具有這樣神秘莫測的形態和飛行能力的飛行體接連不斷地出現，人們對此關心備至，探究工作也一直在各國悄悄地進行了。美國空軍製造廠同美國科羅拉多大學聯合成立了UFO調查委員會，委員會成立於1948年。1976年前蘇聯國防部成立了UFO研究會等國家級研究機構。他們對UFO現象提出假設，研究結果大體有以下4種：
第一，自然現象學說。把閃電、流星、飛鳥群、人造衛星、氣象觀測器等錯認為飛碟。它的代表性假設是“放電現象假設”。這種放電體形成了5萬～10萬伏特【伏特：符號為“V”電壓的單位。】強大電壓，從暴風雲中分離出來遊蕩在大氣層中，並在發生閃電後瞬間消失。這種放電體就是UFO整體，晴天也會時常出現。這種假設能夠解釋有關UFO大部分特征。但是，放電現象最長不超過十幾秒，且同暴風雨密切關聯。而多數不明飛行物卻同氣象無關聯。放電大小隻有4～5厘米寬，UFO比它大數百甚至數千倍。所以，這種學說沒有多大說服力。
第二，同地球上文明體有關聯的學說。提出強國秘密兵器說，如二次世界大戰的法西斯餘黨製造碟形飛行體，並進行試飛。這種假設根據不充分，並且在常識上不合邏輯【邏輯（luójì）：思維的規律。】，所以這一學說也沒有多大說服力。
第三，全身投影學說。即人類無意識的內在心理原形的投影現象說。換句話說，把虛像錯覺為實體。這種理論說明不了UFO的全部現象，隻能說明瞬間消失、分離與合體選擇性出現的現象。但虛像不能被捕捉在雷達中。它也解釋不了分明有飛碟著陸的痕跡以及飛碟被照相和攝像等事實。
第四，外界起源學說。就是說，飛碟是從地球以外的遙遠的宇宙行星上飛來的飛行物體。他們是比人類更發達文明的生命體，像我們去月球或火星探索一樣，他們也到地球上來。這種學說按現代科學原理不可能完全說明UFO現象，但現在絕大多數人相信外界起源說。
認為UFO是外星人的飛行器者，據此提出了種種理由，歸納起來有以下幾條：
1.外星人之所以不與地球人進行公開的正麵接觸，是由於我們地球人的文明程度比他們低得多，他們還不能與我們直接溝通，正如人不能與猴子溝通一樣。
2.外星人已掌握無限延長生命的方法。同時，他們已不像地球人那樣依靠食物維持生命，他們已能利用氣功避穀來維持生命，並且已能利用宇宙射線作為飛行器動力（能巧妙地轉化宇宙的能量），因此不必攜帶【攜（xié）帶：隨身帶著。】食品和燃料。
3.人類的曆史在宇宙的演化中隻是短短的一瞬，現有的科技水平隻是人類認識自然世界過程中的一個階段，並不是認識自然世界的頂點。客觀世界的更為廣泛、更為基本的運動規律尚未被人類揭示，因此我們不能用我們現有的科技水平來判斷外星人的科技、文化發展概況。外星人的文明程度很可能遙遙領先於我們。
4.按照宇宙全息統一論的觀點，宇宙各處是全息的。既然在太陽係這個較為年輕的天體係統中能產生高級生命，那麼我們就沒有理由懷疑在無窮無盡的宇宙中某些星球上也能形成與地球相似的條件，其生物也必然從低級向高級逐漸發展。最後產生出高級智慧生命體。如果外星人比地球人要早誕【誕：dàn。】生幾千年、幾億年，其智慧可能遠遠高出我們。