趙光義禦駕親征討伐其他剩餘弱國，德昭也在軍中效力。
一日，太宗大敗，軍中找不到太宗，便有將領猜測太宗是否被生擒，遂奏請武功郡王德昭即皇帝位，德昭未允，後太宗回營。次日，整軍備戰，大勝而歸。
德芳和太宗之長子楚王元佐、三子趙恒一起率文武官員等出城60裏迎接聖駕勝而還朝。
“臣秦王趙德芳並率文武百官跪迎皇上得勝還朝！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”太宗淡淡的說：“平身吧。”
“皇兄，你沒事吧？我好想你，擔心你啊！”德芳幾月未見德昭，遂時變成了一個在兄長那兒撒嬌的小孩子！
太宗看到德昭、德芳兩兄弟談笑風生不禁臉色鐵青。
回宮半月有餘，對於立功將士尚未封賞，身為武功郡王且主持兵務的德昭便奏請太宗給予賞賜，以安軍心。
太宗大怒，道：“你如果想封賞，何不等自己做了皇帝再封？”
德昭誠惶誠恐，馬上跪在地上，連連叩頭，口稱：“臣不敢！……臣不敢！”
太宗罵夠後。
“滾，你給朕滾！不孝的畜牲！”
德昭回府後想起叔父廷美慘死，愈想可悲，聯想到父皇在世前後自己和德芳的待遇。
揮劍自刎，待下人發現的時候，依然歸天多時了。
太宗得信抱頭痛哭，口稱德昭侄兒傻，自己不過心情不好而已，並無怪罪之心。
德芳聞此噩耗，悲傷欲絕，親眼看到太宗假慈悲的形態，不禁為皇兄德昭、皇叔父廷美慘死而悲憤，一時氣憤不過，出口辱罵太宗皇帝，被太宗賞了幾個耳光後氣急攻心，吐血不止，命在旦夕，幸虧太宗三子趙恒即調來了太醫院的禦醫，又以人參等珍稀藥材大補，這才保住了一條性命。從此深居簡出。
汴梁城內繁華如常，買東賣西的商販寒暄著生意，一頂綠呢小轎出現在街道上，趙德芳垂著眼睛在閉目養神，現在每天必去請安陪讀的任務雖可以暫時立於朝堂之上，但是皇子之間的明爭暗鬥也讓德芳感到心累。
“站住，抓賊人。”
伴隨著轎子外麵傳來的聲音，轎子開始搖晃了起來，德芳睜開眼睛，嚴峻的盯著轎簾晃動。
外麵似乎又加入了多人打鬥，打鬥聲更加劇烈。
“什麼事？”德芳感覺到轎子已經落地。
外麵的打鬥聲漸漸弱下，有隨從前來回話，“稟少爺，有兩個人打鬥，冒犯了咱們，屬下已經將兩人都拿下了，開封府府尹也趕到了，其中一個漢子說他在緝捕賊人，請爺示下如何處置。”
趙德芳輕輕伸手掀開轎簾，躬身從轎裏出來，四周的百姓不知他是何等身份，抱著看熱鬧的心情圍觀，有少數人認出的小聲的在議論。
趙德芳輕輕瞄向府尹，抬手示意他不需多禮。
府尹發抖著不敢下跪，卻一直嘟囔著冒犯千歲罪該萬死之類的。
“既然府尹大人為緝捕罪犯如此勞累，就請府尹大人帶回去量刑定罪吧。”
轉身便要上轎，眼角瞥到了什麼，趙德芳總感覺怪怪的，於是停下動作，扭頭幹脆看個清楚。
‘耳洞？’
“府尹啊，不如將此二人押著，一起去我那審問？我還沒見過你問案呢，如何啊？”
趙德芳似乎對判案興趣甚大。
“就依您所言。”府尹無奈卻也隻能假裝高興得從命。
趙德芳笑笑沒說什麼，轉身上轎去了。
於是，原本不起眼的小轎變成了浩浩蕩蕩的隊伍。
趙德芳麵無表情，在行進途中偶爾掀開轎窗簾和外麵的侍衛低聲說著什麼。
誰也沒發現，快到南清宮的時候有個侍衛偷偷溜到了隊伍的末尾。
“南清宮到！恭請王爺下轎。”
“王爺回宮了”
一聲聲的傳遞著驚動著南清宮的正門緩緩打開，太監、軍士、侍從魚貫而出，跪迎他們的主子。
突然，隊伍尾部出現混亂，溜到隊伍尾部的侍衛前來稟告趙德芳，小偷逃跑了。
趙德芳聽後麵色不善，思索片刻，轉身對嚇得不輕的府尹輕聲說“借一步說話如何？”
“府尹啊，我本來是想觀摩一下，誰知道衙役如此辦事不力，讓嫌犯就這麼從咱們的眼皮子底下逃走了，這要傳出去…”
“千歲爺開恩，千歲爺饒命啊！！！！！”府尹癱在地上。