晚飯的時候，沒見兆芾來餐廳吃飯，姬莉的小嘴就噘起老高來。到發現連保羅也沒來時，她就忍不住去問凱文。
他走了。
他走了？見凱文答的利索，姬莉趕緊追問：什麼時候？
沒多久。
去哪兒了？
說是華府。
他告訴你的？
我都沒見到他。是特納開車送兆芾上的飛機，順耳聽到的。
怒火中燒的姬莉扭頭走了。凱文忙大聲幫著兆芾解釋了兩句：他好像事先也不知道，也是在機庫正打太極拳，被保羅叫走的。
聽到這話，稍稍消了些氣的姬莉沒有回頭，但臉色已經好了許多，胸脯挺的高高的繼續做事去了。
正在飛機上和艾伯特、保羅一起吃晚餐的兆芾冷不丁打了個噴嚏。艾伯特立刻停下來，關心的看著他。兆芾笑了笑，食指碰了碰自己的鼻子，示意沒事。
明天，那些項目評估委員會的官員會很嚴厲。你要有心理準備。
謝謝。沒問題的。
旁邊大嚼著牛肉的保羅，仔細品味著，沒有參與艾伯特和兆芾之間的談話。艾伯特一直和兆芾談論項目的一些細節，提醒他到時需要注意的地方。吃完飯後，交談依然繼續著。兆芾一邊和艾伯特說話，一邊放出一粒神思在機身外，伴隨運輸機飛翔在星光燦爛的夜空中，享受著自己生命的神奇力量。
當飛機降落華府機場，已是半夜。來接機的國防部軍官把他們送到預定好的飯店。三個人洗了個澡，就都睡下了。盡管3個小時的時差，讓保羅並無睡意，但他還是勉強自己上床躺著。天一亮，就要到五角大樓接受項目評估。現在必須休息好，才能保持良好的精神狀態。艾伯特則是正好，上床頭一挨枕頭就睡著了。兆芾卻毫無睡意，隻是躺在床上合眼假寐。對天亮後的項目評估，他並沒放在心上。對月球神秘遺址的了解，他比任何其他人都多的多。現在要做的不是竭盡所能的證明自己半年來的工作，而是如何才能管住嘴巴，不說漏的問題。他的心思都在修行上，他的行動也是。盡管躺在床上，修煉也須臾未停，以期盡快完成第二層凝練。
晨起早餐後，艾伯特看著背著包，情緒平靜的兆芾，感到十分滿意。和小夥子相處的越久，他越感到這孩子像自己年輕的時候。來接人的還是昨天接機的亨特少校。大家也算是熟人了，短暫的路途上，各人佩戴好國防部臨時特別通行證，閑聊了一會兒。專車沒在地麵停泊，直接開進了地下停車場，一行人在亨特少校的陪同下，一路暢通無阻的來到三樓一間休息室。交待過注意事項，亨特少校暫時離開了。兆芾輕輕拍著麵前的胸包，走到窗邊，看著樓下停車場密密麻麻的車，伸手打開了窗戶，迎著撲麵的冷風，眺望河岸的風景。坐在椅子上的艾伯特拉了拉自己的領口，旁邊的保羅聳了聳肩，兩人相視一笑，都沒說什麼。陣陣飛機起降的轟鳴聲從窗外傳來，很是吵鬧。兆芾清了清嗓子，伸手又把窗戶關上了。屋裏安靜許多，室溫也回暖。亨特再次回到房間時，同來的多了個身材高挑的女軍官。簡單的介紹後，兆芾解下背著的包，跟著女軍官從側門走進了旁邊的會議室。
窗簾拉起的會議室內，燈光明亮。引路的女軍官退出後，兆芾坐在了屋中間的椅子上，麵對台子後坐著的4男1女，深吸了一口氣，靜等對方說話。屋角安裝的攝像裝置，看見也隻當沒看見。四個國防部的軍官都默默打量著年輕到不像話的兆芾。唯一身穿便服代表華府的女官員，轉動著手裏的筆，也是一臉嚴肅。她對年輕人這一頭亂蓬蓬的頭發不是很喜歡。談話居然就從頭發這件毫不相關的事情上開始了。聽到軍方代表扯這個話題，兆芾略感有趣，講的有模有樣，頭頭是道。氣氛不知不覺就融洽起來，說上了正題。
外間休息室，保羅眼看亨特少校把艾伯特請走，隻好獨自拿著兆芾的小包，耐心等待。跟隨亨特少校來到伯格的辦公室，艾伯特也是有些身不由己，誰讓人位高權重，身為參聯主席，又熱情好客。自己這位西點校友的戀舊可是出了名的。
伯格不假人手，親自招待老同學。艾伯特也不客氣，想好敷衍片刻就閃人。畢竟參聯主席的事務之多，是難得有多少空閑的。卻不想，伯格稍微敘舊後，就直接和他聊起兆芾的其人其事來，尤其是些細節，問的還格外細。艾伯特意外之餘，也是知道什麼說什麼。畢竟，和兆芾這個年輕人一起處長了，也多了感觸。有進來辦事的幕僚大多認識艾伯特，進出都客氣的寒暄。一些年輕的下屬則不知道艾伯特何許人，彙報完公事就出去了。就在這種斷斷續續的交談中，伯格和艾伯特聊的越來越深入。