深夜，寒氣襲人，一輛小汽車“颼”地衝出了古城，進入了堤下柳林裏隱藏著的一座小學校。衛隊營有兩個連昨天就悄無聲息地進入了這座已經放了假的小學校。市鎮在河對麵，小學校周圍是蘆葦水蕩，敗草殘荷，荒涼而偏僻。衛隊營分乘幾輛卡車進校之後，所有戰士昨晚上和衣抱槍而臥，每人一把盒子槍，一支馬槍，每班配備一挺輕機槍，人人都預感到隨時會投入戰鬥，而且是閃電式的奇襲，可誰也不知曉作戰的時間、地點，更不知道自己將要麵對的是什麼樣的敵手。
白天過去了，毫無動靜。後半夜睡夢正香，一陣“瞿瞿瞿”的短促哨音過後，大夥兒很快集合在凍得梆硬的小院落裏。馬燈下站著白鳳翔、劉桂五、孫銘九、商亞東、王協一、文英奇。白鳳翔點了點頭，孫銘九進行了動員，他聲音不很高，神情顯得很莊重。
“現在有重要任務！”
白鳳翔在邊上加重語氣：“非常重要！”
“我們馬上去華清池，救我們的副司令。我們東北軍的命運很危險：委員長不抗日，也不許我們東北軍抗日，我們副司令向他請求，他很惱火，不但不給兵，不給錢，反而把我們副司令扣押起來。保衛副司令是我們衛隊營的神聖職責！現在西安城裏已經開始行動，西京招待所裏的南京將領全被我們東北軍抓起來了，我們馬上去華清池，把委員長也扣起來，營救副司令出險。張副司令如果不能恢複自由，我們整個東北軍就垮了。大家要英勇作戰，完成這個極其重要的任務！但要注意，絕對不能把委員長打死。”衛隊營群情激憤，有人暗中唾罵：“蔣介石本來就不是個東西。”
兩輛停在門口的卡車已經啟動了，眾人紛紛上車時，孫銘九高聲發問：“張化東呢？”張化東是七連指導員，他答應一聲站了出來，孫營長下令：
“你帶一個排扼守灞橋南橋頭，一個小時以內，不許任何人通過。”
王協一的第一輛載重卡車已經上公路了，孫銘九迅速攀進了後邊一輛。五十多個荷槍實彈的身影隱入夜空，在長龍似的石砌灞橋上化作了兩道劃破濃重黑暗的銀白燈柱……
處於山麓微凹處的臨潼縣城黑乎乎一片，星星稀疏而黯淡，陡兀如獸的驪山西繡嶺與夜色混成一體，很難辨認出山形。守衛縣城的是一〇五師劉多荃的部隊，他們已經得到了密令，無聲地配合著奔襲而至的衛隊營。左側禹王廟附近住有七十多個憲兵，孫營長指示張萬山連長率兵秘密進行包抄。他自己與王協一帶著三十餘人直摸向磚砌的牌坊形華清池大門。白鳳翔、劉桂五帶著他們的幾位副手，貼在牆角下，拔出了短槍，一麵指揮全局，一麵準備相機而動。
華清池門樓挺高，門洞卻不大。王協一他們踅到大門邊，被蔣介石侍衛隊的崗哨攔住：“口令！”王協一一個箭步搶到近前，一把揪住那個哨兵的衣領：“領我找委員長！”“叭！”那哨兵一摟扳機，震耳欲聾的槍聲劃破了夜空，邊上的班長王德勝“砰”一槍撂倒了那個哨兵。接連兩聲槍響，捅開了華清池這個馬蜂窩，守衛大院的三十多個侍衛胡亂掃射，槍聲大作，與喊聲攪成一團。孫銘九貼著邊牆，帶著幾個兵迅速切入寫有“華清勝境”四字的二道門裏，依山建築的五間廳平台居高臨下，火光競相閃爍，槍彈從各處的房子裏攢射出來，雨點似地交織成密集的火力網。火光下的小石橋附近，彈如飛蝗，半步也不能接近。禹王廟方向的槍聲也炒豆一般，震撼著華清池，華清池裏的亭台樓閣陷入了喊殺聲中。天黑，火光很疾，硝煙味濃洌嗆人，小石橋那邊的水池裏“噗嗵”一聲，伴隨著一聲慘叫，分明有個中彈，跌進了丈把深的荷花池裏，斷梗殘葉，“忽喇喇”響了幾下，便被狂風一樣的激烈槍聲吞沒了。
華清池的槍聲傳到灞橋，張化東看到西安方向很快騰起了紅色信號彈，拖著長長尾線的信號彈剛滅，城裏的槍炮聲也猛然而起。灞橋在西安與臨潼之間，一排守橋的兵，有的往東看，有的朝西瞅，橋下的冰淩與流水，在槍炮間隙中發出撞擊石橋墩的嘩嘩音響。天寒地凍，幾隻“哇哇”寒鴉從低低的夜空掠向了東北方向，黎明前的淡淡曙色照出了木樓上的一副對聯，張化東湊上去細細辨認：
詩思向誰尋，風雪一鞭驢背上
客魂銷欲盡，雲山萬裏馬蹄前
“注意！有汽車！”
幾十條長槍倏地架在了橋頭兩旁，張化東向南豎起一隻巴掌，自西安飛馳而至的小汽車“吱兒”一聲尖響，停住了，電筒光下，車裏坐著一胖一瘦兩個人，身著便服，禮帽壓眉，繃著麵皮，很不高興，眾人喝令他倆下來，二人動也不動，卻摸出兩張名片傲慢地遞了過來。張化東一看名片，一個是蔣介石的侍從室組長蔣孝先，一個是蔣介石侍從室會計蔣和昌。張化東重又用電筒照了照了胖胖的蔣孝先，心裏嘀咕：“沒錯，是他小子！”
蔣孝先原是駐北平憲兵第四團團長，在北平時，飛揚跋扈，對東北軍苛刻至極，東北軍上上下下，都曉得蔣孝先不是個好東西。他在西安騾馬市一家妓院裏突然間得到拂曉時即有兵變的風聲，大驚失色，急急往城外溜，準備向蔣介石告急，汽車剛跑過東關的“八仙庵”，城裏紅色的信號彈就勾起了一片地動山搖的槍炮聲。
他盯住張化東，滿眼裏是凶氣：“放我過橋，我有急事。誤了事要你的腦袋！”
張化東看見，他們連的又一輛卡車從小學校裏開出來了，正準備增援臨潼，自己在橋頭堅守一個小時的時間也到點了，於是搖了搖手槍：“蔣團長，別橫。今晚上有熱鬧事哩，你先把你二位的家夥繳出來。”幾個兵伸進手去，三兩下摸出了他們衣襟下的武器。蔣和昌麵如土色，蔣孝先望著抵住胸脯的槍口，瞠目結舌。那輛載兵的卡車已上了大橋。張化東帶兩個兵擠上了小車，挾持住二蔣。
“對不起！我們也是奉委員長的命令赴臨潼的。我們人多，大車上擠不下，我們仨借個光，搭你個便車。”張化東說著又用槍戳戳司機的後脊梁，“老老實實跟住前邊的卡車，不然我可不客氣。”臨潼槍聲打了一個多小時，絲毫沒有緩下來的意思。一大一小兩輛汽車，急匆匆馳往驪山……
侍衛們還在頑強抵抗著。白鳳翔、劉桂五、王協一、張化東簡單商量了一下，決定王玉瓚的部隊繞著圍牆朝內擲手榴彈，同時調集新上來的部隊繞到後山坡上居高臨下，用機槍向華清池內施加火力。
槍炮雷動，火光閃閃，纖巧玲瓏的亭台樓閣一時被一團團煙火吞沒，孫銘九摸上了東側的飛虹橋，從曲曲折折的假山小徑上匍匐前進，直撲一字兒麵北排列的五間廳。王協一他們從西邊摸向五間廳。大門口飛來的子彈“叭，叭，叭”擊穿了窗玻璃。當孫銘九和王協一冒著彈雨摸進蔣介石的臥室，房裏卻沒有了人影，隻見桌上放著一條武裝帶，一套特級上將軍服，還有一副假牙。孫、王同時摸摸床上被窩，還溫溫的。