“請先生高抬貴手。”但夫子並不領情，一本正經道：“一碼歸一碼。為師又豈能為了私情而枉法呢？你們不要陷為師於不義了。”這時張翰說道：“先生，學生有個提議，不知可行不可行？”夫子道：“說來聽聽。”張翰道：“學生願意把參加科舉考試的資格讓給韋桓。”眾人皆驚，韋桓更是連忙推卻。
“二哥，你聽我說，我並不是一時衝動才做出這個決定的。一來，我對科舉並無多大興趣，資質平庸，即便參加了肯定也不能通過。二來，家父開了一間藥鋪，有意讓我繼承家業。如此，我又何必鳩占鵲巢，浪費一個名額呢！”
孟詵對張翰的成人之美讚不絕口：“三弟，幹得好！”夫子勸道：“張翰，你可想仔細了！科舉不是兒戲，是關係到你一生的大事！”張翰語氣堅定道：“學生心意已決，還望先生成全！”“好吧，既然如此，為師也無話可說了。”夫子說完這句話就背著手離去了。
孟詵回家後並未將自己沒有資格參加科舉一事告知母親。倒不是怕母親責罵，孟詵深知母親望子成龍心切，對自己的科舉給予了無限厚望，孟詵就是怕麵對母親失望的眼神。晚上用膳時，柳桂芩精心為孟詵燉了一鍋雞湯，又特地叮囑孟詵快要科舉了要加倍用功才是。美味當前，孟詵卻食之無味，幾次想把實情告訴母親，話到嘴邊卻又咽回了肚裏。
索性就不說了，等科舉結束，告訴母親沒通過便是。孟詵心裏這麼計劃著。
與孟詵不同的是，張翰一回家就向父母坦白了。相對於孟家，張家的家庭環境要寬鬆自由得多，張光忠與魏芝夫婦對張翰也沒有過高的要求，功名利祿也罷，光宗耀祖也好，一切都是浮雲，隻願兒子一生平安，無病無災，幸福快樂。
但張翰還是小小地撒了一個謊，沒有說自己把科舉資格讓給了韋桓，而是直接說被夫子取消了資格。“阿爺阿娘，孩兒不孝，讓你們失望了。”魏芝毫無責備之意，亦無失望之情，用輕快的語調對張翰道：“別灰心，翰兒，三百六十行，行行出狀元。總有一行適合你的。”張光忠也安撫道：“大不了來我的藥鋪幫忙，替我多分擔一些負擔，我也就不用那麼勞累了。”有如此深明大義、通情達理的父母，張翰甚感欣慰，覺得真是上輩子修來的福氣。
話說孟詵這邊終究紙包不住火，科舉前幾日柳桂芩決定去夫子家走動走動，結果可想而知，不但得知孟詵已經被取消科舉考試資格，還受了一肚子氣。夫子簡直把柳桂芩當作了出氣筒，把孟詵在學堂的表現添油加醋全部倒給了她。還指桑罵槐地說孟詵沒有教養，這不明擺著罵孟常和柳桂芩嗎？火爆性子的柳桂芩哪受得了這個氣，怒氣衝衝跑回家，對孟詵劈頭蓋臉一頓臭罵，不僅動用了家法，還來了一招更狠的，罰孟詵麵壁思過一個月，一個月不準出門。
這可苦了一向好動的孟詵。孟常為讓孟詵打發無聊的時光，塞給他一本《道德經》，讓他潛心研讀，日後必有所用。隻要不是四書五經就可，有一本書翻閱，總比整日無事傻站著好，何況還是自己喜好的書呢。於是，孟詵靜下心來，感悟老子的天人合一、物我兩忘的崇高境界，用心領悟什麼是“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，什麼是“人法地，地法天，天法道，道法自然”。起先不解其意，後漸入佳境，感覺奇妙無比，趣味無窮。老子乃世外高人也，無怪乎孔子也歎其“其猶龍邪”。
由於閱曆的緣故，孟詵無法全部領略老子思想的精華，但可以肯定的是，道家思想已在他的心裏紮下了根，並對他日後的為人處世產生了積極的影響。