有關奧立弗·特威斯特的出生地，以及他出生時種種情形的介紹
有這樣一個小城，出於多方麵考慮，它的名字不方便被提起，我甚至不打算給它取個假名。和許多大大小小的城鎮一樣，這裏的公共建築物之中也有一個存在已久的機構，它就是濟貧院。本章題目中被提及姓名的那個人就出生在這裏，具體日期無須深究，因為這對讀者來說並不重要——至少目前來看是這樣的。
在教區外科醫生的幫助下，這孩子來到了一個如此困苦又動蕩的世界，很長一段時間裏，存在著一個相當令人傷腦筋的問題，那就是這孩子到底是否能夠擁有一個名字並活下去。假如他沒能幸存，本傳記大概永遠也不會被出版，或者即便能麵世也隻有為數不多的幾頁。不過這反倒賦予它不可估量的價值，即成為世界各國以及各時期現存文獻中最簡明、最真實的傳記典範。
我倒也無意堅信，出生在濟貧院這件事本身對於一個人來說是降臨到他頭上最幸運、最令人羨慕的好事。但我確實想指出的是，在如此特殊的環境下，這對奧立弗·特威斯特來說也許是最走運的際遇了。事實上，當時要求奧立弗自己喘口氣都困難重重——呼吸本來就是一件棘手的事，但習慣偏偏又使這項機能在我們生存的過程中變得不可或缺。好長一段時間裏，他都躺在一張小毛毯上氣喘籲籲，徘徊在今生與來世之間，命運的天平顯然傾向於後者。暫且不說別的，在這短暫的時間裏，如果奧立弗周遭圍繞的是無微不至的老奶奶、憂心忡忡的嬸嬸、經驗老到的護士以及博學聰慧的大夫，他無疑已經當場斃命了。然而當時在場的隻有一個濟貧院的婆婆，喝完不大容易搞到的一點啤酒，她已經醉醺醺了，除此之外還有一位按合同辦事的教區外科醫生。奧立弗與命運之間的較量最終有了結果，幾個回合過後，奧立弗呼吸平穩，打了一個噴嚏，隨後高聲啼哭起來，並以此向整個濟貧院宣布一個事實，本教區又多了一個新負擔。作為一名男嬰，響亮的哭聲是可以理解的，要知道在遠遠長於3分15秒的時間裏他還不曾具有發聲這一大有用處的屬性。
就在奧立弗初次證明自己肺部功能運轉自如的時候，淩亂地搭在鐵床架上的那張滿是補丁的床單沙沙作響，一個年輕女子虛弱無力地從枕頭上仰起蒼白的麵容，用微弱的聲音模糊地呢喃出幾個字：“讓我看一看孩子，我就能瞑目了。”
醫生麵對壁爐坐在旁邊，一會兒烤烤手心，一會兒又搓搓手，聽到少婦的呻吟，他站起身走到床頭，以令人不可思議的和善口吻說道：
“噢，你還不到死去的時候。”
“上帝保佑，她可不能死，不能死。”護士一邊插嘴，一邊慌張地把一個綠色玻璃瓶塞進口袋裏，在角落裏她已嚐過了瓶中物，並且顯然對此非常滿意。