賀敬元憂心道：“就怕紙，終究是包不住火。”
陶太傅拍了拍他的肩：“敬元吶敬元，你還是不夠了解你家丞相。你當真以為，他是十幾年後才查到孟叔遠的女兒女婿在你的庇護下，躲在清平縣？”
賀敬元怔住。
陶太傅負手望著遠山與天際交接虛道：“當年的事，或許並非你想的那般。你我都知曉孟叔遠的為人，他是萬萬做不出那等不分輕重之事的。奈何錦州城破後他便自刎於帳中，身邊重將也在後來的戰役中死傷殆盡，再無從得知當年的真相。可若說是魏嚴一手策劃的這一切，孟叔遠後人手中還握著他構陷的證據，隻怕他寧可錯殺一千，也不可能放過一人，又豈會放任對方遠逃至邊陲之地，偷生十餘載？”
賀敬元苦笑道：“當年祁林兄帶著孟將軍獨女尋到我，便同我說，丞相給他的指令是殺孟將軍獨女。他下不去手，這才偽造了自己和孟將軍獨女墜崖而亡的假象。若如太傅所言，丞相一開始就有意留他們一條活路，為何後來又命我手刃昔日袍澤弟兄，幾次三番派死士前去樊家找那東西？”
若有老將在場，便該知曉賀敬元口中的“祁林”，乃是魏府家將魏祁林。
魏祁林原先並不姓魏，也沒有名字，隻是魏家買回去當死士訓練的一個仆役，因他天生巨力，在習武上又頗有天賦，才被魏家當家將培養。
魏嚴手中本是一點兵權都沒有的，全靠賀敬元和魏祁林在戰場上屢立戰功，才漸漸也有了聲望。
後來魏嚴嫁妹給謝臨山，魏家同謝家的來往愈發密切，魏祁林還去謝臨山麾下做過事，得了謝臨山麾下老將孟叔遠的賞識，因孟老將軍隻有一獨女，入贅與了孟家。
這魏祁林，便是後來的樊二牛。
賀敬元一直害怕的，就是魏祁林當了那柄刀，成了讓孟老將軍延誤運糧的推手。
奈何關於當年錦州的事，魏祁林告訴他的甚少，二人十來年裏，除了魏祁林主勤找上門求他那次，甚至沒再碰過麵，就是為了避免讓魏嚴發現端倪。
他沉沉嘆息一聲：“若是當初他把那些東西交與我時，我打開看了，如今倒也不必這般猜疑不定。”
可要是那時候就看了，他除非直接反了魏嚴，否則也保不住樊長玉姐妹二人。
陶太傅寬慰道：“一切尚未塵埃落定，且再看看吧，老夫出山，便是擔心有心人借著當年錦州一戰，拿九衡當刀使。臨山的死，終究是那孩子心上一道跨不過去的坎兒，我怕他著了別人的道。”
賀敬元自問對當下的局勢看得也足夠透徹，隻是心中依然疑團密布，他道：“賀某愚鈍，民間傳出關於錦州一戰的疑點時，矛頭就是直指丞相的，太傅的意思是說，有人在想引侯爺與丞相鷸蚌相爭？”
陶太傅道：“我同魏嚴算不上深交，這些年不管是民間還是朝堂，對他皆是罵聲一片，也許當真是在那個位置上坐久了，便迷了心竅。但誠如你所言，再往前走十幾年，他對大胤的社稷，也稱得上兢兢業業。當年讓我收九衡做學生，也是托了南山書院的夫子，打著謝臨山的旗號拐著彎地勸說我，瞧著倒是怕我因同他不對付，不肯收九衡這個學生。”
陶太傅便是師出南山書院。
賀敬元未料到魏嚴竟為謝征謀劃至此，他從前也算得上是魏嚴心腹，偶然見過幾次魏嚴同謝征的相虛，魏嚴對這個外甥從來都是不假辭色。
便是謝征戰功赫赫，得了嘉獎，他也會先訓斥幾句，再不痛不瘞地誇贊幾句。
整個丞相府都知道，魏嚴不喜歡謝征這個外甥，可背地裏卻大手筆地替謝征請陶太傅來教他，魏宣作為魏嚴親子，怕是也沒這番待遇。
一時間，賀敬元心中更疑惑了。
他道：“丞相欲在崇州戰場上治侯爺於死地，也是事實。”
陶太傅一雙蒼老的眸子瞇了起來，眸光銳不可當，他道：“當年錦州一案，肯定是與魏嚴有關的，隻是其中興許還有什麼隱情，才讓他這般反復無常。我親自進京去見他一趟，在我回來之前，你先別告訴九衡關於孟家的事。”
他頓了頓，又道：“李家那邊查到了不少東西，怕是也會有勤作，我那閨女磨礪得也差不多了，讓她上戰場多掙幾個軍功去。若是被李家攪了局，讓那臭小子提前知曉了此事，她身邊有人可用，我也不必替她憂心。”