第二章:啟程(1 / 2)

由於玩家『赤騎士』橫插一腳的緣故,在遊戲開始的一個月後,根據玩家間彼此流通的消息所做出的數據評估,玩家被分成四個集團:

占據幸存玩家總數約四分之一(兩千多人),靠著從NPC處學習的生活類或職業類技能維生,或是組成商貿組織與其他玩家交易的『職人』。

占據幸存玩家總數約二分之一(四千多人),各自拉幫結派、自發性推動攻略進度的『公會』,其中又以某個具有統合規矩、被稱為『軍隊』的工會最為出名。

占據幸存玩家總數略少於八分之一(數百人),通常都是由具備封測經驗的人員組成,相信自己的記憶與技術的『獨行者』。

以及最後的那占據幸存玩家總數略多於八分之一(近兩千人),靠著殺死其他玩家搶奪財產維生的蛆蟲『犯罪者』,少部分已經被抓到犯行的家夥已經被由赤騎士統帥的『新人團』禁閉於『黑鐵宮』中,並轉由『軍隊』管轄。

此外,失去複活功能的黑鐵宮中豎立著一塊標有所有玩家ID的黑色金屬墓碑。每當出現死者,墓碑上的玩家ID就會自動劃上橫線將他們除名,而死亡時間與死因也會簡要的記錄在上頭。

由於幾乎每個玩家都已經大略學習如何與怪物戰鬥,因此就算無法成功擊殺怪物,至少也不會毫無意義的死在怪物爪牙下。但是這些人當中也有人因此失去勇氣,隻好成為職人維生或是協助其他玩家攻略迷宮,這也是為何職人的數量會如此之多的原因。

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雖然艾恩自認有必要負責帶領玩家學習劍技與生活能力,但實際上他並沒有與任何人簽訂契約或是立下約定,僅僅隻是某中衝動驅策他完成這項行為罷了。因此當已經出現『軍隊』等公會來維持秩序後,他和那群新人自然而然的漸行漸遠,各自踏上彼此的未來道路。

除了與少數人成為朋友並留下聯絡方式外,艾恩隻帶上這段時間所收獲的道具與珂爾,便督自上路離開黑鐵宮,按照阿爾戈提供的情報,往第一層關卡BOSS身處的迷宮方向前進。在此之前,艾恩決定和這裏的居民們告別──即使他很清楚他們隻是電子數據的虛擬人格,但是住的久了總會有些感情存在嘛!

「準備離開這裏了嗎?」外表是經曆風霜、剛毅樸實的中年人的城防隊長,坐在他那樸實的木造辦公室中處理文件,頭也不抬地對著早已熟悉無比的艾恩感歎:「沒想到你這家夥也有要離開的一天啊……唉,人老了,就是比不得你們這些朝氣充沛的年輕人啊!」

大叔從書桌前扶案起身走到一旁的木櫃前,打開中間那道上鎖的櫃子後,從中取出一柄烏沉沉的長槍,竟然轉身打算將它交給艾恩!

「我問你,」伴隨著逐漸讓人心跳加速的壓迫感,眼前如同磐石般亙古不變的男子帶著某種被稱作信念的威壓,向艾恩如此提問:「你,是否能為了扞衛和平,而與邪惡為敵?」