李振海十分尊重她，從來沒有問過這個盒子是什麼。兩人生活了近3年，憨厚老實的李振海也沒敢問什麼。記得有一次，小女兒李桂蘭俏皮地問她，照片上的人是誰，她隻淡淡地一笑，說是一個朋友，可從她皺起眉頭的表情來看，那是一個在她心中很重要的一個朋友。
“我下午出去一趟。”沒答應李振海的話，張洗非起身準備走進臥室。
李桂蘭在身後喊道：“媽、媽，你去哪兒，我也去。”接著踩著拖鞋，啪啦啪啦地追了過去。打從張洗非來到家裏，她就喜歡上這個雖說冷漠，卻優雅的繼母，她寫得一手好字，常常教自己練字，很愛幹淨，身上的旗袍從來不假他人之手，總是自己清洗，每次出門也總是打扮一番才會出門。有時候會帶她出去，逛一逛書店，總之，這個繼母身上的一切都是她羨慕的。
下午，張洗非換上了一條黑色繡花旗袍，像往常出門一樣，把頭發梳得光亮光亮的，用一個綠色的簪子盤在腦後，做成一個很規矩的發髻。踩著一雙跟不算太高的皮鞋，走起路來一扭一扭的，特別美，這是小小的李桂蘭最羨慕繼母的時候。張洗非右手捏著一個金色的手包，左手拉著李桂蘭出門了。
張洗非牽著李桂蘭走了很長一段路，來到了東北人民政府交際處的招待所門前，跨進招待所，招待所的服務人員就走過來招待她。
“同誌，你好，今天戲曲大師梅老師來沈陽演出，招待所不接收客人了。”服務員以為張洗非是來住宿的。
“我不住，就找梅蘭芳。”
服務員一聽，直呼梅老師名字的沒幾人，看這老婦人，身著簡單。輕蔑地掃了一眼張洗非和李桂蘭。“同誌，梅老師可是京劇大師，不是你說想見就能見的，瞧你是梅老師的戲迷吧，還是等明天去會場。梅老師不單獨接見戲迷的。”
張洗非笑了笑，把服務員輕蔑的眼神收進眼底，從包裏拿出一封信，將手上的翡翠貴妃鐲摘了下來，遞給服務員。“你把這兩樣東西交給他，他就知道我是誰了。”
“不跟你說了嗎？這梅老師不單獨接見……”
“小郭，什麼事？”
“梁老師！”那被稱為小郭的服務員見到了戲曲協會的領導，趕忙換上了熱情的笑容。“這位同誌是梅老師的戲迷，非要見梅老師，我都說了不單獨接見，可她就是不聽。”
這位梁老師是負責這次梅蘭芳巡回演出的領導，見張洗非氣度不凡，不像是一般的戲迷，於是，上前詢問：“同誌，你姓什麼？”
張洗非把鐲子和信交給他。“你把這個交給梅蘭芳，他就知道我是誰了。”
梁老師盯著那個翠綠色的貴妃鐲，猶豫了一會，才接過：“那……同誌，請你到會客廳等等！”說完，這位梁老師就拿著信和鐲子走了。
隨後，張洗非被帶到二樓的一間會客室，沿著樓梯上樓，踏著木質的樓梯，興許是年代久遠了，走上去的時候還咯吱咯吱地響，來到二樓，服務員將她帶到一件布置淡雅的會客廳，地上鋪著紅色的地毯，李桂蘭進到裏邊，就輕輕踩在地毯上，踩上去軟軟的，覺得好玩。一張紅木長桌上吊著一個水晶吊燈，靠牆有兩組會客沙發，牆壁上掛著國旗，窗邊有幾盆綠色植物，顯得生機盎然。張洗非拉著李桂蘭坐到了沙發上等候梅蘭芳。
人民政府招待所的貴賓廳裏，年近六十的梅蘭芳正捧著張洗非的信件認真地讀著，讀完信後，梅蘭芳走進臥室，拿出一個記事本，記事本裏夾著一張收藏已久的題字。