在出任西江省省委副書記之前，王一鳴已經做了八年京官。
俗話說，不到北京，不知道官小；不到廣州，不知道錢少；不到深圳，不知道身體不好。老百姓這幾句簡單的順口溜，把三個城市最鮮明的特征勾勒了出來，簡直是活靈活現。
沒有進京之前，王一鳴曾經創造了幾個官場神話。29歲，成為自己的老家清江省最年輕的副廳級幹部；31歲，成為正廳級幹部；32歲，出任江北市市長，是全省當時最年輕的地市級正職；35歲，被中央組織部作為副省級後備幹部重點培養，並到中央黨校，進入中青年幹部培訓班，脫產學習一年；37歲，他終於像眾人預測的那樣，順利進入北京，出任S部黨組成員、辦公廳主任，成為當時全國最年輕的副部級高官之一。
在他的老家，王一鳴成為整個縣城、地區，甚至省城裏，議論最多的焦點之一。從小學到大學，凡是教過他的老師，都努力回憶他當初的樣子，用他勤奮好學的故事，激勵一屆又一屆的學弟學妹們。他升官的經曆，也成了大家茶餘飯後的話題。有的老師、同學，和別人談起王一鳴，臉上都帶著興奮的笑容，好像能夠認識王一鳴，就是一件無比光彩的事情。好多人更是樂觀地預測，按照這個升遷速度，說不定哪一天，王一鳴就進入中央，成為國家領導人了。
但真正進入北京，王一鳴才認識到，自己作為一個副部級官員，在這裏，確實算不上什麼了。
S部是國家的綜合經濟部門，有一位部長，六位副部長，還有總經濟師、總審計師、中紀委駐部紀檢組組長，加上自己這個部黨組成員，總共是一位正部級幹部，十位副部級幹部。自己的排名最靠後，又兼著辦公廳主任的職務，年齡又最小，理所當然地就成了這幫老頭子的大辦事員。
年齡最大的當然是袁部長，63歲，頭發全花白了，前邊的腦門也是光光的、矮矮的、胖胖的，一看就是一臉福相。按他的年齡，再幹兩年，他就要退休了。每次見了王一鳴，都是“小王，小王”地叫著。這麼多年，已經沒有幾個人敢於當著王一鳴的麵，喊他“小王，小王”了。
大學畢業，王一鳴因為在學校表現好，作為全年級第一名的學生，被如願以償地分到了省委辦公廳秘書處，做了文字秘書。那個時候，大家就叫他“小王，小王”。
等他幸運地被趙老書記看中，做了清江省第一把手的秘書後，大家都開始叫他“王秘書”。敢於公開叫他“小王，小王”的，也就是省委幾個主要大領導，就是當時的省委秘書長，見了王一鳴，有時候也是客客氣氣地喊“一鳴”。
此後，他當上了團省委的副書記，人家又開始叫他“王書記”。等當上市長後，又開始喊他“王市長”。如今，敢於當麵喊他小王小王的，也就是區區兩個人了，一個是趙老，一個就是袁部長。
趙老已經是七十多歲的老人了，前些年從副總理的位子上完全退了下來。對當今的政治越來越沒有了影響力，而王一鳴的升遷速度，也就陡然間慢了下來。
八年時間，王一鳴從部黨組成員、辦公廳主任，做到副部長、常務副部長，窩是兩三年一挪，位置是越來越重要，但級別還是副部級，從級別上來說，等於是八年沒有進步。
對於自己的仕途，不管別人說什麼，王一鳴卻有自己的看法。他認為，自己是個農村的窮孩子出身，祖祖輩輩都是麵朝黃土背朝天的農民，隻是到了自己這一代，才有了條件接受良好的學校教育。憑著自己的勤奮和聰明好學，才順利地考上了省裏的大學。當時憑自己的成績，就是報考北京的名校，也是有可能被錄取的，但為了保險，自己還是選擇讀了本省的大學。到大學畢業時，正趕上了大學生吃香的時代，自己沒有找任何人，就憑成績進了省委辦公廳，從一個小科員做起，不幾年就做到了副處長，還兼任著省委書記的專職秘書，以後更是福星高照，年紀輕輕，就做了廳級幹部，成為老王家曆史上第一個從政成功的人。有這些，足以說明，上天對自己是非常眷顧的。老家的那些小學同學，好多人都是老實巴交的農民。就是那些大學同學，有的分回到了縣城裏，工作了二十多年，也僅僅是個科長、副科長的幹部而已。比著他們，自己已經是萬分幸運了。
當然，知足並不等於自滿。王一鳴還是有要幹一番大事業的抱負的。僅僅滿足於在部裏做一個副部長，幹著自己分內的幾件事，一年到頭出幾次國，到下麵的省裏跑幾趟，調研調研，在文山會海裏消磨掉自己的才華和抱負，王一鳴覺得，這樣的日子對那些年屆退休的老部長還有意義，而自己，似乎一點也不感興趣了。
到趙老家裏聊天時，趙老也提醒他說，要做好到省裏去工作的準備。馬上就要到2000年了，作為跨世紀的黨的高級幹部，中央到時候將會考慮，選派一批年富力強的幹部到各個地方任職，為十六大的召開提前布局。三年後，換屆的時間就要到了，到時候，從中央到地方，將有一大批幹部的年齡到限，要離開目前的領導崗位，而像你這樣，到時候年齡在四十七八歲的中青年幹部，將會走上重要的領導崗位，出任省部級的正職。你現在最缺乏的，就是地方省級的職位閱曆，你別看你當了八年的副部長了，那隻是在條條部門的工作經曆，按照約定俗成的慣例，要想再往上走一步，沒有省級幹部的經曆，在塊塊上再工作一段時間，到時候你就會很被動。所以當務之急，就是迅速離開北京，選擇到省裏工作去。中組部就是派給你的是西部落後地區，哪怕是西藏或者青海，條件就是再艱苦，你也不能有絲毫的猶豫，馬上給我啟程。眼睛不要老是盯著東部和沿海發達地區，以為隻有到了那裏，基礎好，容易快出成績。那是偏見，是私心雜念在作怪。我們共產黨人，從宣誓的那一天起，就下定了為黨和人民的事業貢獻自己的畢生精力的決心。哪怕是犧牲自己的生命，隻要值得，就在所不惜。像我這一代人，都是讀著毛主席的書長大的，人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，隻要我們是為人民的事業，再怎麼做，都是有意義的。現在雖然是和平年代，國家經濟發展得很快，對外開放的步伐前所未有，但也出現了許多新問題、新困難，我這個老頭子雖然不過問政治了，但通過讀書、看報，和老年人聊天，我也知道，現在的社會暴露出的問題，並不少，有些問題值得認真研究，加以注意。有些現象往嚴重方麵說，甚至可以說是非常危險，非常尖銳。還是當年小平同誌說得好啊，發展起來後，問題並不會少，甚至比不發展問題更複雜，更難以解決。今天的中國，比著改革開放前，物質產品是豐富了許多，老百姓吃的穿的，可供選擇的餘地是更大了，但假冒偽劣也更猖獗了，黃賭毒又開始泛濫了，工人農民的日子，有的是提高了，但也有許多人，又一夜之間，打回到原形了。前些天我和一個曾參加過抗美援朝的老將軍聊天，他說了一句順口溜：“辛辛苦苦幾十年，一夜回到解放前。”又說了社會上的許多事情，五花八門啊，有下崗的工人沒地方掙錢，搶劫殺人的；有下崗女工從事賣淫的；有黑煤窯、黑磚窯為了發財，草菅人命的，這些令人發指的社會醜惡現象，死灰複燃，實在是令人深思啊。
我老了，不中用了，對許多社會現象，已經無能為力了。你還年輕，前途遠大，不能光想著做官，那沒有多少意思。要多想著做事，為老百姓做事。連封建社會的那些官吏尚且能做到這一點，何況我們是共產黨人。一個人，隻有把自己的命運和國家、民族的命運聯係到一起，人生才有意義。對你這個人，我觀察了20年，我還是相信自己的眼睛的，你是有激情有抱負的，是願意做出一番事業的，這是我最感欣慰的地方。
和你年齡差不多的，有的已經出任省長、部長了，這一次，我就舍上我的老臉，再豁出去一次，為了你的前途，找找中央領導，讓他們考慮考慮你的工作情況。我告訴你，這是我最後一次出麵幫你了，今後到底能怎麼樣，全靠你自己了。我希望你不要讓我失望。
從趙老家裏出來後，王一鳴心裏久久不能平靜。一股暖流，在身體裏左衝右突，整得他熱血沸騰。這老爺子，簡直就是自己的大貴人啊！今生今世，這樣的情義都無法報答了。
果然，過完年到2月底，王一鳴的任職文件下來了。中央決定，王一鳴同誌任中共西江省委委員、常委、副書記。
西江省是中國西部一個經濟欠發達省份，地處祖國的大西南，境內丘陵山地眾多，30多萬平方公裏的麵積，平原隻有三分之一，人口卻有6000多萬，人多地少，有的地方更是大石山區，土壤存不住水分，水土流失非常嚴重，是全國有名的貧困地區，到世紀之交的2000年，全省絕對貧困人口，仍然高達300萬人。
王一鳴剛到北京，做部黨組成員兼辦公廳主任的時候，部裏的扶貧開發工作，雖然由一位副部長分管，但實際上，做具體工作的，還是王一鳴這個大總管。每年給哪個省多少多少錢，扶持幾個項目，做預算的時候，都是王一鳴和計劃司的司長具體操辦。
地方上的同誌為了多爭取點預算，多要幾個項目，也是勤快得很。每年年底，到了該製訂下一年預算的時候，省委書記、省長就帶著副書記、副省長的一大堆，還有各個廳局的廳長、局長們，到中央國家機關的各個職能部門，提前活動一番，拜見拜見各個部門的頭頭腦腦，目的是拉拉關係，通融通融感情，為自己的省份多爭取點利益。老百姓總結說，這叫做“跑步錢進”。
而王一鳴所在的這個部，每年都有大批的項目和資金，是各地方政府“跑步錢進”的重點中的重點，每年都要接待一撥又一撥的省委書記和省長，副省長、副書記更是多得數不清。等著會見的人實在是太多，安排不過來，當時的袁部長就安排王一鳴，除了各個省份的省委書記來了，我要親自接見外，其他的省長副省長的，就由各個副部長、部黨組成員分頭接待吧！大家一人分擔一點，減輕一下壓力，要不然工作簡直是沒法幹了。國務院的會議要參加，必要的外事活動要出席，還要陪同中央主要領導到外地調研，越是到年底，事情越多，地方的同誌們又那麼熱情，心情可以理解，做法卻值得探討。
王一鳴看著袁部長光光的腦門上不多的幾根花白頭發和疲憊的眼神，眼袋是越來越明顯了，像是眼睛下麵臥了一條蠶，不禁可憐起這個六十多歲的老頭了。按說他這個年齡，在農村都是爺爺輩了，如果孩子孝順，家庭條件好一些的話，幾乎可以什麼都不用幹，隻等著頤養天年了。而在官場上，卻正是一個男人的黃金時代。幾十年的宦海浮沉，隻有到了這個年齡，才能夠身居高位，達到自己權力的巔峰。
位子顯赫了，權力大了，工作的責任也就更大了，事情也就更多了。每天是開不完的會，看不完的文件，簽不完的字，見不完的人，出席不完的活動。每年都要坐著飛機，把地球轉幾圈。還要沒完沒了地講話、發指示、搞調研。假如活動有官比他們更大的官員出席，他們就成了陪襯、擺設，坐在旁邊，一言不發，臉上帶著職業性的微笑，頻頻點頭，這叫做熬會。