春三月的街頭，楊柳已綻出新枝。胡子固決定步行去見老同學，以便多些思考的時間。
迎麵走來兩個民工模樣的人，一個對另一個說：“真是無‘獨’不丈夫啊！我要是‘獨’一點啊，哪會混成現在這個樣子？”另一個說：“人哪能那麼毒呢？人毒無人纏。”那一個說：“我說的是獨立的獨……”
這話隨著春風吹進胡子固耳中，他心中不禁一動，駐足看了他們片刻。兩人都穿著破了洞的迷彩服，身上還落滿白色的泥漿，顯然是附近建築工地上的工人。他的嘴角抽動了一下，在心裏說：現在是知識經濟時代，你就是既“毒”又“獨”也成不了大丈夫。他又想到自己，自己是個醫學博士，知識武裝到了脖子，可自己是個大丈夫嗎？
中國的大丈夫，是要治國齊家平天下的，他現在苦惱的是怎麼治家。
胡子固是江東省生殖醫學研究中心的研究員，妻子藍紅玉是省城運河市的副市長。按說，這是一個幸福得令人不敢羨慕的家庭，因為羨慕也白搭，有幾個男人能擁有博士學位，有幾個女人能當上副市長，而且，男人一米八的個頭，相貌周正、知性儒雅；女人柔情綽態、美不勝收，擁有名牌大學碩士學位，在文化程度普遍偏低和假文憑泛濫的領導幹部中，可謂知性美女官員。然而，就是這樣一個美好家庭，胡子固卻感到越來越不和諧，整個家都快成垃圾音符回收站了。
藍紅玉今年36歲，她能在36歲當上省城運河市的副市長，這得益於她的知性。她從北京大學畢業後，到英國劍橋大學攻讀了哲學碩士學位，回國後趕上公務員招考，她的哲學知識和留學見識幫了她，在麵試時口若懸河，學貫中西，給主考的市委書記米剛留下了深刻印象，破格錄取為運河市政府政策研究室正處級研究員；沒過幾年，市委市政府響應省委號召，拿出幾個副市級領導崗位公開招考，不拘一格使用人才，她大膽應試，幸運之球又一次擊中了她，她被錄取為分管文化、教育、衛生、婦聯和計劃生育的副市長，連副廳都沒有經曆，就破格提升為正廳。前後兩次破格，在運河市引起不小的轟動。
然而，這一次的破格卻給她帶來無窮無盡的煩惱。與她一同競爭這個職位的有陳縣縣委書記魯邊防、市國資委主任董常勝、市計生委主任梅晨、市公安局局長詹發權等十幾個委辦廳局的一把手，結果她一個名不見經傳的小小研究員勝出，使他們大跌眼鏡。隨之而來的是各種猜測和議論，這其中，有兩種說法特別有鼻子有眼：一種說法是她對市委書記米剛行了性賄賂，所以米剛才在常委會上提了她的名；另一種說法是副省長薑生予與她關係曖昧，朝中有人，所以她才能升官如同坐直升機。總之，漂亮女人當官，總會被人看成是權色交易的結果。
(本章完)