第01章 100日元
二〇一九年。
即將到來的這個暑假注定無聊。
畢業論文初稿已過大半，連工作也沒什麼可愁的，意料之內的順利，使人生出一種順著水流就能到達彼岸的錯覺。
至於彼岸是不是真正想去的，王子舟沒那麼在意。
隨波逐流總好過停滯不前，她一邊喝酒一邊隨意想著。
明明才七月出頭，電風扇已經撥到了最高檔。宿舍裏悶著酒氣，一群人圍著矮桌坐在地上喝酒閑聊，內容早從既定的主題偏離到了十萬八千裏外。
說是讀書會，不過是一群人假讀書為名聚集到東竹寮社交而已。
東竹寮是K大的學生自治寮之一，已經是五十多年前的建築，外立麵勉強看得過去，內裏陳舊雜亂，但因每月僅5100日元的住宿費，這些缺點也就不值一提了。
不過，對王子舟這種被單身公寓“慣壞了”的家夥而言，這樣的空間實在與舒適攀不上多少關係——
沒有空調，她就一直出汗；通風不好，她就開始犯困，加上耳畔一直嘈嘈雜雜，智能手表又突然發來久坐提醒，她決定暫時擺脫這個無聊的酒局，出去走走。
和今晚拽她過來的研究室學姐打了聲招呼，王子舟起身離開了這個十六疊大小的宿舍。
門一關，周遭遽黯，轉而迎來夏蟲更熱烈的吵嚷。
長長的走廊裏燈昏路狹，門邊靠牆堆著幾個架子，上麵摞滿各式各樣的廚具餐具，或許還有其他雜物，但實在看不清楚。繼續往前是公共廚房，王子舟敏銳捕捉到了一點久違的故鄉味道，她動動鼻子——
桂皮、八角、香葉之類的香料，又被茶香裹挾著。
她好奇往裏探了一眼，廚房局促昏昧，沒有人，灶台也安安靜靜。
殘香而已，卻輕而易舉勾起人胃腹中的饞蟲。
王子舟餓了。
七點來的，這會已近晚十點，喝了幾口酒，塞進一點下酒零食，胃裏早就空空蕩蕩，亟需一點溫暖的東西填補。她遵循本能去追尋那香氣的軌跡——穿過走廊，來到盡頭的樓梯，盤旋往下，抵達一樓，往右走幾步，遭遇兩台高矮不一的破舊冰箱，再右轉，就來到大廳。
與來的時候相比，此刻的大廳顯然安靜了許多，不過仍舊擁擠雜亂。到處疊放著紙箱、過期的宣傳看板，以及摞得比人還高的陳舊木料——大概用來做看板的吧，上麵居然還搭了條藍色短褲和深灰色毛巾，在王子舟眼裏，這些統統都是未能及時處理的垃圾。
整個東竹寮就像個巨大的垃圾場，而她正在垃圾場裏搜尋食物氣味。
不小心撞到一隻綠色塑料桶，王子舟彎腰扶正它，轉頭朝左探了一眼。玻璃門上貼滿亂七八糟的公告，貼了撕、撕了貼，斑斑駁駁宛若她老家縣城無人維護的老小區樓梯間。玻璃門之內，則是東竹寮小小的食堂——燈明地淨，看著比外麵整潔許多。
食堂早到了停止營業的時間，裏麵一個人也沒有，與王子舟追尋的香氣也毫無關係。她正要繼續往前，一個提著洗漱籃的邋遢男生忽然越過她，瀟瀟灑灑趿著拖鞋邁步而去，大概是要去浴室洗澡。
王子舟並不知道浴室在哪，也沒有興趣知道，她朝前走，餘光瞥見左手邊的那架舊鋼琴，傍晚來的時候還有人彈，現在它安安靜靜呆在那，無人打擾。
視線再轉向右邊，是一排垃圾桶和並排放著的……
桌子。
桌子？
王子舟抓到了桌子上的重點。
那是一隻不大不小、很尷尬的鍋。
一人食嫌大，二人食也許就顯得小了。
鍋左邊立著硬紙牌，手寫了“本格中國茶葉卵 百円一つ 二百円三つ”，底下還有英語——Tea egg (Chinese-style boiled eggs with tea, sauce and spices) ¥100 for one, ¥200 for three——詳細交代了原料、做法還有價格。