冰心，原名謝婉瑩，現代著名女作家、詩人、兒童文學家。祖籍福建省長樂縣，1900年10月5日生於福州隆普營。
冰心的父親是一位具有愛國思想的海軍軍官，母親出身書香門第，思想較開通。1904年，冰心隨父親到山東煙台，童年在海邊度過。大海給冰心留下了深刻印象，孕育了她詩人的氣質。冰心自幼閱讀了大量的中國古典小說和漢譯外國名著。1911年，辛亥革命起，隨家南歸，考進福州女子師範預科讀書。1913年全家遷至北京。次年入教會學校貝滿女中。1918年考入協和女子大學（後該校並入燕京大學）理科預科學醫。
1919年五四運動爆發，對冰心產生很大影響。她積極投入青年愛國運動，並以“冰心”為筆名寫出了《兩個家庭》、《斯人獨憔悴》、《秋風秋雨愁煞人》、《去國》等一係列揭示社會、家庭、婦女等人生問題的“問題小說”，引起文壇注意。後轉入文學係學習。
1921年，冰心加入文學研究會。從1919年開始，她受泰戈爾《飛鳥集》的影響，1923年出版為文壇矚目的短詩集《繁星》和《春水》。於1923年8月赴美留學。到美國不久，她因病住療養院七個月，創作了《寄小讀者》，成為“五四”以來最有影響的兒童文學作家之一。
1926年，冰心獲得文學碩士學位後回國。先後任教於燕京大學、清華大學和北平女子文理學院。1936年，冰心參加中國文藝家協會。抗日戰爭爆發後，冰心全家於1938年遷居昆明。1940年底冰心到重慶，從事文化救亡活動，曾主編《婦女文化》半月刊。用“男士”的筆名發表了一組《關於女人》的文章。1946年夏，冰心回到北平，冬天與丈夫吳文藻同往日本。1949-1950年她作為東京大學（原帝國大學）第一位女教授，講授中國新文學。
1951年秋冰心回國後，仍致力於創作。相繼出版了《再寄小讀者》、《小橘燈》、《櫻花讚》等大量著作，熱情歌頌社會主義新生活，作品富有時代氣息，洋溢著明朗樂觀的情緒。“文化大革命”結束後，冰心又為孩子們寫了《三寄小讀者》。1980年，她的小說《空巢》榮獲全國優秀短篇小說獎。80年代之後，冰心的創作進入一個新的高潮，寫了大量回憶錄、散文和小說，其中《萬般皆上品……》、《我請求》等在社會上引起強烈反響。
除創作外，冰心還翻譯了大量的外國文學及史學著作。
1999年2月28日，冰心於北京逝世，享年99歲。