朱紅眉頭緊蹙，眯著眼睛打量吳天澤，聽了吳天澤說明來意，頭一點不慌不忙說道：“他不在我家裏。你想，他怎麼會在我家裏？這是不可能的。你不要聽外頭人瞎講，不要相信那些不著邊際的話。跟你說句老實話，你父親的學生潘道延我隻是聽說過，人長了短的，長得什麼模樣，我連見都沒見過——”
“紅哥，你真的沒有見過他？”吳天澤看著朱紅眼睛，問道。
“沒有。”朱紅眼睛睜開來，頭一搖，回道，“我剛才跟你說了，我連見都沒見過，更不用說我把他藏到我家裏頭。我朱紅，你吳公子也知道，我隻收藏曆代字畫，我把現在的人收藏起來做什麼，有什麼用？沒有理由，沒有一點理由。外頭都知道我這麼多年來做的是字畫生意，我又不是人販子。不相信，你到外頭去跟人家說，說朱紅現在腦子有問題，把一個腦子有問題的人弄到家裏發神經，看有沒有人相信你這麼說。再說了，我跟你吳公子什麼關係？先不說你有困難的時候，碰到麻煩的時候我幫過你，就說我對你們吳家，對你父親吳元厚的那個尊敬那個崇拜，我也不會做你剛才問的那個事情。……笑話，尋開心，你把我朱紅看作什麼人了？別人吃飽了瞎講我不管，你吳公子自己看，你看我，我是這樣的人嗎？……不是，對不對？哦，你點頭了，我很欣慰。這說明我朱紅做人還是可以的，至少你吳公子覺著我，我還是可以的，應該說是夠朋友的。我把朋友當作朋友，而且說話辦事，一就是一，二就是二；真的就是真的，假的就是假的，從來不騙人——你從小我就認識你，你現在回想一下，我騙過你沒有？騙過你父親沒有？你吳公子自己摸著良心講，我對你怎麼樣？對你還是不錯的吧，有哪一件事情騙過你？你現在給我挑一件事情說說看，要是挑得出一件事情，說得對，我朱紅認。男人，吃卵不講慫話，我今天跟你攤開來講，我把你吳公子當弟兄看，就算是我真的要騙人，你，我不會騙。我跟你是弟兄。什麼是弟兄？弟兄就是我幫你，你幫我；弟兄就是我對弟兄不滿的時候，該說的，嘴巴閉起來不說；不該說的，嘴巴閉起來也不說……”
吳天澤畢竟年紀輕，被朱紅說得一愣一愣的，心裏想朱紅一張嘴巴實在是會講，而且講得蠻有道理，句句實在。這麼一想吳天澤起身說道：“紅哥，你說的話我是相信的。那我就不打攪了，走了。”朱紅忙立起來，將手一讓，說道：“吳公子慢走。幾時空了，請你到唐樓吃茶……”說著，朱紅送吳天澤到門口。阿仲在門外頭等著，朱紅頭一點，算是跟阿仲打個招呼；隨即他一轉臉，好像突然想起來什麼，一個欠身對吳天澤說：“前一段日子我正好在外地尋覓點東西。回來以後我才聽說你父親已經去世一個多月，沒趕上時間到府上吊唁你父親。今天想起來，愧疚得很。”吳天澤一聽，點頭道：“謝了。”便告辭。
送走吳天澤，朱紅回進去，到後院裏看潘道延。這時候潘道延坐在屋子門口地上，低著頭用樹枝在地上寫：口、天“吳”——嘴巴裏嘰哩咕嚕道：
“我不說，到天上說……”
朱紅眯著眼睛看了一會兒，吩咐過來送飯的用人：“把他拉到屋裏，先幫他洗洗手，洗洗臉，換身幹淨衣服，然後吃飯。”
“是，大少爺。”用人躬身回道，隨即照吩咐做了。
“要的。”潘道延抬起頭來，一轉臉，看見朱紅；他兩隻眼睛死死地盯著朱紅，喉嚨裏咕嚕道：“要的……”朱紅好像已經習慣了潘道延這樣的眼神，他朝潘道延點了一個頭，便轉身離開。這時候潘道延突然甩開用人的手，衝上去拉住朱紅，嘴巴裏含糊不清說道：“還給我……還我，要的……”說著，潘道延眼睛一閃，好像此時此刻他腦子裏有一根神經，像先前斷掉的白熾燈鎢絲，突然間又接上了，“唰”一亮，腦子裏邊似乎一閃而過：
吳元厚去世後第二天早上，他火急燎燎地坐馬車進城，到豆粉園找朱紅。
朱紅不在。他在屋子裏等。
他不知道等了多長時間。朱紅帶一個用人來了。他一把拉住朱紅，說：“求你，把原來的那幅畫還給我，要的。”……朱紅賴得幹幹淨淨。
他嘴巴翕動了半天，一口氣接上來，說道：“你不還給我，我死給你看！”
……
眼睛一眨，潘道延腦子裏那根神經又斷掉了。
朱紅看著潘道延麵無表情的臉，撥開他雙手，嘴巴朝用人一努，用人趕緊上來把潘道延拉到屋子裏。
潘道延現在根本不知道自己在哪裏；他也想不起來那天在豆粉園屋子裏朱紅跟他說了些什麼話，他是怎樣一頭撞到牆上去的；接著又是誰把他送到天賜莊博習醫院；後來朱紅又是怎樣把他接到朱紅家裏。所有的一切像一幅水墨畫上的留白，似雲似霧縈繞在高山頂上，又像畫麵上的水若有若無。
這會兒朱紅離開後院，往他父親書房去。
朱子藏見朱紅進來，幹咳一聲，問道：“哎，剛才誰來的？阿四先頭進來跟我說，是個小赤佬。——誰啊？”
“吳元厚的兒子。”朱紅坐下來，回道。
“哦？——他來做什麼？”
“沒什麼事情，”朱紅瞟了一眼父親手頭上的《收藏誌錄》，說道，“他過來看看我，隨便說了一些閑話。他有什麼事情，吃飽了沒事做，出來晃晃。”
“不會吧，”朱子藏放下書，看了朱紅一眼，說道，“吳元厚的兒子今天來肯定有目的，他沒有問你潘道延的事情？”