“唉，勞碌命啊。起了起了。老哥，拉我一把。”霍長風伸出手。這是一隻生滿老繭的手，尤其是虎口，特別地明顯，顯然是多年征戰留下的。手背上還有一道三寸長的刀疤。
老道枯手搭住霍長風的手，往上一提。兩人微笑對視一眼，霍長風沒有被扯起來。兩人僵持了片刻，霍長風慢慢起身，道：“老哥風采依舊。”
“老道就不送了，將軍走好。”
霍長風拱了拱手，轉身離去。麻衣老道揉了揉手掌，喃喃道：“風采依舊的是你。小道觀平日沒什麼香火，麻衣老道關上門，從屋裏拿出去年青幡老道送來的茶葉，小心翼翼地拿了一下撮，將剛剛燒開的水倒了進去。茶葉還沒舒卷開，老道也不急，躺到搖椅上。
暖風熏得遊人醉，道觀內傳來竹子斷裂聲，隨後便是老道罵罵咧咧的聲音。
霍長風回到客棧，對著那隻騾子，毫無生氣地道：“這樣都不死，看來得出狠招了。”正在吃草料的騾子頓感一陣惡寒，立馬四肢疲軟，昏死在地。
“行了，畜生，別裝了。”霍長風離去。過了好久，見老人離去，騾子緩緩起身，朝後邊瞪了一眼，仿佛在告誡那群小馬弟不準把這事說出去。隨後繼續啃著草料，也許是被嚇得不輕，連草料都懶得吃了，幹脆直接枕著後麵那頭最高大的馬，舒服地躺著。
……
……
北蠻下起了暴雨。四個人灰頭土臉地走在草原上。七天前，送月錢的幾人倒在了李昊的行宮中，李昊帶著三名貼身高手逃了出來。
暴雨如瀑，幾人的視線模糊了。等過了這片草原，應該有遊牧人了。“這是第幾天了？”李昊擦去迎麵砸來的雨點，問道。
“第七天了。”呂陽看著周圍開闊的視野，道：“殿下，還是趁與天快些走吧。隻要到了龍雀山，就會有人來接應我們了。”
“呂陽，你有沒有覺得似乎**靜了？這都七天，連一騎都沒看見，不對勁啊？”李昊手中素劍始終不離身。
“來了。”
“什麼？”李昊右手按在素劍之上，背靠在呂陽一側。
風雨山前，素衣男子撐傘而至，落在幾十米外。靜靜地看著眼前的四人，道：“我和公主打了個賭。我說殿下必然會逃走。”
“難道那個蠢女人天真地以為我在北荒樂不思蜀了嗎？”李昊眯著眼睛，試圖看清那人的麵容。
“不不不，公主與我打賭，看殿下會在幾天後被北荒軍抓到。我說不出三天，公主說至少七日，結果連日大雨，鷹隼根本探不到殿下幾人的位置，軍隊的視線也受到了阻礙。想想公主真是料事如神，老臣自歎不如。”
“然後呢？”
隔雨數十米，連李昊都覺得自己的聲音有些小，可是撐傘人還是聽得很清楚，聲音雖然不響，李昊卻聽得很清楚。“然後？老臣若是贏了，公主就答應成婚；若是公主贏了，老臣就得安安全全地把殿下送回大唐。”
雨依舊在下，雷聲隆隆。李昊笑道：“還是不勞煩前輩了，我等自行回去便成。”撐傘人直接過來，笑道：“那可不行，若是殿下缺胳膊少個腿回去，老臣可擔待不了。”
呂陽抽刀，雨線被一刀兩段。直接向撐傘人砍去。
“看來殿下的狗不太乖啊。”銘文大刀直接被撐傘人單手折斷，咂摸著嘴，“大內的工藝是越來越好了。”
麵容清晰，李昊眼中殺意肆露，低聲道：“薑缺！”
南朝有詩讚，北蠻自然也有歌頌。“腳踏一天星鬥，手搖萬裏江山。一閣父子二薑，寧教重甲退卻。”作為星辰閣的閣主，薑缺乃是北荒宮祗第一人。李昊見過一麵，便再也難以忘卻那張麵孔。這個曾經救下差點亡國的拓跋紅日，在龍雀山未卜先知，抵住大唐鐵騎北上的馬蹄。又出謀劃策，分割天下，送地交好，一切的一切，都是為了讓隻有一口氣的北蠻王朝緩過去。
現在，這個臣服在大唐帝國下的兒國似乎緩過氣來了。三家外臣為北蠻王朝養了二十年馬，擦了戰敗後的屁股，這權勢又回到了北蠻皇室的手中。布局往往長遠，收網卻在一瞬間。這盤棋，薑無牙薑缺兩代人，這布局確實有些長遠。
油紙傘收，濺起水滴。雨中唯獨薑缺和李昊還站著。薑缺拿過李昊手中的素劍，嘲諷道：“霍長風，十萬亡魂鑄長劍，就怕你承受不住！”劍鞘落地，素劍紅光散去，硬生生地被薑缺捏斷，丟在了地上，成了一堆廢鐵。