在柳夫人的感染下，眾人義憤填膺，由開始的指指點點到動手動腳，也有野蠻婢女朝霜兒身上吐唾沫，更有甚者在霜兒瘦弱的身子上踩踏。姐妹情深十餘年，柳如蓮怎麼也不信霜兒會幹出如此泯滅天倫忘恩負義之事來，實在不忍心霜兒受眾人如此摧殘侮辱，跑過去護著她。又搖晃著霜兒的肩膀，帶著哭腔道：
“霜兒，快說這不是你做的！快說啊，霜兒！這不是你幹的……”
然而霜兒任眾人唾罵羞辱，不言也不語，也不求饒也不反抗。此情此景，讓孟詵三兄弟目不忍睹，孟詵都生出悲憫之心了，原本隻想揭露真相，不料卻弄成這樣的局麵。孟詵撥開眾人，走到霜兒麵前，大聲勸阻眾人：“諸位，請安靜！請安靜！即使霜兒是有罪之身，也容不得我們在這肆意妄為，還是將她交給司馬大人處置吧！”
聽孟詵這麼一說，人群逐漸安靜下來。司馬大人背著手，邁著官步，踱至霜兒麵前，凜然道：“將其收監！”幾個官兵跑過來欲捆綁霜兒，孟詵一聲洪亮地斷喝：“且慢！”司馬大人回頭：“還有何事？”孟詵道：“大人，請恕在下沒有把事情說清楚。霜兒並不是真正的凶手，真正的凶手另有其人！”什麼？霜兒不是凶手？凶手另有其人？孟詵的話又把大家弄糊塗了。司馬大人有些惱怒：“人證物證俱在，不是霜兒還會是誰？你要是敢戲弄本官，本官拿你是問！”孟詵道：“在下就是有一千個膽子也不敢戲弄大人。霜兒隻不過是這場謀殺案的執行者，真正的凶手是一個精通醫術與陰陽之術的人。”司馬大人道：“何以見得？說下去！”“因為根據柳小姐的描述可以斷定霜兒絕非通曉醫術之人。在下又仔細查看霜兒的言行舉止，可以推斷霜兒殺害柳大人乃情非得已。”
這時候一直保持沉默的霜兒跪著爬到司馬大人腳下，語無倫次地說道：“柳大人就是我殺的！我就是凶手！是我殺死了大人！快把我抓起來吧，要殺要剮隨你們的便！”
唉，這不是此地無銀三百兩嗎？霜兒此舉堅定了孟詵的看法。可以看出霜兒竭盡隱瞞的人一定是她的至親至愛。孟詵逼問道：“好，你說你是凶手，那你為何要殺害你的義父？”孟詵看到霜兒眼中的恨意，霜兒張大瞳孔，瘋子一般：“因為他對我不好，他對如蓮好，他對我不好……”孟詵咄咄逼人：“你敢指天發誓柳大人對你不好嗎？”霜兒陷入了沉默。柳如蓮勸道：“霜兒，說出來吧，求你了！”
“不，不要逼我！如蓮，求你不要逼我！不要逼我……”孟詵心裏歎道，不是要逼你，我怎能眼睜睜看著你替人頂罪而斷送了你如花似玉的性命？柳夫人怒斥道：“賤丫頭，還不快說！”無論眾人如何勸說，如何威逼利誘，霜兒硬是守口如瓶。孟詵想到攻心為上，於是對司馬大人耳語了幾句。
司馬大人收斂怒容，和顏悅色道：“姑娘，你年紀輕輕，來日方長哪。隻要你坦白交代，本官向你保證，一定會對幕後主使人從輕發落。如果你頑固不化，日後本官查明，後果你可想而知了。”
司馬大人的話擊中了霜兒的軟肋，舉棋不定、左右搖擺的她開始向一方傾斜。她早已將自己的生死置之度外，隻要保證她母親的性命就好。“大人說話當真？”“如有違背，天誅地滅！”
於是霜兒流著淚說出了最後的真相，這一切都是她母親所為，這樁謀殺案是霜兒母親蓄謀已久的結果。
柳夫人驚問道：“你還有母親？你不是說你母親早死了嗎？”“霜兒不孝，騙了你們，騙了柳大人，我對不起柳大人……”於是，除了仆從，柳氏一家與孟詵三兄弟以及汝州府衙上的幾位大人在霜兒的引領下，步履匆匆，來到霜兒母親的住所。一座落敗、孤寂、冷清的宅院，宅院的牆角有一棵瘦骨嶙峋的槐樹，五月本是槐花盛開的時節，而這棵槐樹僅開出幾朵稀稀拉拉的花。
進得屋子，一股陰冷的氣息迎麵撲來。屋子正前方牆上懸掛著一幅柳大人二十多年前的畫像，畫像中的柳大人英氣逼人……柳夫人一眼就認出了柳大人的畫像，滿腹狐疑，這個女人到底是誰？怎麼會有老爺年輕時的畫像？
霜兒叫了一聲娘。霜兒母親就站在畫像的下麵，似乎早就料到他們的到來。聽到霜兒的叫喚，緩緩轉過身來。一張冷若冰霜的臉，難怪把自己女兒的名字取為霜兒。“你們終於來了。”“是你，你還沒死？”
柳夫人看清楚了霜兒母親的臉，嚇得倒退幾步，捂住了自己的嘴，好一會兒才鎮定下來。柳如蓮趕緊去攙扶母親，問道：“娘，你怎麼了？”霜兒母親當然也認出了柳夫人，柳夫人那張臉化作灰她也認得。霜兒母親走到柳夫人麵前，用一種陰陽怪氣的語調說道：“柳大夫人，二十年了，別來無恙否？”“你……你……你……”柳夫人結巴地說不出話來。司馬大人威嚇到：“大膽罪人，為何謀殺柳大人？還不快快招來！”“哈哈！”霜兒母親狂笑兩聲，陰鷙的目光狠狠地瞪著柳夫人，“為何要害柳大人？這個你可要問問這位如假包換柳大人的正室柳夫人了！”“妖婦！別再這妖言惑眾！你殺害我夫君，我要你償命！”柳夫人很快恢複了潑辣的麵目。“你這個毒婦！”霜兒母親指著柳夫人咬牙切齒道，“不是我害死你的丈夫！