我在無論何人手裏尋到真理都會舉手歡迎並表示親近，而且會輕輕鬆鬆向真理投降；當我遠遠看見真理向我走過來時，我會向它奉上戰敗者的武器。隻要不是以過分專橫、過分盛氣淩人的嘴臉申斥我都欣然接受，我對作品經常進行修改往往緣於客氣勝過緣於改進作品。我還喜歡讓輕易讓步的方式獎勵和培養無拘無束提醒我的人，是的，哪怕這種方式有損於我。然而吸引我的同代人提醒我又著實困難；那些人沒有勇氣糾正別人，因為他們沒有勇氣忍受別人糾正自己，所以他們當麵說話總是遮遮掩掩。我那樣喜歡被人評判、被人了解，所以究竟是被評判或被了解，這於我都無關緊要。我自己在思想上就經常反對自己、譴責自己，所以讓別人也這樣做，那於我是一回事：我的主要考慮是，我隻給評判者以我願意給予的權力。然而我與高高在上的人卻水火不容，比如，我認識一個人，如果別人對此人的訓斥不以為然，他便竭力為自己的意見辯解；倘若別人抵製他，他便破口大罵。蘇格拉底總是笑眯眯采納別人對他的演講提出的對立意見，可以說，促使他如此豁達的根源在於他的力量：既然優勢必定在這邊，他接受意見便有如接受新的榮譽；反之，我們又見到這樣的情況：最易使我們變得敏感而挑剔的，莫過於對方充滿優越感和輕蔑的意見；推而論之，心甘情願接受反對意見以糾正自己、改善自己的多為弱者。事實上，我最希望經常探訪我的人是嚴厲責備我的人而不是懼怕我的人。同欣賞我們的人、同給我們讓座的人們打交道必定索然寡味而且有害，安提斯泰納命他的兒女們永遠別感激誇獎他們的人。在論戰激烈處，我讓自己屈服於對方論斷的力量，這時，我為戰勝自我獲得的勝利，遠比我為瞅準對方弱點而擊敗他所獲得的勝利更感自豪。
總之，我接受並認可各種不同的順應直線而來的打擊，無論這些打擊多麼微弱，我對來之而又不成形的打擊都太難忍受。所提意見的內容與我關係不大，對我來說，意見本身是唯一的，內容如何我幾乎無足輕重。倘若爭論進行得井然有序，我會一整天平平靜靜進行辯論。我並不像要求爭論有序那樣要求說話有力量和思辨敏銳。在牧童之間、在小店夥計之間每天的爭吵中都能見到秩序，但我們之間卻從來見不到。假如小店夥計之類的人爭吵時出了毛病，那是粗野，我們反倒幹得不錯了。然而那些人的喧鬧和急躁並沒有使他們脫離爭吵的主題：他們仍在正常地談話。如果說他們互相搶先講話，如果說他們誰都不等對方把話說完，他們起碼互相聽見了對方說的是什麼。倘若別人回答，我正好答在點子上，我認為那就是好得不能再好的回答了。然而，爭論如果亂糟糟，毫無秩序可言，我便會離開爭論的問題而帶著氣惱去冒冒失失糾纏形式問題，而且一頭栽進頑固、狡猾、蠻橫的爭論形式裏去，為此，我事後會感到臉紅。
不可能同蠢人真誠談論問題。在君主無論多麼專橫的幹預下，不僅我的判斷力不會變質，我的良心也不會墮落。