萬曆聽後不但沒有怪罪她，反而覺得於我心有戚戚焉。
在後宮中，萬曆最疼愛的是德妃鄭氏。萬曆為什麼會這樣疼愛鄭氏？民間的說法很多，歸納起來，有這樣一些：
一，相對包括皇後在內的其他妃嬪而言，這鄭氏由於自小家教寬鬆，受封建禮教毒害較少，愛動愛跳，跟林妹妹們不一樣，身材很健美，活潑，常穿一些運動健身服裝，描紫色唇膏、塗黑色指甲油，顯得很時尚、很另類；又敢在萬曆麵前說一些出格的話，所以顯得很不一樣，對萬曆而言，有點物以稀為貴的味道；
二，鄭氏在所有的妃嬪中，最為聰明，對朝政也很感興趣－－不像皇後那樣，隻是規規矩矩地在後宮中做自己的事－－能夠跟萬曆出些點子，雖然這些點子後來證明大多是錯誤的，但畢竟算跟皇上有共同語言；
三，鄭氏的床上功夫特別好，據說在小時候就被她父親的一個小老婆調教過，這小老婆以前在青樓裏工作過一段時間，對這一套很有研究。（但這一點很值得懷疑：這些平民百姓怎麼知道禁城裏的隱秘事件呢？人家鄭氏的床上功夫好不好，隻有萬曆一人知道，難道你這些平民百姓還能去親自調查不成？－－作者）
四，鄭氏從遠夷之邦購買了一種迷藥，隻要男人吃了，便會死心塌地地對下藥的人好。鄭氏給萬曆吃了這藥，所以萬曆對她言出必從。
當然，對民間的說法隻能姑妄聽之。曆史上好多事情都證明了，老百姓的話很多是信不得的。
萬曆十四年，鄭氏生了皇三子。這下可熱鬧了，不但要大赦天下，萬曆還興奮得好幾天沒有睡覺，一會兒到鄭氏的床前問：“要不要喝點雞湯？”一會兒又把太醫叫來：“你摸摸脈，看正不正常。”最過分的是，萬曆還特地傳旨給戶部，說：“朕生子喜慶，宮中有賞齎，內庫缺乏，著戶部取太倉銀十五萬兩來。”
萬曆對鄭貴妃的偏愛和對皇三子的過分寵愛使朝廷上敏感的大臣預料到冊封太子會出問題。而事實也證明了，大臣的猜想沒有錯。從皇三子生下來的那天起，萬曆在鄭貴妃的慫恿下，就想把皇三子立為太子，而不準備立皇長子。
這裏還要補充一點的是：在皇三子出生的那天，伴隨萬曆多年的那隻老貓突然失蹤了，誰也不知道它去了哪兒。據說在離開的皇宮之前，有小太監還看見它帶著另外幾隻小貓在皇宮的後花園裏散步，它的神情還很正常。但生下皇三子，萬曆傳旨給戶部讓取銀十五萬兩慶賀的時候，老貓就不在了。萬曆由於正沉醉在喜得皇三子的快樂之中，對老貓的失蹤也沒有什麼大的反應。萬曆聽到這消息後，隻說了句：“再仔細找找看。”又忙著去照顧鄭貴妃去了。其實早在兩三年前，鄭貴妃對他說不喜歡這老貓，說這老貓有點陰森森的，見到它自己就起雞皮疙瘩，萬曆從那時起就開始疏遠老貓了。所以它在還是不在，倒沒什麼要緊的。
後來據一隻小貓反映，說老貓在離開的時候說了幾句莫名其妙的話，說什麼不畏鬼神、道德淪喪的時代開始了，天下要亂了，它在世間的時間也到了，該回去了。
聽反映情況的太監嚇了一跳，對小貓說：“這事你知道就是了，千萬不要傳出去，當心皇上怪罪。”
皇三子出生以後，鄭貴妃不但跟恭妃，跟所有人的矛盾都越發尖銳了。
跟所有人矛盾尖銳的主要原因是兩件事，一件是跟萬曆密謀把皇長子廢掉，以自己的親生兒子取而代之，把皇三子立為太子；二是在萬曆麵前吹風，想把皇後打入冷宮，折磨致死，自己好升格為皇後。