第一章客至南山天地究竟圓方
自先王創業至今，凡三十有六年。當今聖上於十六年前繼任大統，風調雨順，物阜民豐。繼先王定鼎開創承平之治後，延續並發展出了更為輝煌的嘉元盛世。真正做到了海內一統，展現出了四夷來朝的天朝上國風範，百姓生於斯，樂於斯，一派大好光景。而且當今聖上正當壯年，所有人都有理由相信，這樣的盛世會一直繼續下去。
嘉元十六年夏的一個傍晚，王朝兩府三十八行省的江南行省。
南山村是江南行省八道之一臨安道的餘杭縣治下的一個小山村，因其處山之陽，故稱南山。在平原沃土的江南行省，間或會有起伏的小山丘陵，這些地方沒有平地的繁榮，但是相應的，卻多了那些繁華之處沒有的寧靜。
而此時在寧靜的南山村的一家小茶肆中，除了幾個從地裏幹完活回來歇腳的村民外，難得得多了一個外來的旅人。是個中年男子，身量在這江南已是頗高，儒雅的麵上帶幾許風霜，額角在這夏日中沁出些許汗漬，一襲青袍，也是沾染了風塵，在其邊角處更是有了幾個細小的破洞。
小村頗幽閉，村民對於外來人向來好客。因此在這中年男子印了盞茶，歇息足夠，小區幾分暑氣後便有人向其搭訕。而這男子也是利索，對這些山野民夫不見半點鄙夷之色，爽快作答。見得如此，村民們便請其向大家講述一些外麵的奇聞軼事。男子思索片刻，便攫取了記憶中一些精彩的故事對著村民們開始娓娓而談。
一輩子生活在小小的南山村，頂多趕集時候去到縣城裏，平常走親訪友逛逛附近鄰村的村民哪裏聽聞過如此波雲詭譎的世界，登時被男子的講述給牢牢地吸引了。圍聚著的人也越來越多附近玩耍的孩童也到了歸家的時候，見得此處聚著如此多人，便也湊上前去。開始時位湊熱鬧，但當聽了一段後，無不為男子的敘述著迷，恨不得化身其中故事主人公懲惡揚善，斬妖除魔，為世人追捧。
在村民發熱情之下，直到日落西山男子方才尋隙出言道：“蒙諸位鄉親厚愛，隻是今日天色已暮，便到此為止吧。其實四方之大，每日發生之事不知凡幾，如我故事中那些可歌可泣的人物也如過江之鯉不可計數。奈何人力有限，縱竭畢生之力，遊覽河山，比之天地自然，仍不免於坐井觀天。”
正感歎著男子仿佛突然想起了什麼，也不管村民聽不聽得懂，自顧自說了起來：“說到這方天地，我曾在留存的上古星象家的筆記中看到他們對於這個天地的猜想。他們認為這方天地原並非固所周知的天圓地方，而是一個巨大的球。對此他們給出了兩個很好的論據。
“首先，他們認為月食並非什麼神靈之兆，而是天地間的一種自然現象。是由於我們所處的天地這個大球正居於日月之間，太陽照射的影子投射到月亮之上形成的。而所見陰影皆為圓，這隻有在我們的天地是個球的前提下方有可能。按照天圓地方之說，除非月食總是發生在太陽正對這天中心之時，否則影子就會被拉長而非正圓或者不顯規則之形了。在月食成因成立的前提下，這更顯不可能了。古語有雲：‘敬鬼神而遠之。’讀書之人自不信鬼神之事，所謂月食乃天之殛怒本屬無稽，相較而言，倒不如那些星象家所言近人了。
“其次，經那些上古星象家們親身證實，在越南之地仰觀星空，北極星則顯越近地麵。據他們推測，北極星位於極北之地的正上方。即隨著觀察者愈是南行，所見北極星會出現於地麵並終消失。我有幸曾飽覽大宋山河，夜觀北極之星，確有書中所說之軌，則不可以不信。”
說著男子似激起了胸中不平，語氣更為激昂，道：“天圓地方之說為世所推，先聖傳之，眾人從之，知其然而不知其所以然。而我之愚見，聖人之言未必是，庶人之言未必非。此方天地若非球體，何以港口歸船，總先見其帆，而後船身？世儒傳道，不解其意，若學舌之鸚。問之，則曰：‘此先聖法也，何來謬誤，汝等小子安敢置喙。’所謂言者不知，知者不敢言，此之謂也。世悉如此，我輩不願棲身諂媚之榮華，甘為江湖之走狗，天地雖易，此理長存。先聖若有知之，亦當許我等之心意。嗚呼哀哉`````”