羅馬帝國興起後，在西歐也開始盛行這種處於上升趨勢的崇拜。賽累匹斯、愛西斯的廟宇、僧侶的頌歌、永生不死的希望，都隨著羅馬的擴展傳到了英格蘭和荷蘭。同時，也出現了許多和賽累匹斯、愛西斯相對立的宗教，其中最突出的是拜日教。拜日教來自波斯，以許多現在已經失傳的神秘儀式供奉太陽神，其祭品是神聖而仁慈的牛。拜日教看起來比賽累匹斯、愛西斯教更原始，它使我們馬上聯想到人類文化初期日石文化的血祭。拜日教的遺跡上有一頭神牛，血從神牛腹部的傷口中汩汩流出。人們相信新生命就是從這鮮血中誕生的。拜日教的信徒習慣於用祭牛的血澆在自己身上。當拜日教的信徒入教時，就會站在一個祭壇下麵，這樣殺牛時流出的鮮血就能沐浴到他們的身上。
這兩種宗教與羅馬初期皇帝統治時期，那些有相似的儀式、要求奴隸與市民忠順的宗教一樣都是個人的宗教。他們的目的在於個人的超度和永生。但以前更古老的宗教卻不是個人的，而是社會的。古代宗教信仰的神靈首先是屬於城邦或國家，其次才屬於個人。祭祀是公共事務而不是私人的典禮。宗教活動考慮的是人類世界集體的實際需要。但是後來，先是希臘人，如今則是羅馬人，先後把宗教活動從政治中剝離出來。從此，在埃及傳統的指導下，宗教開始轉向私人世界。
這些新興的宣傳靈魂不滅的宗教，雖然奪走了古代國家宗教中的忠誠與熱情，但卻無法取代古代宗教的地位。在羅馬初期皇帝統治下的典型城市中，無疑有過奉祀各種神靈的多種多樣的神廟。這其中必有羅馬神朱庇特的廟宇，也必定有當時在位的愷撒的廟宇。因為愷撒已經從埃及法老那裏學會了如何做一個神。在這些廟宇內，供奉著的是一種冷峻而莊嚴的政治信仰，人們進去後必須貢物焚香，來表示自己的忠誠。但是進入可敬的“天之女王”愛西斯的神廟後，人們可以向神訴說個人的悲慘命運並乞求神的幫助。此外，可能當時也有地方神和古怪的神靈。塞爾維亞就一直崇拜古迦太基的維納斯女神。在山洞中或在地下的廟宇裏，肯定還有一個由士兵和奴隸供奉的太陽神的祭壇。或許也還有過猶太教堂，成群的猶太人聚集在那裏誦讀《聖經》，讚頌他們所信奉的看不見的世界之主。
羅馬的政府和國家宗教有時會與猶太人發生紛爭，因為對於猶太人來說，他們的神是不能容忍偶像崇拜的，所以他們決不會參加對愷撒的公祭，甚至會因為忌諱偶像崇拜而拒絕向羅馬國旗致敬。
在釋迦牟尼時代之前，東方就已有了男男女女的苦行僧，他們拋棄大部分的人生享樂，拋棄了婚姻和財產，靠禁欲、苦行、獨處來尋求精神力量，企圖超脫塵間的壓迫和煩惱。盡管釋迦牟尼本人反對極端的苦行，不過，他的大多數信徒都過著極其嚴格的僧人生活。希臘有些宗教也有類似的教義，教徒甚至不惜自殘。公元前1世紀，猶太城和亞曆山大的猶太人社會中曾出現過禁欲主義。這些人舍棄塵世社會，過著嚴肅而神秘的冥思生活。比如艾賽尼教派就是如此。公元一二世紀間，這種排斥俗世快樂以求解現實苦難的風氣幾乎在全世界流行。古代嚴守秩序的思想，古時對祭司、廟宇、法律、習慣的信仰，終於宣告消失了。在奴隸製度、虐待、恐怖、不安、疲勞、大肆享樂風行之時，人們內心的自我厭惡和精神不安的現象隨處可見。很多人為了尋求平靜，不惜付出克己或苦行的代價。因此，賽累匹斯神廟中充滿了哭訴懺悔聲，也因此，好多人改變信仰，開始出入黑暗血腥的太陽神洞穴。