吳元厚向來對早飯中飯無所謂；他一天忙下來，到了晚上一頓晚飯是一定要吃好的。吳元厚顯然不肯將就今天晚上一餐，眼瞅著剛端上來的兩個菜：一個大蒜炒肉絲，一個大蒜炒雞蛋，他把筷子往桌上一“碰”，悶聲說道：“我現在要吃河蝦——家裏有，水裏養著呢，快去弄！不吃怎麼可以？”吳太太一聽，也沒有脾氣了，忙立起來說：“好，我去給老爺弄！一個油爆蝦，再弄個豆腐羹，再弄個香菇木耳金針菜炒素。哦，再給老爺弄個湯，可以了吧？”
當天夜裏，潘道延在床上翻來翻去睡不著覺；後半夜他從床上爬起來，穿上衣服跑到園子花房那邊撒一泡尿，然後到東頭房間去看看吳天澤回來了沒有。
他走到回廊過道口，看見轉角處有燈光人影，一嚇！趕緊一個閃身躲在暗地裏看怎麼一回事兒？隻見吳元厚在前麵走，阿仲拿著鐵鍬跟在老爺後麵。
潘道延躡手躡腳跟上去看——
吳元厚走到客廳背後通向樓上畫室的樓梯底部，教阿仲把樓梯底部的一塊水磨大青磚撬開來；下麵有個暗箱，裏邊藏有金磚、金條、龍洋。這是吳家的秘密家底，先前連吳太太也不知道。
潘道延悄悄地回到自個兒房間，爬到床上蒙上被子悶頭睡覺。過一會兒，外麵公雞開始叫了。
這天上午，紀學覽拿到吳家還的錢回到城裏；先到博古齋店裏把錢放進保險櫃，跟夥計交代了一些事情，便出門叫了黃包車去朱紅家吃飯。這是昨天朱紅叫韓進到店裏跟紀學覽約好的。
紀學覽見了朱紅，簡略說了前後兩次去吳家的情況，事情辦得大致如此，也是預料中的事兒。隻是有一點紀學覽覺著自己失策，前天晚上他把錢借給了吳天澤，卻沒有留住他，讓他跑掉了。朱紅聽了不以為然，說這個沒什麼後悔的；眼下對付吳天澤，不必花太多心思，隻要做到一點，就是“攪”一下吳家。現在看來這一點已經做到了。接下來，要在潘道延身上做文章。
兩個人交頭接耳說了一通；紀學覽問道：“老頭子在不在？要不要跟他商量一下？”朱紅回道：“我爹今天不在家裏，到鄉下去了。這個事兒現在不用跟老頭子商量，我就能做主，我跟你老紀商量就是了。”
中午，金儷親自下廚房燒菜。紀學覽過去隻聽說過朱家少奶奶待在家裏歡喜看書，空閑時候難得打打麻將，沒想到金儷還會做一手好菜。
紀學覽吃了兩杯酒，臉紅紅的，誇少奶奶賢惠，又說自個兒沒這個福氣。朱紅聽了，也不知今天自己哪根神經搭錯了，居然當著金儷的麵，信口說道：“我哪裏有你老紀福氣？你女人先頭頭一胎就給你生了個兒子；去年，又給你生了個女兒——你才是有福氣，哪裏像我？”“是啊，”金儷接口道，“這麼一說老紀是蠻有福氣的，有一個兒子有一個女兒，家裏熱鬧得很。不像我們家裏連個小貓小狗也沒有，冷清得要你相信。結婚這麼多年了，我現在說出來也不怕難為情。我恐怕是生不出來了。過些日子，我要叫朱紅出去物色一個，娶個姨太太回來生孩子，給朱家續香火。要不然他老頭子整天鬧心病，嘴巴上不講，暗地裏說我肚皮不爭氣。”