宇宙，指四方上下，宙，指古往今來。宇宙含有空間與時間無限連續之意思，亦即指質能世界之總體而言。
宇宙是由空間，時間，物質和能量所構成的統一體。是一切空間和時間的總和。一般理解宇宙，指我們所存在的一個時空連續係統。包括其空間的所以物質，能量和事件。對於這一體係的整體解釋構成了宇宙論。近數世紀以來科學家根據現代物理學和天文學，建立了關於宇宙的現代科學理論，稱之為宇宙學。根據相對論，信息的傳播速度強有限，所以在某些情況下，例如在發生宇宙膨脹的情況下距離我們非常遙遠的區域的信息，其他部分的信息將永遠無法傳播到我們的區域。可以被我們觀測到的時分稱之為＂可觀測宇宙＂。可觀宇宙＂。＂我們的宇宙＂。應該強調的是這是由於時空本身的結構造成的，與我們所用的觀測設備沒有關係。宇我們宙大約是由百分之四點九的普通物質（包括我們人類和地球）百分之二十六點八的暗物質和百分之六十能量構成。
《文子.自然》往古來今，曰為宙，四方上下，曰為宇。《屍子》‘上下四方曰宇，往古今來曰宙。‘’’在這種觀念之下‘宇代表上下四方，即所有時間，宇，無限空間，宙，無限時間。所以宇宙這個詞有所有時間和和空間的意思。把宇宙的概念時間和空間聯係在一起。認為無古無今，無始無終體現了我國古代人民的獨特智慧。
宇宙兩字連用最早出自《莊子》這本書，同時《莊子》一書給出一種抽象的宇宙定義。他說：出無本，人無竅有實而無乎處者，宇也有長而無本剽者，宙也。現代學者張京華將其譯為：有實體存在但並不固定靜止在某一位置不變叫做宇，有外在屬性但並沒有固定的度量可以衡量叫做宙。此種宇宙定義與時空無關，與現代宇宙觀有相似之處，但長期未被人們熟知。
們對宇宙結構的認識處於十 分幼稚的狀態，他們通常按照自己的生活 環境對宇宙的構造做出推測。在中國西周 時期，生活在華夏大地上的人們提出的早 期蓋天說認為，天穹像一口鍋，倒扣在平 坦的大地上；後來又發展為後期蓋天說， 認為大地的形狀也是拱形的。而渾天說可 能始於戰國時期。屈原《天問》：“圜則九 重，孰營度之？”這裏的“圜”有的注家認為 就是天球的意思。西漢末的揚雄提到了“渾 天”這個詞，這是現今所知的最早的記載。 他在《法言.重黎》篇裏說：“或問渾天。 曰：落下閎營之，鮮於妄人度之，耿中丞 象之。”這裏的“渾天”是渾天儀，實即渾儀 （見渾儀和渾象）的意思。揚雄是在和《 問天》對照的情況下來說這段話的。由此 可見，落下閎時已有渾天說及其觀庖瞧鼇 。我國古代天文學家張衡提出的“渾天說” ，認為“天之包地，猶殼之裹黃”。張衡的 想象中，地球就像包裹在雞蛋中的蛋黃一 樣。
公元前7世紀，巴比倫人認為，天和地都 是拱形的，大地被海洋所環繞，而其中央 則是高山。古埃及人把宇宙想象成以天為 盒蓋、大地為盒底的大盒子，大地的中央 則是尼羅河。古印度人想象圓盤形的大地 負在幾隻大象上，而象則站在巨大的龜背 上，公元前7世紀末，古希臘的泰勒斯認 為，大地是浮在水麵上的巨大圓盤，上麵 籠罩著拱形的天穹。 也有一些人認為，地 球隻是一隻龜上的一片甲板，而龜則是站 在一個托著一個又一個的龜塔…