李煜能直言的往事，似乎隻有對故國宮殿的懷念，而更深的不甘與屈辱，卻不能說。被押進京後，在開封明德門下，他伏在地上，用九個響頭換取了“違命侯”的封號，得以不死，亡國之君，那份屈辱怎能言、對誰言？曾經，小周曾“剗襪下香階，手提金縷鞋”來幽會與他，而今，曾被擁在懷的美人已被封為“鄭國夫人”，為趙光義所霸，他隻能裝作不知。
自古以來，為了保護兩樣東西，好男兒必拚死一戰——一為腳下土地，二為懷中女人。李煜二者皆失，生亦何歡！隻能在“夢裏不知身是客，一晌貪歡”的飲鴆止渴中混沌度日，然而那些清醒的日子，就更加難熬了。
《虞美人》詞中連綴的，原本俱是美好意象，勾勒成形，卻成了一幅沉鬱到極致的畫麵。貫穿其中的，是李煜這位亡國之君反複咀嚼痛苦後的情思。唐圭璋先生在《李後主評傳》說：“他身為國主，富貴繁華到了極點；而身經亡國，繁華消歇，不堪回首，悲哀也到了極點。正因為他一人經過這種極端的悲樂，遂使他在文學上的收成，也格外光榮而偉大。在歡樂的詞裏，我們看見一朵朵美麗之花；在悲哀的詞裏，我們看見一縷縷的血痕淚痕。”實是一語中的。
曆史不相信眼淚，李煜注定是個失敗的君王。
同是亡國之君，同樣是作詞比做帝王更好，南朝的陳後主陳叔寶卻有迥異的結局。
陳叔寶有一首《玉樹後庭花》，與李煜幽會小周後的《菩薩蠻》相比，所彰顯的文采風流毫不遜色。
麗宇芳林對高閣，新裝豔質本傾城；
映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎。
妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭；
花開花落不長久，落紅滿地歸寂中！
據傳，這首詩是陳後主為歌妓出身的寵妃所作，流傳坊間。自唐朝詩人杜牧在《泊秦淮》賦詩雲“商女不知亡國恨，隔江猶唱《後庭花》”之後，《玉樹後庭花》即被視為亡國之音。陳叔寶生活奢侈，日日與嬪妃飲酒作樂，喜譜豔詞，他被隋軍俘虜後，毫無故國之思，甚至曾作詩建議隋煬帝封禪：“日月光天德，山川壯帝居，太平無以報，願上東封書。”
麵對滅亡自己國家的敵人，尚能如此大張旗鼓地歌功頌德，實令人不齒，但也正因如此，陳叔寶才能得善終。李煜畢竟不是陳叔寶，一首《虞美人》竟成了他為自己提前寫就的墓誌銘。聽聞《虞美人》之歌，宋太宗派南唐舊臣前去探虛實，舊人麵前，李煜的一腔悔恨未做絲毫遮掩。
一個雖懦弱仍留有棱角的人，宋太宗終歸是容不下的。
不過，曆史總是公平的。正因為不像李煜有那麼深重的愁思，陳叔寶降隋後，再無藝術成就更高的詞作傳世。
李煜被毒死後的第149年，宋太宗的後人宋徽宗趙佶也寫了一曲《燕山亭》，他像李煜一樣，以詞為花為酒為紙錢，憑吊那“別時容易見時難”的無限江山：
裁剪冰綃，輕疊數重，淡著胭脂勻注。新樣靚妝，豔溢香融，羞殺蕊珠宮女。易得凋零，更多少無情風雨。愁苦。問院落淒涼，幾番春暮。
憑寄離恨重重，這雙燕，何曾會人言語。天遙地遠，萬水千山，知他故宮何處。怎不思量，除夢裏有時曾去。無據。和夢也新來不做。
北宋都城是在公元1127年被金人的鐵騎踏破的，宋徽宗和他的兒子欽宗趙恒都被金軍俘虜。在被押往金地途中，徽宗見杏花開得燦爛，觸景傷懷，做了此詞。冷豔的杏花居然讓天上的仙女都自愧不如，然而嬌美若斯，卻在風雨中紛紛凋零，這無異於宋徽宗自身處境的寫照。離別之痛、亡國之痛無處寄托，不忍思量，隻能夢中重回，但最近，卻連夢都沒有了。今夕懸殊，觸景傷情，與李煜“恰似一江春水向東流”的哀愁，實是一般無二。
宋徽宗書畫、音律、填詞等無一不通，元代脫脫在其所撰的《宋史》中曾歎曰：“宋徽宗諸事皆能，獨不能為君耳！”李煜何嚐不是如此？
不論是宋太祖趙匡胤指揮千軍萬馬踏破金陵城時，還是嘴角掛著得意笑容享受地目睹李煜肉袒出降時，抑或宋太宗趙光義賜下一杯牽機藥時，定然都沒有想到，一百多年後，其後人的命運，竟會與李煜的人生吊詭樣重合。