在這個君主製和各種政體試行的時代裏，德國人民在政治上仍然是分立的，但仍有大量的王公貴族在不同程度地模仿著凡爾賽宮的奢華。三十年戰爭（1618年－1648年），即德國、瑞典和波希米亞之間為了爭奪政治優勢而進行的破壞性的戰爭，使德國元氣大傷達一個世紀。從地圖上我們可以看到戰爭結束後，根據威斯特伐利亞和約所進行的瘋狂瓜分。我們看到的是王國、公國和自由政權的混合體，一部分在帝國內，一部分在帝國外。讀者應注意到，瑞典的勢力已經深入到德國；除了帝國境內的幾塊島嶼外，法國還遠在萊茵河彼岸。在德國的各部分中，普魯士王國（1701年成為王國）正穩步的崛起，並取得了一連串戰爭的勝利。普魯士的弗裏德裏希大帝（1740年－1786年）在波茨坦修建了自己的凡爾賽宮，在那裏，他的大臣說法語，讀法國文學，並與法國國王的文化競爭。
1714年漢諾威選帝侯成為英國國王，這使部分在帝國內，部分在帝國外的君主政體的名單中又增加了一個。
查理五世的後裔中，奧地利的一支仍保持著皇帝的稱號，西班牙的一支也是如此。但是，此時東方又出現了一個皇帝。君士坦丁堡失陷後，莫斯科大公伊凡大帝（1462年－1505年）自稱是拜占庭帝國的繼承人，並采用了拜占庭的雙頭鷹作為他的軍隊的徽章。他的孫子伊凡四世，即暴君伊凡將王朝命名為凱撒（俄語中為沙皇）。但直到十七世紀後半期，在歐洲人的心目中才改變俄國是偏遠的亞洲國家的印象。沙皇彼得大帝（1682年－1725年）將俄國帶入了西方事務的舞台。他在涅瓦河邊為他的帝國建立了新都彼得堡，這成為俄國與歐洲交流的窗口。他在十八公裏外的彼得霍夫建起了自己的凡爾賽宮，他聘請了一位法國的建築師，設計了露台、噴泉、瀑布、畫廊、花園甚至所有人們能想象得到的一個大的君主國應該有的東西。俄國也像普魯士一樣，法語成為宮廷用語。
位於奧地利、普魯士和俄國之間的是不幸的波蘭王國。這是一個由大地主統治的病態組織的國家，他們太吝惜自己的權威，隻給他們選出的國王以名義上的王權。除了法國曾試圖維持波蘭為獨立的聯盟外，它的命運最終是被三個鄰國所瓜分。瑞士在當時是一個共和製郡縣的集團；威尼斯是一個共和國；意大利和德國一樣，分裂為一些小的公國和王國。主教像國王一樣統治著國家，但是因為害怕失去天主教王國的聯盟而不再幹涉他們的內政，也不再提醒世人基督教國家的聯盟。事實上，歐洲已根本不存在共同的政治觀念，它們所擁有的，隻是分裂和差異。
所有這些主權王國和共和國計劃著向彼此擴張。每一個國家都奉行著侵略鄰國和結成侵略性聯盟的“外交政策”。今天的歐洲人仍然生活在多種主權國家共存的最後階段，仍然受到由此而產生的憎恨、敵意和猜忌的傷害。對於一個現代知識分子來說，當時的曆史變得越來越明顯的像是“閑談”，越來越沒有意義和乏味。你會發現這個國王的情婦如何引起這場戰爭，而那個大臣對另一個大臣的嫉妒如何引起那場戰爭。賄賂和競爭的無聊故事令有頭腦的學生感到厭惡。更有永久意義的事實是：盡管有著大量國界的阻礙，知識和思想仍在傳播和增長，發明也在增加。18世紀湧現出大量懷疑和批評當時的朝廷和政策的文學作品。例如在伏爾泰的《老實人》一書中，我們可以感受到他對歐洲出現的混亂的極度厭倦。