天色漸漸暗下來，常青、小龐走到山巔林中的空地，在一排草房前下了馬。常青急切地走向正中一間房子。房中，汪師長正在吃飯。門被推開後，常青像孩子似地大叫：“師長！”汪師長異常高興地迎上去，和他親切地握手：“回來了！”
常青說：“款子全帶來了。”他把信件與禮帖推給師長，接著說，“靠這些護身符，地下黨出的點子，我們就化了裝直穿白區！”
汪師長說：“南霸天為人非常武斷，又自作聰明，並不可怕。但是他占的地形好，把我們的道路堵死了。要快點除掉他！然後全麵發動群眾，建立中國第一支婦女革命武裝！”
夜晚，下著毛毛雨。瓊花饑餓而疲憊地走在山路上。忽然，她看見山腰上有一戶人家，就飛奔過去。來到屋子前，瓊花想喝屋簷下的髒水。剛放到嘴邊，就被一個包著布頭的男人製止了，他是這家主人。“別喝！”瓊花不好意思地放下水，跟著那人進了屋。
進屋後，瓊花警覺地盯著那人看，那人摘下頭上的包布頭，露出一頭長發，說：“我也是婦女。”瓊花放鬆下來，說明了自己的來意。
聽說瓊花正往蘇區去，女人興奮地說：“我也要去蘇區。”接著，她就悲憤地說起了自己的身世。女人名叫紅蓮，這間茅屋是她公婆的房子，她指著一張大床說：“那個人就是我的丈夫！”
順著紅蓮指的方向，瓊花看到一個木頭刻的成年人像，有三四歲小孩那麼大，仰身躺在床上，胸前還刻著“奠門符氏紅蓮之夫”八個字。紅蓮哭著說：“我十歲過門，陪木頭屍首過了十年了，我還算個活人嗎？”
瓊花第一次認真打量紅蓮，她是一個寬肩細腰、高大強壯的大姐。她懷著同情，對紅蓮說：“我們都沒活路了，走吧！”兩個女孩兒拉起手，堅定地走向遠方。
一輪紅日從群山背後升起，山下麵有一個盆地，盆地中的一個大村莊響起鑼鼓聲、鞭炮聲和歡呼聲。萬眾歡騰的聲音使得山鳴穀應，直上九霄。村莊裏的小小“紅場”上，有上千人在這裏集會。
看到這一切，山頭上的瓊花和紅蓮興奮地往山下跑。來到廣場上，她們遇見了赤衛隊員馮阿貴，紅蓮向瓊花介紹說：“這是阿貴哥，我的老鄰居，前年跑出來的。”
在歡騰的人群前方，有一座鬆枝牌坊。下麵，有一個小土台，這就是主席台。牌坊兩旁有一副對聯：實行土地革命、擴大工農紅軍，橫額是：授旗誓師大會。
主席台上，汪師長正在講話：“現在，蔣介石反動派調動了十萬白匪軍，在大陸瘋狂地進攻我們中央蘇區，全國的工農大眾都在流血鬥爭著。因此，黨號召你們——苦難深重的婦女們，拿起槍來，向萬惡的舊社會開火。現在我代表黨中央，向你們，授予軍旗！”
主席台前，排列著一百二十名年輕婦女組成的連隊。她們已換上嶄新的毛藍軍裝。一位挎短槍的女連長，跑步至台前，從師長手中接過軍旗，回到隊伍前把軍旗交給旗手。
此時，軍旗在前，娘子軍高唱著娘子軍連連歌，邁著有力的步伐通過了主席台：
向前進，向前進，
戰士的責任重，
婦女的冤仇深！
古有花木蘭，
替父去從軍。
今有娘子軍，
扛槍為人民！
……
眼看娘子軍隊伍從麵前走過去了，瓊花和紅蓮加入隊尾，隨娘子軍走進連隊駐地。
大家把眼光集中在瓊花、紅蓮身上。連長大步走來，向瓊花、紅蓮詢問了情況。在得知她們都是來當娘子軍之後，說：“你們都是無產階級，可以加入我們連。”
娘子軍們聽了議論紛紛，對她們這麼容易就通過感到驚訝和不平。這時，汪師長、洪常青走了過來。
常青看到瓊花，對汪師長說：“首長，我跟您提的就是這個女同誌。”師長點著頭，表示同意留下了。瓊花睜大眼睛，看清是騎白馬的常青，會意地笑了。常青嚴肅地走到隊伍前，說：“同誌們！你們是中國第一支婦女革命武裝。從今天起，你們已經成為光榮的戰士了！”
三
黎明的椰林，號兵吹起了起床號。娘子軍們起床整裝，提起刀槍奔出營房。娘子軍軍旗在廣場上飄揚，娘子軍開始了一天的操練。
衝鋒號聲響徹山穀。娘子軍從山坡上向下衝鋒，用砍刀砍殺那些假設的敵人——芭蕉葉剪成的白匪軍像。
經過三個月的操練，連長感覺時機已經成熟，便送瓊花、紅蓮去執行任務，她們這次的任務是探聽南霸天在南門新修的火力點。
她們來到椰林寨南門附近，在一塊蔗田裏隱蔽起來。椰林寨南門新增了許多碉堡、交通壕，已近完工，還有少數民工在整修。兩人一麵觀察，一麵在紙上畫圖。
一段緊張的工作結束了，兩人打算往回走。這時，一大隊人向這邊走過來。瓊花定睛一看，是南霸天。他由兩個粗使婆子抬著，前麵是老四領著十幾名惡奴和“大金牙”一個班的團丁，後麵一把藤椅上抬著南太太。
瓊花懷著刻骨的仇恨，不由自主地掏出了槍。紅蓮趕緊上前製止，說：“不要違反紀律。”但已經被滿腔仇恨控製的瓊花顧不了這些，她舉起槍瞄準了南霸天，隻聽“啪”的一聲，南霸天左肩中彈。顯然，他受到了驚嚇，大叫道：“快放下！抓遊擊隊！”整個隊伍亂作一團。
紅蓮又氣又怕地說：“你暴露了！”她急將圖紙裝進懷裏，拉著瓊花藏入樹叢中。
回到隊伍後，連長大發雷霆，她怒斥瓊花說：“你就知道報仇啊！你犯了偵察紀律知道嗎？”瓊花依然被仇恨折磨著，說：“我後悔沒有把他們全都殺光！”
連長更生氣了，她一揮手，讓瓊花離開這裏，表示娘子軍不再接受她。瓊花轉過身去，難過地低下頭，慢慢地走出房門。連長想了一下，感覺剛才有些過火，也跟在瓊花後麵走出去。
正在操場教娘子軍操練的常青，覺得兩人有事，急忙趕來。在得知原委之後，常青也狠狠地批評了瓊花，並讓她到禁閉室好好反省。同時，連長也承認了自己的錯誤，她誠懇地向瓊花道了歉，瓊花十分感動。
四
娘子軍準備組成“取南團”，攻打南府。根據瓊花、紅蓮畫的十幾張圖紙，連部決定，再次派洪常青喬裝打扮，進入南府，探聽消息。
傍晚，轎夫用藤椅抬著“華僑巨商”洪常青來到南府，追隨左右的是“通房大丫頭”瓊花，後麵跟著“粗使丫頭”紅蓮，最後麵是“男仆”小龐牽著原來的白馬。
南府的正房客廳門前，南霸天率管家們出來相迎。一番客套之後，主賓一起進了屋。南霸天一轉身扭動了傷口，疼得呲牙咧嘴。洪常青故作不知地問道：“怎麼，南兄身體欠安？”南霸天咬牙切齒地說：“這是共產黨放的黑槍！不報這一槍之仇，誓不為人！”瓊花聽了大為不安。
接著，常青假意和南霸天商量在海南投資的事，南霸天興奮得無以複加，他為攀上洪常青這個高枝而洋洋得意。但一直在注意傾聽他們談話的大管家似乎看出了點什麼。
等到洪常青一行去歇息之後，大管家對南霸天說：“我已經布下了人，我懷疑這個姓洪的來路不明。他來去都要經過共產黨的地區，為什麼能進出自如？還有，他說話咄咄逼人，不是長久能共事的人。”
南霸天不以為然地哈哈大笑，說：“他要是個草包，我還不理他呢！拉住這樣有錢有勢的人，才能成大事。我送瓊花這步棋，下對了。”
晚上，瓊花、紅蓮、小龐在後院剛吃過飯，現在去送空餐具。兩三個家奴正在房門後、房角處監視著她們。三個人都不敢輕舉妄動。大管家過來之後，瓊花若無其事地問安，並目送他離去。
房子裏，常青仔細傾聽著外麵的動靜。他轉過身來對小龐說：“明天你先回廣州去，告訴董事會派個人來。先帶二百條粵造槍。”小龐點點頭。
常青的懷表指向十二點半時，娘子軍開始了行動。常青微笑著聽聽外邊，對圍著他的戰友說：“很平靜，部隊也該過河了。記住，一點整總攻。”趁著昏暗，大家緊急行動起來，打開小箱子，取出匕首和槍。
瓊花、紅蓮拿著槍越過兩間房子，來到南霸天的臥室。瓊花站在南霸天的大帳前，聽到了他平穩的鼾聲。沒有耗費多少氣力，南霸天就被擒獲了。
被擒獲的南霸天對瓊花說：“你們占領這個院子不難，可是我的三個大隊還包圍著你們！”瓊花不屑地看了他一眼，說：“你的三個大隊也馬上完蛋！”