癡呆是一臨床綜合征，無固定特異病因，不僅可被不可逆、原發性疾病引起，也可因可逆性疾病引起，因此確定癡呆綜合征的治療方法、效果及預防時，應盡可能的明確其病因。一些病例經治療可獲得不同程度好轉甚至達到基本恢複。對於某些原因引起的癡呆，在早期采取有力措施，可望取得預防作用。
眾所周知，癡呆隨年齡增長而增多，因此在進行藥物治療時應注意以下幾點：由於老年病人有時合並多種疾病，即對癡呆病人要考慮癡呆以外疾病的治療。老年人的藥物代謝較年輕人慢，另外老年人之間在代謝速度上也存在個體差異，此外藥物作用的部位如受體等，在每個老年人也有差別，故藥物效果常因人而異。因此在用藥量的加減上應注意。由於上述兩點，在老年人用藥時易出現副作用，或發生一些意想不到的副作用，因此，對老年病人在用藥種類、用藥量均應限在最小範圍。老年病人、特別是老年癡呆病人在用藥方麵常存在不少問題，如-次服用大量的藥物，或忘記用藥，因此要盡可能讓護士或家屬親手給藥，看其服用。由於老年病人主訴症狀較多，必須找出主要點，給予恰當的用藥。此外用藥時間要盡可能短，不可長時間服用藥物。
可以治療的癡呆約占癡呆病人的19%—40%，此類癡呆綜合征常為一些疾病的臨床表現，有較明確的病因，經適當的病因治療，在原發病治愈或好轉的同時，癡呆症狀也可獲得不同程度的恢複或好轉。
上述各種病變所致的癡呆的預防和治療，須針對原發病早期采取措施，故早期診斷對此類可治療的癡呆極為重要。
癡呆的藥物治療，目前雖然藥物較多，但均非特效，隻能在一定程度上改善症狀。用於癡呆的藥物大致分為3類：）作用於神經遞質代謝障礙，特別是膽堿能係統在癡呆的病程中至關重要，因而增加乙酰膽堿合成，抑製乙酰膽堿降解的藥物可能起到治療作用。
除對癡呆及伴隨症狀進行治療外，對癡呆病人的護理也十分重要。由於癡呆病人喪失了適應新環境的能力，因而盡量避免遷居，盡量在家護理，引導在家做有興趣的手工活動，讓病人充分享受天倫之樂和家庭的溫暖，可以延緩疾病的進展。對可能迷路的病人，衣兜內要放置寫有姓名、住址、聯係人電話等內容的卡片，避免單獨外出，防止可能發生的走失或交通事故。另外因癡呆病人智能低下而致明顯的情感障礙，故在護理中家人和醫護人員要注意自己的言行，給予溫暖、安慰，切忌言行生硬，避免因言行不當而引起患者異常反應。在日常生活中注意病人的營養平衡，避免暴飲暴食，節製煙酒，規律生活，夜間失眠者可給以安眠藥。對病人居住的室內環境也要注意，對可能導致意外的器具均應嚴格控製，以防發生意外。
除了一些原發性癡呆，因病因不明而尚無預防措施外，對原因明確的癡呆可按不同原因及時消除原因因素，並積極預防和治療原發病，可有邀地防止此類可治療性癡呆的發生。如對腦血管性癡呆病人，主要預防腦血管病的發生，治療和預防腦動脈硬化，控製高血壓、高血糖和高血脂等血管病的危險因素，定期監測血液流變學，對異常情況采取相應措施。在腦血管病急性期，積極搶救原發病，如控製腦水腫、應用腦代謝賦活劑等，盡量減少神經細胞損傷對防止癡呆的發生均極為重要。除采取藥物預防外，對老年人在離退休後均應積極參加社會活動，廣交朋友，培養興趣，從事力所能及的腦力和體力活動，與子女生活在一起，不脫離家庭，不脫離社會。這些均對癡呆的預防起到藥物所不能起的作用，可延緩癡呆的發生、發展，應引起人們的注意。