市民排起長隊，焦急地等待兌換黃金，而蔣介石卻將原本用於金圓券發行準備金的巨額國庫黃金悉數運往了台灣！唯恐國庫這最後一點真金白銀被劫走，民眾的焦灼頓時變成了絕望的瘋狂。隨著消息愈傳愈廣，兌換黃金的人愈來愈多，狀況愈來愈難以控製。到1948年12月24日聖誕節前夕，中國銀行門口人山人海，數萬人在同時搶購黃金。最終，等待兌換黃金的人們情緒失控，為擠進銀行，不顧一切地爭搶、衝撞、踩踏。維持秩序的警察則用警棍到處驅趕瘋狂的老百姓。這次黃金擠兌事件，最終釀成7死41傷，是為“黃金擠兌慘案”。
據上海《大公報》12月9日記載：“…… 中央、中國、交通、農民（銀行）於11月21日起開始辦理存兌至12月6日，共兌出黃金15617兩（合金圓券10551萬元），兌出銀圓941341（合金圓券9413100元）…… ”上海《申報》12月27日刊登：各地“國行所兌出金銀，僅占庫存廿分之一”。如以庫存黃金400萬兩計，則兌出黃金全國為20萬兩。外灘擁擠成人海，舉世在看國民政府的笑話，最後以擠死擠傷多人而告終。
“黃金擠兌慘案”發生後，國民政府立刻宣布，停止上海市民用金圓券兌換黃金政策，金庫大門重又進入封鎖狀態。此舉徹底阻斷了人民的生路。8月19日金圓券剛發行時，收兌率為純金1兩合金圓券200元，純銀1兩合3元，美金每元合4元。2元金圓券能換1枚銀圓，而到了1949年1月，已經變成1000∶1；到4月23日解放軍攻進南京時，1000萬金圓券都兌不到1枚銀圓；到6月上海解放之後，1枚銀圓的價值更是超過5億金圓券了。
“瘋了！瘋了！政府瘋了！……金圓券改革自始至終就是一場愚蠢的行為！”玉壺春茶館裏，老孟連連歎息。
“這下我們要傾家蕩產了！”老黃道。
“你們這些老板、公職人員還好些，我們這些窮人就隻有等死了！”一位打短工的茶客道。
“天快亮，更黑暗，路難行，跌倒是常事情……”毛毛唱起在小學裏老師教唱的左派歌曲。
“噓——小孩子不要亂講！”老黃急忙製止他。
眾人難以抑製心中悲憤，紛紛議論起來。
“你們說，政府搜刮了我們的金銀外彙，又偷偷運走了，這不明明是欺騙我們嗎？”
“豈止是欺騙？簡直就是搶劫！”
“香港《華商報》11月1日報道說，10月30日晚蔣介石召見了翁文灝、孫科等人，表示東北軍事已經失敗，問大家提出辦法。說是老蔣‘替自己算命，隻望再拖三個月’，是真的嗎？”
“3月16日，600箱文物寶藏從上海運往台灣；11月10日，傅斯年、王世傑又將倫敦故宮精品500箱，中央博物院、中央研究院和中央圖書館的珍貴文物運往台灣；這次又往台灣運黃金，老頭子想要做什麼呢？”
“我看老頭子是不是在做逃亡台灣的準備啊？把金銀、文物都先遷過去了。”
“完了！完了！蔣總統不要我們了！”
“我們也逃吧！上海早晚得陷於兵禍，共產黨也不知會是什麼樣子，反正這兒沒法待了！可是往哪兒逃呢？”
“普遍認為現在有四條路可以選，一是國民政府從南京遷到哪裏，我們就跟到哪裏；二是坐火車去廣州；三是坐火車到湖南衡陽；四是搭船到台灣。”
“我看現在也隻有台灣沒有戰亂，去台灣比較合適。可是怎麼去呢？”
“中聯船舶公司的‘太平’輪，每周從上海到基隆往返兩次。就是票價太貴了！聽說比黃金還貴。沒辦法，現在是一票難求啊！”
……
在廣大民眾眼裏，對政府的希望就像影子一樣，提燈尋影，燈到而影滅。許多人在現實中一下失重，對未來一片茫然。
“老黃，你怎樣打算的？離開上海嗎？”老孟問老黃。
“我是地地道道的上海人，祖輩都在上海。無論結局怎樣，我是不會離開的！”老黃道。
“你認為未來還會好起來嗎？還有希望嗎？”老孟道。
“我相信會好起來的！即使身處漫漫寒夜，也要在微末的星光下思考人生。未來一定會好起來的，一定會的！”老黃目光堅定地回答道。
“唉，能好就好啊！”老孟歎了口氣。