石越默然無語，為了逃避役法之害，父親自殺而救兒子，這件事他卻聽說過，這是韓絳的奏折上所舉的事例，本是新黨為推行免役法而攻擊差役法的口實。宋朝之富裕，石越固然是親眼所見，親身體會；然而宋朝之貧窮，也是不可否認之事實。宋朝固然有前所未有的富裕的市民階層和縉紳階層，但是宋朝一樣有生活困苦不堪的農民！既便不談良知，僅僅從純粹的功利主義出發，石越也不認為以中國如此龐大的國度，農民不富裕而國家可以真正的強盛。無論表麵上有多好看，那都隻是用沙子堆成的城堡！
“裏中一老婦，行行啼路隅。自悼未亡人，暮年從二夫。寡時十八九，嫁時六十餘。昔日遺腹兒，今茲垂白須。子豈不欲養？母定不懷居？徭役及下戶，財產無所輸。異籍幸可免，嫁母乃良圖。牽連送出門，急若盜賊驅。兒孫孫有婦，大小攀且呼。回頭與永訣，欲死無刑誅！”豐稷背手誦讀此詩，言辭淒惻，石越在一旁聽來，隻覺句句血淚，不忍卒聽。侍立一旁的侍劍，早已是淚流滿麵。
“這是？”
豐稷略覺奇怪的望了石越一眼，歎道：“這是盱江先生李覯的《哀老婦詩》。”
“原來是李泰伯。”
原來這李覯是建昌軍南城盱江書院的創始人，也是慶曆新政的著名學者，曾為太學直講。李覯去逝已久，不過他的學術觀點最近卻經常被各大學院、《學刊》所引用、闡發。他的《原文》、《富國策》諸文被一再重印。因為李覯早在十幾年前，就明確提出“人非利不生”、“治國之實，必本於財用”，不僅受到王安石的讚譽，也被“石學”一派的讀書人所重視。石越本來不曾聽說此人，因此自是沒有聽過這首在當時非常著名的《哀老婦詩》，但是卻從《西湖學刊》上，看到過此人的生平。
豐稷雖然略覺奇怪石越不曾聽過此詩，但是他也聽說過石越的生平，便也不以為異，隻是向石越拱手為禮，道：“帥台若果能解民之倒懸，則天下幸甚，百姓幸甚！”
石越沉吟半晌，忽然抓起案上寫到一半的奏章，揉成一團，一把丟進紙簍當中，慨然道：“罷鄉兵、改役法，本帥必不敢辭！天下之事，當自陝西始！”
落日。
長安城，驛館。
一個灰袍男子背手站立欄邊，默默地看著驛館的人員替一匹黑色的駿馬換馬蹄鐵，夕陽的金光灑在他烏黑的長發上、肩膀上，僅從背麵看去，就已知此人俊逸不群。
“鎮卿！”
灰袍男子轉過身去，赫然竟是吳安國。看清喚他之人後，他的臉上不禁閃過一絲訝異之色，道：“田兄！”站在他麵前的，竟然是田烈武！
“你如何會在此處？現在到處在傳言，道是平夏城大捷，你不是在高遵裕部下麼？”田烈武看起來似乎比他還要驚訝。
吳安國默默搖了搖頭，略帶諷刺的說道：“是駐陝西路安撫使司監察虞候、致果校尉向安北要召見我。”
“向安北？！”田烈武大吃一驚，問道：“你犯了軍法？”
“驕橫跋扈，目無長官，有違軍中階級之法。”吳安國嘴角微翹，譏諷之情見於言表。
“戰爭方起，便是有過，也應當軍中處罰，以便效用，如何還要遞交帥司處置？”田烈武大搖其頭，卻不去問吳安國是不是真的“目無長官”。
吳安國臉色卻漸漸黯淡了下去，歎道：“部下都死光了，呆在平夏城，又有何益？”
“啊？不是大捷嗎？”
“什麼大捷！”吳安國冷笑道，“雙方死傷差不多，不過是擊退了西賊的進攻而已。兩個翊麾校尉殉國……”說到這裏，吳安國突然想起薛文臣平素對自己的關照，王儻戰死前說的話，“忠烈祠相會！”他不禁輕聲的念了出來。
“什麼？”田烈武顯然是沒有聽清。
吳安國猛地一驚，回過神，目光又移到那匹黑色的駿馬身上，淡淡說道：“沒什麼。”沉默了一會，終於想起田烈武本來應當在京師，便又問道：“田兄如何也到了京兆府？”
提起此事，田烈武不由笑道：“我是調至龍衛軍任權軍行軍參軍，準備先至帥司報到。”
“軍部行軍參軍？”吳安國不覺愕然，軍部參軍，最低也需要正八品上的宣節校尉才可以擔任，而自己與田烈武在軍中資曆相儔，卻不過是從八品上的禦武校尉，文煥以武狀元從軍，也不過是正八品下的宣節副尉，這田烈武如何卻是官運亨通至此！
“隻是暫任而已。”田烈武不好意思地笑了笑，道：“還有個‘權’字，我隻是宣節副尉，資曆不足。因金將軍竭力推薦，才有這次機會。”
“恭喜。”吳安國淡淡地抬了抬手，他對田烈武的官運倒並不嫉妒。軍部參軍的確是升官之途，按大宋禁軍轉遷之製，一般來說，指揮使不能直接升為營副都揮使，而須先至軍一級擔任參軍，然後方得升遷。田烈武一朝至此，升遷自然是指日可待。不過他卻不知道，田烈武之所以能調任龍衛軍行軍參軍，很大的原因是因為田烈武深得其長官金彥的欣賞，兼之又有薛奕的推薦信。
田烈武沒在意吳安國的神態，撓了撓頭，笑道：“論打仗的本事，我遠不及你，若是鎮卿你也能來龍衛軍就好了。”
此時正值吳安國倒黴之際，若是換作別人口出此言，他必然要以為是譏諷之言，立刻便要變色。但這話由田烈武來說，吳安國卻知是出於至誠，當下隻是微微一笑，道：“世有伯樂，然後有千裏馬！”
“什麼伯樂？千裏馬？”田烈武哪裏又讀過韓愈的文章？一時丈二和尚——摸不著頭腦，想了一會，方笑道：“若說馬，聽說龍衛軍的馬倒全是好馬。鎮卿，你看這匹馬怎樣？”他手指的，正是不遠的處那匹黑馬。