熙熙攘攘皆為利往，桐縣上下聞雞而起，不為舞隻為錢。都是因為此地地處要道，北接皇都，東向仙門，西臨塞外。這樣說來也不盡然，凡塵中人耗費一生也很難踏遍皇朝疆土，更不論桐縣中人一向偏安一隅，並無衝天之誌。所以要道之名隻是針對將士豪俠而言，這些人士，亦或守衛邊關，求一世功名。亦或尋仙問道，盼有望長生。他們都戲稱此地為銅縣，銅臭遍地，毫無人情。
霞光初現，街道上便充盈著叫賣的聲音。普通人家早添枯柴，望著一日溫飽。垂暮老人安坐斜榻，欣喜子贍女孝。將士豪俠縱然再高來高去，可也是尋常一副皮囊，最為關心的還是每日的吃食，和自己的身家性命，需要再此暫休進餐。這般特色就讓桐縣成為江湖術士的交彙之地，魚龍混雜，三教九流隨後聞風而至。行竊、行騙屢禁不絕，卻也沒人較真，大多隻求出門在外圖個心安。
“兀那小賊，你給我站住，若不聽小爺的話，一定不饒你。”一絡腮大漢徑直追著一十三四歲的毛頭小子，闖到人群中，招來一番白眼和一陣嗤笑。
再看那黃毛小子，眼看奔跑到鬧市無處可逃，轉而從腋下取出一物，扔向路邊的乞兒。拐過一處道口，消失不見。大漢怕失了物件，便放棄追趕，用大手奪來乞兒乞討的瓦罐，罵罵咧咧掏出一個半大錦袋，卻隻倒出碎銀二三塊，瞬間大怒，隨手摔碎了乞兒的瓦罐，又踩了乞兒兩腳，發泄了幾分怒火，這才轉身追入了街巷。
臨街的行人，店家和食客都笑嘻嘻的看著熱鬧。沒人在乎倒在地上的瘦小乞兒。小乞丐嘴角溢血，用汙穢的雙手扒拉著一地碎屑，瓦罐內並沒有討來的銀兩，隻有少許殘羹剩炙，握了一手的穢物，也難怪大漢惱怒。乞兒埋頭，卻被一雙枯槁的仿佛皮骨相連的手掌托起，放在肩頭，“孩子，何苦呢，我已經沒幾天好活了，又怎麼能委屈你去遭人作踐。”背負乞兒的是一行將就木的老人，左腿似乎還帶有頑疾，行動頗有不便，摸了摸乞兒的腦袋，憐惜的用破爛的袖口拭去了乞兒嘴角的血漬。緩緩走向街角。
乞兒一言未發，甚是乖巧，用小手斂去了老人眼角的淚花，稚嫩的笑臉貼向老人髒亂不堪的銀絲。隨後頗為謹慎的從懷裏取出一個東西，好像握著什麼珍寶，遞至老人唇間。老人低頭一看，老淚橫陳，看見是一雪白饅頭，大概討來不久，被小乞丐放在懷裏溫著，現在還是熱氣騰騰。
老人右掌撐地，用左臂抱著乞兒，在街角找個偏僻的牆角坐了下來，“孩子，這兩日你都未曾吃過東西，你為什麼不先填填肚子啊！”
“拾來不餓，爺爺先吃。”小乞兒麵色菜黃，頗為消瘦，一雙明眸卻像一潭清水，令人寧靜。
老人隻能苦笑，取過拾來手中的饅頭，用粗糙的老手撫摸了片刻，剛要掰下喂給小乞丐，卻被身後的犬吠聲驚了一下。轉身望去，隻見一身著灰衣的家丁，手中拿著鎖鏈神氣飛揚的走過來，末端拴著一隻高約三尺惡犬，渾身油亮發黑，頸毛樹立，犬牙參差，前爪虛撩躍躍欲試。
“哪兒來的叫花子，不知這個地方是張老爺的金石鋪所麼？”家丁指著轉角的一間珍寶店，隻見上書‘玉碟軒’三個燙金大字，倒也是出自名家手書，盡透飄逸。“也不會長點眼力，滿身汙穢，別耽擱了我家老爺的生意。”話盡於此，也不多說，抬腳就向老乞丐踹了過來，老人滾了兩滾，小乞兒也跌到一邊，或許是因為年老體弱，老人沒能抓穩那個饅頭，咕嚕咕嚕滾到街心。