黎明的第一縷陽光灑在萊恩城的廢墟上，經過一夜的激戰，空氣中仍然彌漫著戰火的硝煙味。城牆下，倒下的魔族屍體被集中到一邊焚燒，城中幸存者的臉上滿是疲憊，但更多的是一種劫後餘生的慶幸。
戚遠站在半塌的城牆上，眼神中透出一絲深思。雖然這一戰他們暫時擊退了魔族，但他很清楚，這不過是一個小規模的探路攻擊。真正的威脅，遠未到來。
“領主大人。”埃文的聲音從背後傳來，他顯然已經整理好情緒，走到戚遠身邊，“戰鬥已經結束，士兵們正在清理戰場，但……我們的人手太少了。”
戚遠點了點頭，目光依然停留在遠處的地平線：“魔族暫時撤退了，但他們不會輕易放棄。我們有多少時間不得而知，但下一次進攻一定會更猛烈。”
埃文沉默了片刻，緩緩開口：“城中的儲備物資已經不多了，昨天我們失去了三名戰士，剩下的人……多數都負了傷。”
戚遠轉過頭，目光銳利：“現在最重要的，是加固防線和補充人手。城西的村落還有多少幸存者？”
埃文猶豫了一下：“城西的村落距離萊恩城不到一天的路程，據說還有幾十個村民存活，但他們都害怕靠近萊恩城，尤其是關於詛咒的傳言，導致很多人避之不及。”
戚遠眉頭微皺：“詛咒不過是傳說，但要打破這些偏見不容易。我要你帶上一隊人馬，帶足夠的糧食和武器，去那邊試探情況。告訴他們，萊恩城已經重新站起來了，願意接納所有願意為我們效力的人。”
埃文點頭：“我會盡快動身。但領主大人，如果他們不願意合作，我們該怎麼辦？”
戚遠的眼神中閃過一絲冷峻：“如果他們不願意合作，就讓他們看到我們的實力。我們擊退了魔族，這已經足夠證明萊恩城並沒有被詛咒。現在是生存的關鍵時刻，他們也沒有多少選擇。”
埃文深吸一口氣：“我明白了，我會帶領隊伍盡力說服他們。”
戚遠轉過身，掃視著正在忙碌的士兵和幸存者們。他知道，單靠現有的力量，遠不足以抵擋接下來的威脅。除了重建和補充人力，他還需要資源——大量的資源。而這些資源，顯然不可能憑空出現。
就在戚遠思索下一步該如何展開時，一名士兵匆匆跑了過來，滿臉焦急：“領主大人，有一位不速之客想見您。”
“不速之客？”戚遠挑眉，“帶他來見我。”
不一會兒，一個衣衫破舊的中年男子被帶到了戚遠麵前。他身材矮小，皮膚黝黑，手中拄著一根破舊的木杖，看起來像是個流浪者，但他的眼神中卻透出一絲機敏。
“領主大人，我名叫格蘭，是城西一支商隊的首領。”男子恭敬地行禮，眼神裏滿是打量和試探。
“商隊？”戚遠的興趣被勾了起來，“你們居然還能在這種時候活下來？”
格蘭笑了笑，眼中閃過一絲狡黠：“活下來可不容易，特別是在這種亂世裏。我們商隊專門負責周邊村落之間的物資流通，雖然我們人數不多，但一直在尋找安全的落腳點。”