數年之後，他又被任為宕渠縣令，舉薦鄉中佐吏玄賀為官。玄賀後來先後任九江、沛郡兩郡的郡守，以清正廉潔著稱，所到之處，教化得以推行，官至大司農。第五倫任職四年，遷升為蜀郡太守。蜀郡田地肥沃，官民富裕，掾史家中的資財多至千萬，都乘坐漂亮的車子，以高頭大馬駕車，很多人因為有財產得以擔任官職。第五倫把家境豐足的官吏全部精簡掉遣送回家，改選孤弱貧寒有節操的人擔任屬吏。從此爭相賄賂之風便被禁絕了，官員的職守得到整治。他所舉薦的人多官至九卿或二千石級的官，當時人們都認為他善於識別人才。任蜀郡太守的第七年，漢章帝新繼位，把第五倫從邊遠郡調入朝廷，代替牟融任司空。
第五倫一心奉公，盡守節操，上書論說政事從不違心阿附。他的兒子們經常勸他不要這樣，他都聖賢以訓斥；吏員們上奏及直接上奏之事，他都封好上報，第五倫就是這樣公正無私。他天性質樸憨厚，沒有文采雕飾，任職以貞潔清白著稱，當時的人把他比作前代的貢禹。然而他對人對事不太寬容，缺少威嚴儀表，因此而受人輕視。有人問第五倫說：“您有私心嗎？”他回答道：“先前有人送我一匹千裏馬，我雖未接受，每次三公選拔舉薦官員時，我心裏都無法忘記此事，但始終沒有任用此人。我哥哥的兒子常常生病，我一夜前去看望十次，回來後卻安然入睡；我的兒子生病，雖然沒去看望，卻整夜難安。這樣看來，怎麼可以說沒有私心呢？”他接連以身老體病上疏請求辭職。元和三年，皇帝批準了他的請求，終身給予二千石級官員的俸祿，加賜給錢五十萬，公宅一所。
即使在非常腐敗的王朝，也需要一心奉公，盡守節操的大臣。這樣的人盡管不一定時時得勢，但一定會永遠活在人民的心中。
胡威是淮南壽春人。他父親胡質在三國魏政權中以忠正清廉著稱，年輕時與同鄉人蔣濟、朱績在長灑、淮南之間都很有名氣，出仕三國魏政權，官至征東將軍、荊州刺史。胡威自小就砥礪自己的誌向。胡質擔任荊州刺史時，胡威自京城洛陽前去探望父親，由於家中貧困，沒有車馬以及僮仆，隻是自己單身騎驢前往。每到一個客棧，胡威就自己放驢、取柴做飯，吃完後再與旅伴一起上道。到達荊州後，胡威拜見父親，在驛站中停留了十餘天，然後向父親告辭，父親賜他一匹絹以供路途上使用。胡威說：“您為人清高，不知是在何處得到此絹的？”胡質說：“這是我俸祿的結餘，以作為你路上的開銷。”胡威這才接受這匹絹，告辭返京。胡質帳下的都督在胡威未出發前，就請假還家，暗中置下路上所需物品，在百餘裏外等候胡威，邀胡威作為旅伴，事事都幫助胡威。一起行走數百裏後，胡威心中疑惑，就引他說話以得知實情，既知他是父親帳下的都督，就取出父親所賜給的那匹絹償付給都督，向他道謝後與他分手。以後，胡威在其他信中將此事告訴胡質，胡質責打都督一百杖，除去他的吏名，胡質父子如此，因此名譽廣為人知。
胡威以後出任侍禦史，曆任南鄉侯，安豐太守，遷任徐州刺史。他勤於處理政事，治理得法，當地風化大行。以後胡威奉召入朝，晉武帝司馬炎與他談論過去的事情，於是感歎他父親胡質的清廉作風，對胡威說：“你與父親相比，準更清廉？”胡威回答說：“我不如父親。”晉武帝說：“你父親在哪方麵比你強呢？”胡威回答說：“我父親的清廉行為唯恐別人知道，我的清廉行為唯恐別人不知道，因此，我遠遠不及父親。”晉武帝認為胡威的回答直率而且婉轉，謙合而又恭順。胡威又遷任監豫州清軍事、右將軍、豫州刺史。以後，他又奉召入朝擔任尚書，加奉車都尉。
敢於拿自己“開刀”
法律麵前人人平等，如果違背了這一條原則。親疏有別。官民有分。甚至自己帶頭違反。法律條文的威嚴也就不存在了。
訂規矩，樹框框，隻不過是興之所致的簡單事，可是要身體力行卻不容易。如果自己萬一不小心觸犯了親手製定的條條框框，打“馬虎眼”是不足取的，遮掩推諉則更是下下策，不僅會讓下麵的人瞧不起你，更可怕的是他們會把你以後的“條條框框”視為兒戲。領導者如能適時地把自己揪出來，並煞有介事地“開刀”給下屬看一看，效果自然會非同凡響。