這會兒他看了父親一眼，對潘稻存說：“阿存，爹的身子不如從前。從現在起田裏的有些活不要讓爹做了。農忙的時候人手不夠，雇短工做。”然後轉臉對父親說道：“爹，以後過日子不要省，多吃一點。”完了，看著潘稻秋，說：“三妹，照顧好家裏，帶好小青。”說罷，帶著吳天玉走了。
馬車奔到岔道口，潘道延叫車夫往右邊方向跑。吳天玉一怔，說：“往蘇州去是那個方向，怎麼往這邊去？”潘道延點了點頭，透一口氣，沒有說話。吳天玉又問了一遍他才說：“我去看看我小時候的老師。”潘道延的聲音有點嘶啞，語氣沉穩得很。吳天玉突然覺得潘道延有些事情悶在心裏不說，其實他還是蠻有主張的。
馬車很快到東山鎮西邊的山坡下。
潘道延小時候的私塾老師是洞庭山範童先生。吳天玉有一次和潘道延到唐小姐家裏玩的時候聽潘道延說起過；這次來了一看，範先生一個人，住的是一間土坯草房子。
潘道延進門喊老師，接著報自己名字。範先生竟認不出這個學生了。他記得潘道延從前是個瘦小的鄉下孩子；這會兒一看潘道延像個城裏書生，個頭比自己還高，感歎道：“哦，是潘道延……你的變化是大了。要是在外頭碰見你，我哪裏認得出來？”說罷，將手一讓，請潘道延、吳天玉坐。
潘道延掃了一眼範先生住的屋子，二話不說，從布包裏拿出一個紙包卷兒雙手捧給範先生。範先生吃驚道：“這，這是什麼意思？”
“請先生收下。”潘道延眼圈一紅，欠身說道，“我熱孝在身。我爹說規矩現在是不便到人家門上來的。今天我破個規矩，登門來看一下先生，不坐就走，這是要的。這五十個大洋不算多，以謝先生早年書法啟蒙之恩！”說著，眼淚滾珠似的落下來。
“哎，”範先生雙手擺手推道，“你來看看我，我已經很開心了。這錢，我是不可以收的。你的心意我領了。這錢你自己用。不要這樣——我不收。”
“要的。”潘道延見範先生不肯收錢，“撲通”跪下，抬頭便說，“先生要是不收，那我就請先生寫一幅字給我，這錢就算是求先生一幅字。”吳天玉覺著這一說蠻好，接口道：“範先生，就算我們特地來看你，求一幅字吧。”
“這……”範先生扶潘道延起來，沉吟半天，說道，“好吧，我來寫兩個字給你。”說罷，走到書桌邊鋪開宣紙，援筆濡墨，頭一仰，似乎從草房子屋頂上尋覓了兩個大字下來，隨即大筆一揮寫就：
慎獨
範先生寫好了，坐下來吃一口茶，清了一下嗓子，說道：“簡單一點。你今天來，我就給你寫這兩個字了。”看潘道延歡喜這幅字，範先生眼睛一亮，隨即合上眼瞼，喃喃自語道：“‘慎獨’二字出自《禮記·中庸》，道也者，不可須臾離也；可離，非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨也。——這個意思曉得啵？”
“嗯，”吳天玉頭一歪，搶先回答，“道，是不可分離的。分離開來的東西就不是道了。接下來說的是，君子在別人看不見的時候，在別人聽不到的時候，也要謹慎自己的言行。”
“唔。”範先生點點頭。
“以前在學堂裏老師講過。”潘道延說著，瞟了吳天玉一眼，回頭跟範先生道了一聲：“先生保重！”便告辭。
這次回鄉吳天玉知道潘道延給了家裏錢；具體給了多少不清楚。但是這趟來看範先生，給了五十個大洋，是明的。
馬車奔出東山鎮，吳天玉小聲問道：“阿延，我們來的那天，我爹好像沒有給你那麼多錢。你，哪來那麼多錢的？”潘道延一聽，方才意識到自己去看範先生，把吳天玉在場忽略了。他不禁渾身一震，嘴巴翕動了幾下說道：“天玉，回去路遠得很，我們在車上打個瞌睡。這兩天你累了。”說著，便耷下腦袋，合上眼睛。這時候吳天玉被馬車一顛，似乎也有些困意，一會兒靠在他身上，打瞌睡了。
當天下午晚些時候車到惟亭，吳天玉精神好起來，又問了錢的事情。潘道延聽了，有點生氣，顯得很不耐煩，說：“這個事情你就不要問了。”
“要的！”
“你煩得很！”潘道延看吳天玉盯著問，眉頭一皺咕嚕道，“問人家借的。”
“問誰借的？”吳天玉下了車，一臉疑惑看著潘道延，說道，“你跟別人好像沒有來往——要是我哥哥問人家借錢我還相信——你怎麼會問人家借錢？”
“問一個朋友借的。”這話一說出來潘道延就後悔。
“是哪個朋友借給你的？”吳天玉覺著潘道延越說越離奇了，“哎，我從來沒聽你說過你在外頭有什麼朋友——你一直待在家裏寫字畫畫，也沒見你跑到外頭去——你有哪個朋友跟你這麼好啊？”
“我有朋友一定要告訴你？”
“阿延，”吳天玉緊盯著問道，“我不是問你有什麼朋友，也不是要你告訴我你有哪些朋友。我現在是問你，你怎麼會有那麼多錢？——我是問你這個，我是問你，你怎麼會一下子有那麼多錢的？你告訴我好不好？嘿，講給我聽，又不要緊的，你緊張什麼？”
“我緊張什麼——”
“我看你有點緊張。”
“我沒有緊張。”
“是嗎？”
“天玉，”潘道延臉色一下子白得像宣紙一樣，怔怔地看著吳天玉，突然眼睛一凶，說道，“這個事情你已經問過幾遍了，我現在不想跟你說。你這樣盯著問，我不歡喜，我不開心！”“你不開心？”吳天玉不覺一笑，“你不告訴我，我才不開心呢！”