全球性文化質變。這些事件深深地影響著伴隨網絡進步而成長起來的青年的心。
本書所說青年話題，是集中指向中國都市網絡文化環境中青年的心理成長曆程，亦稱網絡青年的心理分析。
青年的成長，曆來都是社會關注和討論的焦點話題。但是在當代國際文化融合的大趨勢下，在網絡文化對傳統倫理反複衝擊的對撞中，中國青年的成長已經不是簡單的地理或曆史局域文化焦點，起碼是在三個層麵上引人注目：
第一，如何正視網絡文化，在現實和網絡虛擬雙重文化交互作用背景下，尊重網絡文化在激勵青年心身成長方麵的積極意義；
第二，在特有的意識形態體係中，如何認識青年的代溝——宏觀曆史現實與網絡文化疊加形成的精神隔閡，接納、解釋和促進青年的精神演進；
第三，如何在國際網絡文化背景下，放眼中國青年的成長和國家發展的遠景。
莎士比亞在《皆大歡喜》中說，世界是一個舞台，所有男女不過是這舞台上的演員，他們各有自己的活動場所。一個人在其一生中要扮演很多角色。我們從網絡對青年心理影響的角度分析青年心態，幫助青年加深對自身的認識的期盼，在本質上，是為了在特定的社會環境下，更清楚地認識自己的社會角色，關懷我們的社會，進而推演我們或許看不見的社會的未來。
自20世紀70年代末中國政府推行改革開放國策以來，社會從關注青年精神的自我思辨開始，對生命的認識出現了曆史性的重大轉變，並真正擦亮雙眼看世界。那個時節的思路演變，大體是從反思僵化的社會意識對青年思想的禁錮開始，思考生命的本來含義。比如，“人生的價值究竟在哪裏？”