一夜之間，師父遠遊而去、九娘遁去溪穀水潭之上閉關，臨行之前的殷殷囑咐如若有形之物，不輕不重的壓在心頭。揮之不去的危機感讓人難以如從前一般愜意隨心，連逃避的心思也被生生掐滅！心中突然升起了一種妄圖掌握自身命運的衝動！
究竟如何才能掌握自己的命運？如何才能和喜歡的人在一起，過自己想過的生活？九娘和師父都已經指出了前路：道行和手段！
什麼叫做道行？什麼叫做手段？
師父在眾妙山顛一語傳授以身合劍的禦劍之術，自己頃刻領悟；師父掌中五行相生相克變化無端，以致雷雲閃電、地火岩漿；師父禦風駕雲，飛道長天雷擊佛寺、奇門遁甲、偷天換地，這些應該就是道行吧？
手段呢？掌教師兄拿捏蜀山無回那應該算是了，九娘拿捏自家又何嚐不是？那添香樓中數人的說辭和對策，所謂的赤旗營圍獵，這一切的背後都是各方的手段吧？包括蜀山眾人前往眾妙山門拜山比試……
這些手段背後的目的又都是些什麼呢？
拿最簡單的來試著想想。蜀山拜山自稱是曆練弟子，但是，若是與蜀山眾的比試落敗呢？還會是簡單的曆練弟子嗎？比如，章五言說奉‘祖師爺’之命前來，但是為何又感覺不到他足夠的親近和敬畏？
還有，這莫名其妙的花酒和圍獵，究竟背後有著多少手段和目的？
九娘在那幾日反複提及人族、巫族、妖族，儒釋道三教之間的恩怨糾葛，甚至還略略提到王族、世家、寒門、民眾這些稱謂。這該是有多少人在施展手段和謀劃著施展手段啊？
道家三洞四輔十二類道藏，包羅萬象‘上至《道德經》等帝王之術，中有《鬼穀》等縱橫捭闔、《孫、吳》等統兵牧民，下至《算學、星經、農學》等萬千雜術’；正統道家又修行講究悟道為本、法術自通，丹鼎器皆是末流小道。
所以，左羊山居十餘年，除了玩耍和打坐養性其實修煉的時間少得很，在一顆通明剔透的稚子童心之下閱讀了無數道家典籍，更別說還有九娘的督促鞭策。
往日，這些東西都還沉睡在腦海深處，左羊處事的方法還隻是如師父往日教導的那樣‘一見不妙、閃身即遁，全命以養性，以圖日後相報’；如今，師父和九娘的明示和暗示幾乎都已經堵死了暫時逃避之路。
此刻，大概就隻剩下勇往直前、努力磨礪道行手段，以期早日掌握自身命運、可以讓九娘重回身邊這條路子了吧？
熟悉的房間裏沒有了熟悉的愛人，沒有許下再次相見的約期。
左羊懷抱著流蘇，輕輕拍打少女的脊背，就如同九娘偶爾無限溫柔時所做的那樣。那拍打溫柔而富有莫名的節律，既拍打在流蘇的身上，又像是同時拍打在自己的心上。流蘇在懷中放軟了身體安靜了下來，左羊也在心中再次認準了前行的方向。
往日誦讀過的道藏經卷如潮水般從腦海中湧出，來到人族帝都之後發生的故事一幕幕飛快閃過眼前，左羊略有所悟的同時，往日的純真卻絲絲縷縷離去……
發生在左羊身上的一切的變化，都在朝著九娘和羽道人的預料之中變化，卻忽略了這是否背離了道門傳統的做派……
叩門聲相隔許久之後再次響起，左羊聽到章五的腳步聲前去應門，再次拍打了幾下流蘇的脊背，悠然起床披上了道袍，行止之間不急不緩，分不清這究竟是悠然還是認命……
“羊娃兒。”
如此熟悉親切的鄉音響起在耳邊，左羊潤濕了眼睛。若是往日，恐怕已經嚎啕大哭了！
“族叔！”
左羊低低應聲，輕輕一拳抵在麵前這個依然強壯彪悍的族叔胸口，那日山林中的‘啟蒙’族叔誘開花豹的往事再次浮現腦海，不禁低頭拿起了族叔那隻軟軟垂著的左臂。
“族叔……”左羊口中喃喃，先前抵在族叔胸口的拳頭還回以強力的反震，這握在手中的左臂卻已經幹枯得隻剩皮包骨頭了，甚至那皮下蜷曲的青筋和血脈都是那麼一股死氣沉沉的青黑！左羊終是忍不住流下淚來。
“羊娃兒！哭甚！白讓人笑話！”族叔一巴掌粗暴的打開左羊手掌，不讓察看自己廢掉的手臂，然後一拳頭大力砸在自家胸口，發出“咚”的一聲大響。看到左羊臉上掛著的淚珠，眉頭一皺，又是一拳大力敲在左羊胸口，口中憤憤不平：“哭個球！讓叔試試你長結實點兒沒有！”